スペルランカー

まろびとの集落

「なんで、まろびとなんかが、こんな山頂に登ってんだ？」

チェコが何か言おうとしたが、ウェンウェイは手で遮り、

「俺は、ちょっと用があって赤竜山へ向かうかな。

あっちのまろびとにも会うかな」

「えっ、まろびとって、あっちの山にもいるの？」

「山に暮らす人間の総称が、まろびとかな。

俺は理由あって一人で住んでいたが、木の細工師や、漆を集める漆師、薬草取り、山には沢山まろびとがいるし、そういう集落もあるかな。

それは、彼の方がよほど詳しいかな」

ふん、とタフタは白目がちの目を冷たく光らせ、

「知ってるさ。

ただ、あんたは、どっかから逃げてきて隠れているバスじゃ無かったのか？」

「話が変わったかな」

タフタの目が、薄く光る。

「追っ手か…」

「それは、俺たちがやっつけたから！」

チェコは言うが、

「お嬢さん、こんな厄介者を連れていたら、命が幾つあっても足りませんよ。

坊主も。

影ヌリなんかと仲良くしてると、酷い目に会うばかりだぞ。

ましてやテール兄弟なんて！」

もう、いいよ！

チェコは叫んだ。

「ウェンウェイさん、俺たちは俺たちで行こうよ！

こんな人といたって、仕方ないよ！」

チェコは、顔を怒りで真っ赤にしていた。

「待ちなさい」

とキャサリーンが言う。

「タフタさん。

もし、お約束が守れないなら、然るべき筋からお話しても構わないのよ」

「しかし…」

タフタは慌てるが…。

「私たちは、一緒に、イヌワシ峠を目指します。

もう、それは決まっていることなのよ。

タフタさんも、ご存知でしょ」