スペルランカー

昼寝

「え、天使って、そんなに強かったの？

呪われた石像とかの方が強くない？」

「それは、頼めばカードになってくれるような小物の天使の話よ。

ドラゴンも天使も、リアルではチャチな召喚獣より何桁か違う生物なのよ」

ミカは、半ば壊れた壁越しに話をしている。

壁の反対側の浴場でロットが、

「ん、ちょっと待てよ。

天使って生物なのか？」

「馬鹿ね。

肝があるんだから生物に決まってるでしょ」

言われてみれば確かにそうだ。

「え、じゃあ妖精は？」

チェコの問いにミカは、

「精というのは生物の範疇から外れるわ。

なにも食べないし、眠りも必要ないのよ」

ん、とチェコは焦り始めた。

「天使って、シッコとかするの？」

ミカは、片手で頭を抱えて、

「知らないわよ、天使の友達なんていないから。

もし会うことがあったら、聞いてみたら？

命がどうなっても良いならね」

チェコは負債の天使ガルムと戦ったことがあったが、あれと会話するなど想像も出来なかった。

「案外、雨だと思ってたら…」

などと、何故か神妙に天を見上げたチェコだが…。

湯から上がると、チェコの体には少し大きいが、服が用意されていた。

「わぁ、ありがとうミカさん！」

「もう子供が大きくなったから、いらないそうよ。

有り難く貰っておきなさい」

言うミカは、チェコの服やズボンを洗ってくれていた。

「あ、ありがとう！

汚れてたのに…！」

「まー、こっちも助かったんだから良いわ。

しばらく乾くまで休んだら？」

ちょうど陽なたは気持ちよく休めそうだ。

歩くと、イガが薬師に傷を見てもらっていた。

「うん、よく縫えてる。

これ以上は僕も出来ない。

薬を調合するから、煎じて飲むようにしなさい」

チェコはイガに手を振って、陽だまりに寝ころんた。

相当疲れていたのか、すぐに寝入ってしまった。

目を覚ますと、太陽は少し傾きかけていた。

ハァ、と伸びをしながらチェコが立ち上がると、

「あ、チェコ、そこだったのか。

今、呼びに行こうとしてたんだよ」

「タッカー兄ちゃん、大丈夫だった？

相当、疲れていたようだったから心配してたんだよ」

だが、何故かタッカーは、山歩きをしていた頃より肌艶も血色も良い様子だ。

「いゃあ、毎日大変なんだけど、山を動き回るよりは僕には向いてるみたいだよ」

確かヒヨウは、今後はタッカーも、蛭谷か漁師の村人と共にゲリラに出る、と言ってたよな、と思ったが言わないでおいた。

「元気そうで良かった」

「チェコ、昼飯だから来いってさ。

こっちだ」

元気にタッカーは案内してくれる。

ふーん、とチェコの髪を触り、

「僕も今度、金髪にしてみようかな」

と呑気に話していた。

「あ、街だと髪の色を変えられるんだよね、どーやるの？」

「脱色するか、髪用の染め粉を使うんだよ。

染め粉は、水に濡れると落ちちゃうからめんどくさいんだ。

僕は色を抜こうかな」

とグルングルンの癖っ毛をいじる。

金髪のタッカーは全く想像できなくて、チェコは吹かないように我慢していた。

倒壊した建物の先に野原のような場所があり、椅子とテーブルが並べられ、卵やハム、ソーセージ、チーズなどが並んでいた。

「おー、俺、しばらく麦せんべいとか干飯しか食べてなかったんだよ！」

と感動する。

「また喰えなくなるから、沢山食べとけ」

「あ、タフタさん、良かったよ元気で！」

チェコは再会を喜びながら、目玉焼きやオムレツ、肉やチーズを腹に押し込んだ。

「さて、では明日から、杣人グループ、漁村グループ、蛭谷グループに各二名のエルフと一名のスペルランカーをつけて、再びゲリラ戦を展開する。

敵には軍師がいることが判っているから、深入りは避けて移動しながら戦うようにしてくれ」

どうもタッカーは、蛭谷グループと出発という事になり、今までの肌艶も一気に失っていた。

その日はゆっくり過ごし、早めに寝て、翌日、チェコ、タッカー、ミカはそれぞれ別の抜け道へ向かい、山へ出た。

チェコたちは洞窟を進んで、どうやら、また湿地方面に出たようだった。

「もし、また囲まれたとしても、今はエルフは二人いるから前のようにバラバラにはならない。

安心してくれ」

と、ホマーとロットを助けたエルフ、ナミが新しいリーダーに入り、頼もしく語った。

戦場は、早朝とはいえ、不気味に静まり返っていた。