スペルランカー

揺れ

ヒヨウは、ふと考え込み、

「チェコ、タッカー、暫く、ここに居てくれ」

言うと、滑らかに水に潜り、鮮やかな抜き手で沼の奥に泳ぎ去った。

「えっ…。

急に、どうしたんだろう？」

タッカーは戸惑うが。

チェコは、バシャバシャと岸に上がり、スペルボックスからトレースのカードを持って帰ってくる。

「え、チェコ？

まさか沼サンショウウオをトレースしよう、とか考えてるの？」

タッカーの問いに、もちろん！　と、叫ぶや、チェコは水飛沫をあげて泳ぎだし、沖で、バシャリと水を蹴ると、沼に潜って行ってしまう。

タッカーは、おい、危ないってヒヨウが…、と手を伸ばすが、既にチェコの姿はなく。

しばし、茶色く枯れ果てた沼を見渡し、

ふと、自分が一人だという事に重い至った。

この黒龍山の山の只中、しかも下にあるのは危険なゴロタの森で、上にはイヌワシ峠があるらしいが、どう行けば良いのかも、まるで分からない。

ゾッ、と、おぞけたタッカーは、ふと、水に浸かった体がピリピリ痛むことに気がついた。

「あ！　ここ、毒の！」

慌てて水から上がる。

体は、少し赤くなってはいたが、それ以上の問題は無さそうだ。

しばらく、皮膚を点検していたが、風に当たって自分が素裸なのに気づき、着慣れない着物を、なんとか纏う。

そのまま、ぼんやり岸に立ってはいたが、急に、チェコに裸を見られて取り乱してしまって、大笑いされた事を思い出して、自己嫌悪でタッカーは、踞った。

が…。

その時、急に、体が揺れた。

「え！　何？」

叫ぶタッカーの目の前で、鏡のように波一つ無かった水面が、明らかにゆらめいた。

と、腹の底に響くような轟音がタッカーを包み、ついで…。

タッカーは、空中に放り出されていた。