スペルランカー

運

チェコは慌てて水に潜ると、ただ必死に泳いだ。

下手に足をついて、もし底が泥だったら、動けなくなって、それで終わりだった。

水を掻いた手が、ヌルンとした物に触れた。

ハンザキの体のどこかだ！

チェコは、ハンザキの体を辿るように、その内側を目指した。

外に逃げたら、たちまち吸い込まれてしまう。

ハンザキの腹の下にでも潜れば、奴だって手は出せまい。

残念なことに、息も出来ないのだが…。

チェコは、ヌルヌルの体を片手で触りながら進んで行った。

ハンザキも、自分の体に触れられているのは、さすがに解るようで、大きく暴れた。

水が波立ち、チェコの体中に粘液がまとわり付き、もう、上か下かも判らない。

ただ、逃げ続けなければ食べられてしまう。

必死で体を動かしたチェコは、突如、強力な力に、撥ね飛ばされた。

おそらく、ハンザキの足か尾に当たったのだろう。

空気中でなら死んでいたかもしれないが、水の中だったので、チェコは滑るように水中を飛び…。

スピードを落としながら、岩にぶつかった。

チェコは、運を持っていたようだ。

ハンザキの体液が、チェコの体中にべったりまとわり付いていたため、尖った岩で体を傷つけることなく、ツルン、と岩を滑り、上手く大きな岩にしがみついた。

と、その直ぐ横をーー。

真っ黒い影が通り過ぎた。

あっ！

岩にしがみついて、やっと空気を吸ったチェコは、驚きの声を上げた。

チェコの体がハンザキの体液まみれだった事が、ハンザキに災いした。

ハンザキは、チェコを食べ損ない、そのままツルンと…。

岩を突き破って、五メートル下の渓流へと、崖を転げ落ちていた。