スペルランカー

温泉

「はぁ…」

少女が、肩まで湯に浸かって、のんびりと溜め息を漏らした。

金色の長い髪を後頭部で纏め、タオルで覆っている。

髪と同じ、金色の瞳が美しいが、右目は、眉の上から頬にかけて斜めに走る傷で、塞がれたままだ。

華奢な両腕を頭上に伸ばし、うーん、と背を反らせると、小粒だが形の良いバストが、ぷかり、と湯に浮かんだ。

昨日から今日にかけては、色々な事が目まぐるしく起こり過ぎて、夢か、劇でも見たように、ぼんやりと思い返すばかりだ。

夜の森をさ迷い、やがて仲間と再会すると、今度は森の中の村を襲撃した。

少女は、いつものように、可能な限り村人の延命に努めたが、いつものように沢山の人が死んだ。

それは悲しい事だったが…。

少女は、そのような事をするために育てられたのだし、売られるように軍隊に入ってから、長い年月が経っていたので、悲しい事に慣れてしまった。

「はぁ…」

もう一度、深い溜め息をつき、湯で丁寧に顔を洗っていると…。

「あれぇ…、ちさちゃん、

この上って、温泉じゃないのかな？」

なんか…！

下の方から、男の声がする。

えっ、…何！

少女は慌てた。

山の中の、しかも高山の湯なのだから、誰もいないハズなのに！

いったい、どうしたと言うのだろう。

ザバッ、と少女が細い、透き通るように白い肌を、湯から外気にさらした瞬間。

岩の間から、真っ黒い顔が覗いた。

キャ…、

少女は叫びかけたが、黒い男は、

「あれ？

ミカさんじゃない！」

へ…、と、よくよく見ると、確かに、真っ黒だが、昨夜、一緒に森をさ迷ったチェコである。

「チェコ！」

と、笑顔が広がったミカだが、チェコが全裸であることに気がつき、改めて悲鳴を上げた。