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村の小道

見たところでは、かなり美しい金髪の娘が、無残に首から上半身を一刀の元に切り裂かれ、木の根元に仰向けに倒れていた。

白いブラウスが破れ、豊満な胸が、闇に白く輝いている。

周囲の木々は、この小道だけ、森の他とは違うようだ。

ここは、どうやら人が手を加えた雑木林であるらしく、果樹や薬草などが選んで植えてあったらしいが、もはや、誰も利用するものは無くなっていた。

片足が肥大化した子供が胸を一突きに刺されて死んでいて、近くで毛むくじゃらの大女が、両手に剣を持ったまま、モズのはやにえのように、木に串刺しにされていた。

「うわぁ…、酷い…」

チェコは呟く。

道の終わりに、数人の死体が、全身バラバラになって巻き散らかされていて、周囲には胸が悪くなるほどの血の臭いが漂っていた。

「もはやスペルを使うまでも無かったんだろうな…」

ヒヨウも呟いた。

「だ…、だけど、いかにプルートゥとはいえさ！　どうして、こんなにバラバラに？」

チェコは、ヒステリックに叫んだ。

悪いジョークのようで、胸がむかつく。

知らず知らず、チェコは怒りに震えていた。

「おそらく、拷問だろう」

「拷問？」

「希望はあるぞ、チェコ。

プルートゥは、まだ妖精を手に入れていない。

たぶん、それを聞きだしたかったのだろうが、全員がこれほどバラバラという事は、口を割っていない様子だ」

あ…、とチェコにも判った。

「じゃあ、もう一度、捜索をすれば？」

ヒヨウは頷く。

が、その時、ガサリ、と奥の木が揺らめいて、一人の男が姿を現した。

チェコは叫んでいた。

「タッカー兄ちゃん！」