スペルランカー

黒龍山

「昨日ぐらいの足跡かなぁ。

草が青いし…」

チェコが言う。

「それならいいのだが、もしかするとプルートゥの騒ぎでゴロタが起きてしまった、とも考えられる。

そうだとすると、荒れているかもしれないし、ちょっとマズい。

ともかく石の墓地まで急ぐことにしよう。

普通ならば、あっちまで、ゴロタは来ない」

ヒヨウは、あらためて山を進み始める。

速度は、前と変わらない。

しかし、あちこちに注意し、用心深く歩いている。

「…今のところ、ゴロタはいない感じなのかい？」

タッカーが、不安げに聞く。

「ゴロタはね、頭が良いの。

もし、つけられていても、人間なんかが判るハズ無いんだよ」

チェコが、パシパシと草を叩きながら言った。

「あ…、あのさ…、

音とか立てて平気なの…？」

「ゴロタの気分次第だな。

上機嫌なら、人間が歩いてるな、ぐらいだろう。

怒っていたら、どっちにしろ、どうにもならない」

ヒヨウが教えた。

森を少しずつ登り、ちょっとした急傾斜を越えると、朝焼けの空に、遠く霞んで、巨大な遠吠え川が、緩やかなカーブを描きながら広大な大地を横切って流れていた。

眼下に広がった一面の大地は、遥か東のコクライノまで見渡せるのだが、今は微かな朝靄で、地平線の果てに沈んでいた。

登りたての朝日を浴びながら、チェコたちは、山の裾野を巡り、そこから、更に大きく聳える黒龍山の中に入っていった。