スペルランカー

成人

「俺が引っ張るかな！」

ウェンウェイがキャサリーンに手を貸した。

空の唸りは一層大きく、いつ、空、そのものが砕けて落ちて来てもおかしくないほどに、強い旋律を伴ってきた。

チェコの頭に、また雹が当たる。

雨でビチャビチャなので、顔に流れるのが血か水が判らなかったが、とにかく痛い。

だが、稲妻の方が、ずっと恐ろしい。

チェコは、真っ直ぐにタフタの背中だけを見ていたが、その空間に、青い光が、蛇のように天空を走った。

俺、初めて、ちゃんと稲妻を見たかも…。

今までは、大抵は家の中で、パトスと布団を被って過ごしていた。

チェコは今、死の間際で必死に走っている自分を発見していた。

そうか…、そういえば俺、今日…、成人したんだ…。

これからは、誰かに守られて、布団を被ってるんじゃないんだ。

今からは、ずっと、自分の足で、稲妻の中を走って行くんだ…。

それは戦慄に近い恐怖でありながら、微かな喜びでもあった。

チェコは、なにか自分を覆っていた皮膜が破れたかのように、今、目が覚めた気がしていた。

チェコは走った。

幸い、ウェンウェイにはりぃんが入っているので、ほとんどキャサリーンを抱き上げるようにして走った。

「ほれ、見えるか。

あの岩が鬼の岩屋だ！」

タフタが叫ぶのと同時に、稲妻が光り、黒いシルエットで、大きな岩が土から盛り上がって出ているのがチェコにも見えた。

どぅん！

大地が揺れ、チェコの体が、ふわり、と浮き上がった。

ほんの数メートル横に、稲妻は落ち、チェコの頬を石の破片がかすめた。

タフタは、鬼の岩屋の扉を、ぎぃ、と開けた。

「入れ入れ！」

チェコたちは、ほとんど一塊になって、外よりなお暗い鬼の岩屋に、飛び込んだ。