スペルランカー

弟

ブーフは、何をしようとしているんだろう。

チェコは訝っていたが…。

陰狼の手元で髪を切り、落下した直後、陰狼の小指に髪を絡ませ、ひょい、と、横に飛ぶと、また急上昇した。

「扉から、毛むくじゃらの手が、一瞬だけ、覗いたんだ。

それは、絶対に人の手じゃ無いものだった。

獣の手、巨体な、牛のような蹄のある手、だったんだよ。

僕は、それを見て、逃げようとした。

だが、背後から、弟の声がするんだ。

兄ちゃん、俺を見捨てて逃げるのか…、とね。

僕の足は止まっていた。

何故だろうね。

禁足の森の奥深く、そんな場所に囚われた弟を、子供の僕が、どうにか出来る訳じゃあ、無かったのに、ね」

エクメルが叫んだ。

「チェコ。

奴のペースに飲み込まれては、いけないのである。」

チェコは、はっ、として、

「召喚、エルミターレの岩石。

そして、多産の女王！」

叫ぶように宣言したが。

「僕は、振り返った。

振り返ってはいけない、と、自分で思いながら、ね。

見ちゃあいけないんだ。

禁足地で、扉の中に入っているものは、決して見てはいけない、って、僕は知っていた。

だけど…。

僕は、自分の体の動きを、止められなかった。

小さな、木の扉は、ゆっくりと開いていった。

その奥には、暖炉があって、火が燃えていた。

その前に、ポツンと、小さな弟が、裸で後ろ向きに座ってるんだ。

その、背中にね、

肩の、肩甲骨から、反対側の肩甲骨までつながるぐらいの、大きな、紫色の、肉厚で醜悪な唇が、笑っていたんだよ」