スペルランカー

天秤

「よし、俺のターン！」

チェコは叫んだ。

「多産の女王をタップしてウサギを二体生む！」

チェコの動きに、兵士は、む、と何かを感じた。

今までチェコは、ターンエンドにウサギを出していたからだ。

「九体のウサギを生け贄にして、俺が一ダメージを受ける！」

ドス、っと岩が体に当たったような激しい痛みを、チェコは感じた。

「召喚、呪われた石像！」

十／十の飛行を持つ石像が現れた。

二つの仕掛け矢で、二発づつ矢を放つ。

「パンジードラゴンに四のダメージ！」

兵士は、う、と呻いた。

前回、兵士は花クラゲを殺そうとして失敗し、マンモスも出している。

緑アース一つで強化できるのだが、その余裕が兵士には無かった。

パンジードラゴンが矢に刺さってドサリと地面に落ち、身を捩って悶え死んだ。

「呪われた石像、兵士を攻撃！」

兵士の目の前を、石像が唸りを上げて飛んできた！

飛行なので、マンモスや大マンモスには防げない。

兵士は、グシャリと押し潰された。

じゅ…十のダメージか…。

さすがに兵士も、それがどれ程の痛みを伴うものかは判っていなかった。

本当のデュエルで、男は当たり前だが、負けた事は無かったからだ。

最初、石像の大きさに息を飲み、尚、迫ってくる石像を見上げながら、兵士は石像に押し潰された。

身体中を痛みが駆け抜け、息が喉に詰まった。

ぐあっ、と兵士は唸るが、石像は消えた。

そう、呪われた石像は、その場で十ダメを与えるだけの召喚獣なのだ。

兵士は全身の痛みによろめいたが、鎧を着ていた事もあり、なんとか震えながら立ち上がった。

「坊主、なかなか面白いが、そんなデッキじゃあ俺には…」

言ったところで、チェコがまだスペルを発動していることに気がついた。

そうだ、仕掛け矢はアイテム、そして石像のコストはライフ十。

まだチェコは、このターン、何のスペルも事実上、使っていなかった。

「補食！」

チェコが叫ぶ。

「は？」

どんな攻撃スペルが来るのかと思ったら、十アースを受けとるだけのスペルだった。

十アースは大きいが、何を召喚しようが兵士は痛くもない。

チェコは叫んでいた。

「そして月齢！」

「なん…だと…！」

月齢は兵士も知ってはいた。

その場で、スタミナの少ない方に十のダメージを与える、という危なっかしいスペルだ。

普通こんな、ギャンブル性の高いカードはデッキにも入れない。

相手が上手く反撃すれば、状況は容易く覆るカードなのだ。

俺には大マンモスとマンモスが…。

だがチェコの側には、ハンザキが二体と花クラゲ、多産の女王、そして三体の強化したウサギたちがいた。

ふ…、防がれる…？

錯綜した思考の中で、兵士は考えた。

あ、今はガキのターンだったっけ…。

男の頭上に満月が浮かんだ。

こ…、こんなカードで殺されるのか…？

満月が、少しづつ欠けていく。

馬鹿な…、こんな子供騙しに、俺が負けるだと！

正式のデュエルで俺が、こんなふざけたウサギデッキに負けるたと…。

月が半分になった。

兵士の体から力が抜けていく。

男は、膝から倒れた。

ハハ…、そうか…、ふざけたデッキだから、負けたのか…。

最初から猛犬ハヌートをブロックするようなガチなデッキが相手だったら、俺だって、もっと隙の無い戦いをしていた。

だが相手は子供で、ウサギをヒョコヒョコ並べて…。

しかし、小僧のデッキは、考え尽くされていた。

ウサギの巣穴？

多産の女王？

確かに聞いたことはあったが、まともに動くなんて思いもしなかったよ…。

しかもウサギを増やして大量アースを得るもの、と思っていたら、呪われた石像？

あんなオモチャを、まさか俺が喰らうとは…。

補食と月齢でコンボだと…？

マジで…、子供の発想だ、下らない。

部下がこんなデッキを組んでいたら、怒鳴り散らしているだろう。

真面目にやれ、って…。

だが、真面目にやって、負けちまったよ…。

月が黒くなった。

男は、動かなくなった。

兵士の頭上に、しばらく真っ黒い月が浮かび続けていた。

ハァ、とチェコは、詰めていた息を吐き。

「お…、俺…、デュエルで人を殺したよ…」

体は、恐怖か悦びか判らない緊張で、今も痺れている。

力の天秤が、ガチャンとチェコの側に上がった。

天秤の台には、男の持っていた五つのスペルボックスと、あの重いメダルが乗っていた。

チェコはしばらく戸惑い、やがてそれを受け取った。

チェコが賞品を受け取った後も、力の天秤はその場に残り続けていた。