スペルランカー

マカロン砦

チェコは、ん、と考える。

「あいつって、それほど強かったっけ？」

ウェンウェイは、

「あれは、お前のような子供を殺すつもりは無かったから、なんとか相手になっただけかな。

西方侯の敵、となったら、あの陰狼も何倍も大きくなり、マカロン砦の城壁を、バリバリと引き崩し、一瞬で潰して見せたかな。

奴は、ああした姿だから、子供のお守りなどもよく引き受ける、大の子供好きだから、子供を傷つけるのは嫌いかな」

あ、弟がどうとか、言ってたなぁ、とチェコは思い出した。

「でも、どのみち、この稲妻の中じゃあ動けないよね」

ウェンウェイは考え込む。

「たぶん…。

だが、何しろ悪魔だから、普通の人間、と考えると裏をかかれるかな。

なにしろマカロン砦は三方を海に囲まれた要害だったが、その海から攻めて、攻略して見せたかな。

もしや嵐の中を登って来るかもしれないかな」

へっ、とタフタは鼻で笑う。

「悪魔は来れたって、こっちは動けねぇんだから仕方がねぇ。

しかし、その悪魔は、坊主は殺す気がねぇんだな？」

「まぁ、たぶん、かな」

「でも俺、死んだふりはしたけどね」

タフタは、ハァ、と欠伸をし、

「そんなら、そのプーフとやらが来たら、まろびと、あんたは大人しく奴に殺されてくれ。

こっちは、ただ居合わせただけなんだからな」

「判ってるかな。

あんたたちに迷惑はかけられないかな」

「ウェンウェイさん、俺！」

チェコはスペルボックスを握り締めて、決意を告げようとするが…。

「キキキキキキ…」

チェコたちは皆、飛び上がった。

前に聞いた鳴き声であり、さっきより、ずっと明瞭だった。

それは、十中八九、キリキリの鳴き声に違いなく、しかも洞窟の奥から聴こえてきていた。