スペルランカー

ドラゴン殺し

爆発したゴロタの黒焦げの頭から、マントで身を隠したプルートゥが現れた。

自身もあちこち黒焦げだったが、みるみるうちに治っていく。

だが…。

プルートゥの背後のごロタもまた、炸裂した巨大な頭が、何か煙に包まれているように見える。

目を凝らすと、どうも細い糸状のものが、空中を高速で動き回り、ゴロタの頭を修復している様子だった。

一瞬、激しかった戦いが、止まったかに見えたが。

プルートゥは、どうも、ゆっくり体を治し過ぎていたらしい。

ゴロタの背に伸びた二匹の緋色の蛇の一匹が、背後からプルートゥに素早く噛みついた。

プルートゥは、再び爆発した。

「ああっ！」

チェコは叫ぶ。

が、チェコを吊るしたヒヨウは、

「あの蛇はプラズム体という。

あれは、自身燃えるマグマなのだ。

ちゃちなスペルなど効かない」

確かに、一瞬は燃え上がったものの、哀れなプルートゥの二本の足が、ブラン、ブランとプラズム体の口でバラバラな角度に揺れていた。

「思ったより早く決着したようだな」

タフタも言った。

「ねぇ、それなら、さ…」

タッカーは己の希望で、顔色が輝いていく。

が…。

プラズム体の蛇の頭が、べり、と裂けた。

そこから、黒いマントに包まれたプルートゥが現れ、皆は言葉を失った。

「いったい、あのマントは何だよ…」

タフタも呆然と呟いた。

「たぶん火炎谷のドラゴンの皮でしょうね。

十数年前、一匹、長老クラスのドラゴンが殺され、頭を持ち去られた。

ドラゴンは皆、ドラゴンを殺した者の匂いを永遠に覚えているのだから、馬鹿な奴もいたものだ、ぐらいにしか思わなかったのだけど…。

ドラゴンの頭の皮は、一番熱に強い所よ。

まさか、あいつが犯人とは思わなかったわ」

キャサリーンは、いつになく冷静に告げた。