スペルランカー

嗚咽

マズい…。

チェコは一瞬で、全身から冷たい汗を流した。

外道は、ゴロタにしか殺せない。

ゴロタは黒龍山のヌシで、ここは赤竜山なのだ。

何日も歩いて、チェコは、やっとここまで到達したのに…。

外道は、無限の回復力を持っていて、どうやっても死にはしない。

ゴロタの力なら、永遠に殺し続ける事も出来るが、そんな真似は精獣ゴロタにしか不可能だ…。

「ふざけるな！」

イガは叫んだ。

同時に、素晴らしい早撃ちでアイダスの左目に矢を射った。

矢は、しかしアイダスの目に届く前に、軽々とアイダスが一瞬で掴んでいた。

「ケケケケ。

自慢の早撃ちも形無しだなイガ。

この矢は、そのまま返してやるぜ！」

アイダスは、持っていた大弓をに山弓の矢をつがい、ピュン、と放った。

まともに飛ばないような一撃だったが、イガは吹き飛ぶ。

どさり、と石の上に落ちたイガの胸には、深々と自分の矢が刺さっていた。

「イガ！」

ロットがイガを助けようとするが、アイダスは腹を抱えて笑っていた。

「チェコ君…」

キャサリーンが囁いた。

「奴は、この場で皆を殺すつもりよ…。

なんとか防がないといけないわ…」

「…うん、でも…、外道なんて、俺にはどうにも出来ないよ…」

そんなスペルがあったら、とっくにプルートゥに使ってるのだ。

「ほら、思い出して。

病人はどうだったの？

静寂の石なら、アイダスに継続的なダメージを与えられるんじゃないのかしら…」

え…！

チェコの体を、電気が駆け抜けたような衝撃が襲う。

あの病人は、確かに錬金術で歪められた、普通の巨人だった。

ただ、マットスタッフに、天使の肝を無理やり食べさせられていた…。

そして、わずかな期間で、もう寿命を迎えかけていたのだ…。

俺が…、出来るのか…。

「皆、総攻撃よ！」

キャサリーンは叫び、弓を放った。

ウェンウェイも続き、杣人たちもアイダスに矢を撃つ。

不死のアイダスは、ゲラゲラ笑いながら、全ての矢を体に受けた。

皆の攻撃を無駄には出来なかった。

チェコは、静寂の石を発動させた。

どうせメチャクチャにすればいいのだから、さっさとタッチを変えて個別チューニングで水を思いっきり狂わせる。

人体の中の、水のバランスが大きく狂う。

アイダスは、それだけで、ドスンと尻餅をついた。

「あれ？」

アイダスは、驚いている。

続いて、火を狂わせる。

メラ…、とアイダスの着ていた軍服が、薄い煙を上げ、燃え始めた。

アイダスの皮膚も燃え上がる。

闇を狂わせると、アイダスの左目が肥大化し、血の涙を流し始める。

樹を狂わせると、肌が緑色になり、ひび割れた。

紫で、アイダスは唐突に雄叫びを上げ始め、白を狂わせると、体がとろけ始めた。

とろっ、とアイダスの耳が、アイスクリームのように、石に落ちて、ペシャリと潰れた。

「いいわよチェコ君！」

言ってキャサリーンは、

「スペル、樹木化！」

アイダスにスペルを使った。

「樹木化は、威力が強いので今は禁止カードになっている緑のスペルである。

アース三で、一定期間、敵を木に変えるのだ」

エクメルが、聞かれもしないのに話し出した。

「よし、こっちだ！」

ヒヨウを先頭に、チェコたちは岩の上を走り、側面を滑って降りた。

そのまま森に飛び込み、道なき道を、ヒヨウの背中だけを見て、走った。

数分間全力疾走をして、ヒヨウは、ふと下生えの少ない、苔むした大木の根元に抱えたイガを下した。

「チェコ、治療を手伝ってくれ」

イガの背中には、エルフの返しのある矢じりが突き抜けていた。

チェコが静寂の石で、イガの血流を抑えたところで、ゆっくりと矢じり部分を切断し、ヒヨウはエルフ酒で傷を洗いながら、矢を抜いていく。

杣人たちも息を詰めて治療を見守る。

「心配ない、偶然だが肺も心臓も外れている。

イガは強運だ」

チェコが必死で血流を抑えても、生きているのだから血は流れる。

ヒヨウが、何かの粉を傷に落とした。

「血止めだ。

まぁ、何から出来ているかは知らない方が良いだろう」

だが薬の効果と、静寂の石の力もあり、さっと縫うと、血は殆ど出なくなる。

ヒヨウは厳重に包帯を巻くと、またイガを背負い、

「しばらくは走るぞ」

言った時には走っていた。

一時間、チェコたちは必死に森を走り、

「よし、水場で休むぞ」

ヒヨウが言った一分後、森からチェコたちは河原に走り出た。

全員、荒い息をして河原の砂利の上にへたり込むが、

「なぁチェコ。

アイダスをどうしたんだ？」

イガが、囁くように聞いてきた。

「うん、錬金術で体を狂わしたんだよ」

「それって治るのか？」

「治るけど、イガ。

外道は、もう絶対に治らないんだよ」

チェコは、天使の胆を食べた外道は、やがて遠い未来にゾンビになって自我を失っても死なず、病気にもならない、と話した。

「体を狂わせて、普通の人間なら絶対に死んでいるぐらいにメチャクチャにしても、奴は永遠に治り続けているんだ。

いつかゾンビになる日まで、そのままなんだよ…」

イガは呆けたように空を見た。

「俺とアイダスは、同じ年の生まれでさ…。

兄弟みたいに育ったんだ。

あいつは凄い奴で、なんでもすぐに出来ちまう。

話も面白くって、人望もあってさ…。

そんな奴の背中を、俺はずっと見ていた。

同年だけど、なんて言うか…。

兄貴分だった…」

イガは、西が赤く染まった空を見上げて、やがて涙をこぼした。

「アイダスの奴、何であんなになっちまったんだ…」

イガの嗚咽を、誰もが黙って聞いていた。

ヒヨウは、無言で、水で干し飯を戻していた。