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ドゥーガの谷

「明かりは消すんだ。

ドゥーガに見つかる」

チェコは、パトスのランプの明かりを吹き消した。

山道は、かなりの急な下り傾斜だったが、細いながらも、道が蛇行しながら斜面を斜めに切り取っているので、前よりは断然、歩きやすい。

依然、星の明かりも降り注いでいるため、足元は何とか見ることは出来ていた。

ただし、つづら折りの道を挟むように右側と左側は、両方とも切り立った崖で、道を歩くヒヨウとチェコは隠れる場所も殆ど無かった。

しかし、ドゥーガに見つからないためには、最大スピードで坂を下らなければならない、とヒヨウは言った。

「ねぇヒヨウ？」

チェコも囁く。

「ドゥーガって、どこから出てくるの？」

ヒヨウは早速、走るように下りながら、

「上空を注意していろ！」

空は、僅かな星明り以外は漆黒の闇だった。

「どういう奴なの？」

「鳥だ。

恐ろしく巨大な…」

「この闇の中を？」

「そうだ。

奴は、闇を見晴らすのだ！」

ゼイゼイと息を吐きながら、二人は山道を走り降りていった。