スペルランカー

雲

一本の石の道が、青空になだらかに続いていて、その先にはこんもりと巨大な先端の丸い岩がそそりたっている。

「え…、あれが黒龍山の…」

「そうだ」

とヒヨウは笑った。

「あの岩こそが黒龍山の骨なんだ。

下界では、その身に森をまとい、岩を乗せ、川を装い、様々な姿に変容しているが、その中心は、一つの巨大な岩で、それこそが黒龍山なのだ」

空は、明るすぎて、少し黒く見えてしまうほどに青が深く、その藍色と言っても良い青の中に、朝の陽を浴びて輝く、白灰色のとてつもなく巨大な岩がある。

これが、全ての黒龍山の元である途方もない大きさの石であると言う。

チェコは、その大きさに息を飲んだ。

「すぐ近くのように見えるだろうが、後一時間は歩くぞ。

慌てず、崩れやすい端に注意して進んでくれ」

ヒヨウの言葉も、何か楽しげだ。

チェコの周りには、青しか無かった。

全てが、空の色に包まれている。

太陽は焼けるほど熱く、雲は微かにも見えない。

「俺も、長く生きちゃあいるが、ここまでの晴天は始めてだぜ」

一番後ろを歩くタフタも、畏怖したように囁いた。

この天には、鳥すらいない。

はるか下界には、大河遠吠え河の川筋が、果てしなく遠くまで見えていた。

「あ…！」

チェコは叫んでいた。

「あ…、あれ、雲だったのか…。

驚いたな、俺の足より下に、雲が流れていくよ！」

地平を、白い雲が、ゆっくりと動いている。

それも、チェコのブーツよりもずっと低い所の話で、その雲の影すらも、チェコにはよく見えた。

こんなに高い場所が、この世にあったなんて！

チェコは、歓喜に震えていた。

世界は、なんて広いんだろう…。