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エルフ道
「えー！ 本当に！
タッカー兄ちゃん、ズゲーよ！
俺、もう諦めていたのに！
あの地震と津波の中で、一体どうやったの？」
ふふん、とタッカーは自己紹介の時のような余裕のある笑みを浮かべて、
「バブルを使ったのさ。
荷物を守り、また僕の浮き輪にもなる。
名案だろ」
「アッタマ良い、タッカー兄ちゃん！」
チェコの服も、スペルボックスも、そして鎖帷子もあった。
チェコは早速鎖帷子を着た。
そして、そのままの姿で、二つのスペルボックスを開き、夢中でカードを見始めた。
そんなチェコの様子に苦笑しつつ、キャサリーンがタッカ－を皆に紹介し、タッカーがヒヨウを紹介する。
「ふん、俺も長いこと樵をやっているが、エルフとまろびとと同道したのは初めてだぜ」
タフタはヒヨウを見上げた。
「エルフは普通、山の民とは距離を置いているからな。
山には様々な秘密があり、そして秘密なのには理由がある。
だから俺たちは、人が歩かぬ道を歩き、人の知らないものと交わる。
だが、この雷雨となれば同道もやむをえまい。
チェコ、ちゃんと服ぐらい着ろ、風邪をひくぞ！」
タフタは目を丸くする。
「それで、そのチェコってのだけは特別なのか？」
ヒヨウは冷静な目で、
「彼は自分の通った道など覚えられない。
山の民なら、覚えてしまう、そういう事だ。
ま、お互いトレースした仲だしな」
チェコはもたもたとキャサリーンの服を着ながらも、床に置いたカードを見続けている。
「うわぁ、チェコ。
黒のカードが増えたねぇ」
タッカーが上から覗き込む。
「うん、ミカさんが自分のカードを分けてくれたんだ…」
チェコは渓流の事を話す。
ん、とヒヨウとタフタは顔を見合わせた。
「神の泉に、足を踏み入れたのか…」
その鋭いヒヨウの語気に、皆が目を見張った。
