スペルランカー

地底湖

チェコたちは、洞窟を進んでいく。

道々、パトスの道しるべがあるので、もう迷うことは無い。

しばらく進むと、洞窟は、巨大な地下空間に突き当たった。

天井は闇の中に沈んで、どれだけの高さがあるものとも判らない。

奥行きもまた、漆黒の闇に消えていた。

ただ、広い地底湖が、少し先から広がっているのは、ランプの明かりでも見届けられた。

そして、地下空間には滝の音が轟いていた。

「ひょぅ、

なんか凄いところですねぇ。

もしかして、鬼の古井戸に続いていました、なんて言ったら泣いちゃいますよ」

タッカーはおどけて言うが、声が震えていた。

「まぁ、遠くは無いだろうが、鬼の古井戸の深さはキロ単位だ。

こんな浅い場所では、アースが薄くて、鬼は住めないんだ」

ヒヨウは、冗談なのか本気なのか、解説を始める。

「おそらく、あの滝は虹カマスの湖と繋がっているのだろうがな」

周囲を見回し、ヒヨウは歩き始めた。

「俺の見たビジョンでは、滝の音のする方向に赤毛の女とパトスがいるはずだ。

さあ、急ごう」

音のする方向に歩いていくと、暗闇に白く、滝が見えてきた。

いや、滝と言うよりも、それは瀑布だった。

それははるか闇の頭上から、途方の無い量の水が落下してくる、水で出来た城壁のように、三人の前に広く高く、立ち塞がっていた。