スペルランカー

微かな音

「えっ、ちさちゃん、何か、って何？」

チェコが急に大きな声を出したので、ヒヨウとタッカーは驚いた。

「なに、か、、、大き、いも、の、、、早、い！」

ちさも慌てているようだ。

「すこし急ぐぞ！」

ヒヨウは短く叫んだ。

三人、必死で歩く。

だが…。

「だん、だん、、、近づ、いて、く…る」

ちさは教える。

チェコは左後ろに神経を集中させるが、さすがに何も感じない。

と、思っていたが…。

カサ…。

何か、聞こえなかっただろうか？

自分の足音や、息遣いの方が、よっぽど大きく激しいのだが、その中に、微かな異音が混ざってくる…。

カサ…。

また、しばらくして。

カサ、カサ…。

風に、木の葉がぶつかり合うような、ささやかな音なのだが、しかしゴロタの森は雑多な樹木が生い茂った密林だ。

大概の風は、地表のチェコたちの元にまでは届かないはずなのに…。

そんな中で…。

カサ…。

と、確かにとても軽い、微かな音が、鼓膜を撫でていく。

「ヒヨウ…。

聴こえるよ！」

チェコは叫んだ。

「判っている。

これはたぶん…」

ヒヨウは唸った。

「昆虫系のようだな」

タッカーが悲鳴を上げた。