スペルランカー

エルフ酒

チェコは、木の葉の包みを開いた。

味噌の香りが、ぷん、と広がる。

齧ってみると、クルミをまぶした甘い味噌を塗った、餅のようだ。

リコの村では、食べたことのない味だった。

「旨いよ。

これ、何て言うの？」

「クラライモの餅だ。

力がつく」

言いながら、ヒヨウは、タッカーを横にして、コートを脱がしていた。

中は、ピッチピチのTシャツとスパッツ姿だ。

「こいつ、ずいぶん変わった下着だな…」

チェコは、思わず吹いてしまった。

「都会の人だから、お洒落なんじゃないの？」

コートに下着がお洒落なのか？　とヒヨウは首を傾げるが、まぁ、個人の趣味などどうでもいい事か、と言って、井戸の水を汲んで、頭を冷やしてやる。

ブーツも脱がして、楽にさせてやると、しばらくして、タッカーの顔色もだいぶ良くなってきた。

「おい、気がつくか？」

うーん、と呻くタッカーの口に、エルフ酒を近づける。

エルフの主食であるクラライモを蒸留して作った酒で、ほとんど純粋なアルコールである。

少し口に含むと、うっ、と唸って、タッカーは身を起こした。

「タッカー兄ちゃん、気がついた？」

タッカーは、アルコールに少し咽たが、ヒヨウは、少し飲め、とエルフ酒を勧める。

恐る恐る、口に含んだタッカーは、しばらくエルフ酒を舐めると、ずいぶん元気になった。

「いったい何があったのか、教えてくれるか？」

タッカーは、ヒヨウと、チェコ、ちさの顔を見まわし、頷いた。