スペルランカー

コクライノ

チェコたちは、つづら折りの道を登り始めた。

「そう言えば、この辺、ドゥーガがいる、って言ってなかったっけ」

チェコは疎らな木の間から覗く、深いゴロタの森を不安げに見つめた。

「言ったが、奴らは、昼間に動くことは、あまり無い。

とはいえ、急に襲われることも無いとは言えないから、俺が声を上げたら、伏せてくれ」

「二つ頭、じゃないの？」

チェコが聞いた。

「昼間なら、伏せるだけで充分だ。

奴ら、昼間は目がよく見えないんだ」

言いながら、どんどんと登って行く。

ゴロタの森では、ほぼ下草の上を歩いていたが、西側斜面のつづら折りは、細いながらも手入れのされた道らしく、土の路面だったので歩きやすかった。

「土なだけで、こんなに歩きやすいんだねぇ」

タッカーは、驚きの声を上げた。

「雨さえ降らなけれは、な。

泥は別物だ」

「俺、雨季の畦道で、靴、十個ぐらいなくしてるよ。

その度に、ダリア爺さんに、凄い怒られてさぁ…」

「ふーん、泥って、そんなに大変なの？

コクライノの道は、大体、石敷きだから…」

タッカーの言葉に、チェコは笑う。

「またまたぁ、

いちいち、道に石なんて敷いてたら、雨の度に、石が崩れちゃうじゃない」

タッカーは慌てて、嘘じゃないよ、と言うが、取り合わないチェコに、ヒヨウが残念そうに告げた。

「チェコ、

首都コクライノのあるサンマントルの丘はな、

千年前から、全て石敷きなんだ」