スペルランカー

日差し

食料を大きな袋に詰め、チェコとまろびとは背負った。

大きなハムの塊も入っているし、岩塩もある。

チェコは、ナイフを一本貰った。

「古いものだけど、使うと良いかな。

山では、きっと必要になるかな」

山羊には、たっぷり餌をあげて、まろびととチェコは針葉樹の森を出発した。

「これを食べておくと良いかな」

まろびとは、袋から手のひら一杯の松の実を、チェコにくれた。

「おおっ！

これ、旨いね」

「上は寒いから、油を取った方がいいかな」

明るい針葉樹の森を歩き、やがて、再び、白骨樹が常に風に震える尾根筋に出た。

チェコは、まろびとに借りた毛布のマントを羽織った。

随分、風が防げる。

白骨樹の間を縫うように尾根を歩き、そこから今度は源泉側に降りて行く。

そこも針葉樹の森だったが、南に向くため木が多い。

日差しは強烈にチェコを突き刺し、チェコはマントを脱ぎ、すぐに上着も脱いでしまった。

「さっきまで、あんなに寒かったのに！」

「陽が当たると暑く、太陽が隠れると途端に凍えるかな。

こっち面に家を建てると、食べ物が腐ってしまうかな」

確かに…。

体感では、夏のように肌を焼く日光だ。

「もうすぐ夕方だから、後一時間も歩いたら、夜営の準備にするかな」

太陽は、いつか黄色く傾きかけていた。

まだ高い位置にあったが、だんだん森も深くなって来ているので、まろびとの言うように、早めに準備するのが無難だった。