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鎧骸骨２

周囲は闇に包まれていたが、濃密な森林の気配が満ちていた。

歩くのは相変わらず草の道で、ヒヨウは、今は、手にした山刀でバサバサと灌木や草を薙ぎ払いながら、重い体をじりじりと進ませている。

「ねぇ、ヒヨウ。

鎧骸骨って、一目見たら動けなくなってしまうんじゃなかったっけ？」

ヒヨウの背中でチェコが問いかける。

「そうだ。

そして、死を待つだけの体になっていく」

ミカは叫んだ。

「じゃあ、駄目じゃん！

なんで逃げないのよ！」

ヒヨウは草を切り進みながら。

「一旦、この事態に遭遇してしまったら、もう逃げられないんだ…」

ひぇ～、とミカは悲鳴を上げた。

「でも、確か、朝を待つ、とか出来るんじゃないの？」

チェコが聞いた。

「朝になっちゃ遅いんだろ？」

「あ、そうか…」

チェコは頭を掻くが。

「残念ながら、そうでなくとも、背後には肉食獣が迫っている。

そう、のんびりしたこともできない」

ミカは囁く。

「あたしたち、死ぬために前進している、ってこと？」

ヒヨウは答えた。

「いや、違う。

俺たちは三人なんだ。

ここがミソだ。

俺が、鎧骸骨が見える場所まで、お前たちを連れて行く。

当然、俺は動けなくなるが、背中のお前たちに、俺の見えている全てを話す。

だから、お前たちは二人で鎧骸骨の首を撥ねるんだ。

そうすれば三人とも助かる。

判るな」

チェコとミカは、顔を見合わせた。

「な…、なるほど…。

首を撥ねる…、ね」

チェコは唸った。