スペルランカー

柱

捨て子、拾われ子、

どれだけ、そんな風に言われて来ただろう。

いつでもチェコは、違うよ、俺は爺さんに預けられたんだよ、と言い返した。

返したが…。

怒鳴れはしなかった。

怒るほどの自信が、チェコには無かったのだ。

どこか、心の底の方で、常にチェコの精神の支柱は、ぐらり、ぐらり、と揺れていた。

ダリアの言葉を信じたい。

だけど、ダリアは何も話してはくれなかった。

「大人には、餓鬼には判らない事情があるんだ」

と、安いパイプの煙を吐きながら、道に唾でも吐き捨てるように言うだけだった。

そして、チェコの願いを、ひょい、と、交わすと、ダリアは、手に職をつけろ、と言って、文字を教え、数学を教え、錬金術を教えた。

手伝いばかりで、ちっとも遊べない。

窓の外では、村の子供たちの楽しそうな笑い声が、いつでもどこでも、聞こえていた。

でも…、たまに外に出ると、チェコは虐められた。

何だ、その変な髪の色は！

…これは、麦の枯れ穂の色なんだよ…。

何だ、お前の変な目の色は！

…これは、明るい茶色なんだよ…。

違うよ。

捨てられて無いよ。

預けられただけなんだよ…。

心の底で柱が揺らぐ。

ぐらり、ぐらりと揺れる度、

チェコは、不安で、怖くて、

何か、とんでもなく恐ろしい物が自分の腹の底から、

ある日、突然、生まれて来そうで、

自分の心が、何か恐ろしい物に盗まれてしまいそうな気がして、

常にチェコは、柱にしがみつきながら、怯えていた。