Ｂｅ　Ｓｈｏｃｋ(三十と一夜の短篇第４回)

　ぼくらは飼われる。食わされる。脂身の旨味、穀物の恵み。肥えるぼくら。世界のどこかでは食うこともままならず、死んでゆくひとたちがいるという。彼らにくらべたらきっと、ぼくらはずっとしあわせだ。

　ぼくらは運動を禁じられている。四畳半の個室のなかで食っては寝て、思いだしたように糞をひりだす。そうしてぼくらは肥えてゆく。肥えることが、ぼくらの意義そのものであるらしい。肥えることができなかった仲間はある日、どこかへ連れていかれる。連れていかれたまま、帰ってくることはない。太れなくなったとき、ぼくらはこの楽園を追いだされてしまう。肥えつづけることだけが、ぼくらの価値だ。このすばらしい生活が、一生つづけばいいとねがう。そうしてまた、いつものように眠りにつく……。

【革命誌アナーキー】十二月号　食用人間養殖工場の実態。元工場長に訊く。

　━━どのくらいの期間、勤務されたのでしょうか？

　二〇××年から二二××年までの、およそ二百年ですね。五十年で主任、百年で課長職。百五十年めでようやく、工場長になりました。工場長として五十年、勤めあげました。

　━━お辞めになられた理由を、お聞かせください。

　理由なんてありませんよ、特に。貯蓄はありますからね。のこりの百年くらいは、のんびりすごそうと思いまして。

　━━仕事に嫌気が差したとか、そういった理由ではないのですか？

　ああ、ぜんぜん。ご期待に添えず、もうしわけない。いちおうは工場長やっていたのでね、矜持は持っていますよ。外にたいして恥ずかしい商品なんてものは、出してこなかった。

　━━では、仕事の流れについて、教えてください。

　生体をあつかう仕事なので、工場は二十四時間稼働しております。生産課と管理課と加工課と物流課があって、それぞれ役割がちがいます。流れもそれぞれちがいます。私はまづ、生産課に配属されました。それからひととおり、すべての課を経験しました。それぞれの課の仕事について、説明しますか？

　━━おねがいします。

　では。まづ、生産課。その名のとおり、食用人間を生産する部署です。生産計画にのっとって生産していきます。管理課は、生産した生体を管理育成します。適切な健康状態を維持し、不適格な個体を解体処分します。処分した肉を生産課へまわし、種肉として再利用します。そうして適合年齢に成長したものを、加工課へ送ります。

　加工課は、屠殺と出荷用の解体業務をおこないます。筋を取り骨を抜き、部位ごとに切りわけた肉をラッピングします。この加工課が、どの部署よりもいちばん忙しいのです。人数も多く、フロアも大きい。屠殺・解体・洗浄・検品・包装・出荷前検品の作業をすべて、加工課でおこなうのです。そうして出荷できるようになった商品を、物流課に送ります。

　物流課は物流課で忙しくはあるのですが、負担はいちばん少ない。ここだけ二十四時間稼働しているわけではないし、配達はすべて業者に委託しています。受注リストに従って業者別に仕分けをするだけで、厄介な倉庫管理などはありません。物流課にいた十年はほんとうに気楽で、ゆったりとできました。毎夜のように同僚たちと、飲みに出かけていましたね。

　お、どうかしましたか？　顔色がわるいようですが……。

　━━あなたは、なにも感じないのですか？

ん？　感じるとは？

　━━人間を殺して切りきざんで、それで給料をもらっていたわけですよね？

　合成人間ですよ。

　━━どっちだっていい！　あなた、良心は痛まないんですか。よく平気で、そんな残酷なことを……。

　良心？　残酷？　たしかに入社したての新人のころ、そんなものに苛まれていましたよ。私もね。でもね。二百年も勤めていると、そんな些末なものは摩りへってなくなってしまう。良心の呵責とやたに堪えられなかった連中は、ほんの数日で辞めている。良心だの残酷だの、ばかな質問はやめてください。二百年におよぶ私の職能を、そのような下卑た言葉で否定しないでもらおうか。

　━━げ、下卑た？

　そうだ。あんたの言いようは下品だ。自分にまちがいなどなく、自分の正義を信じて疑わない。そういう人間がもっとも残虐で、もっとも人を殺している。そのうえ、そのことをちっとも自覚しちゃあいない。最高に下品な人種だ、あんたがたは。

　━━人殺しに、下品だのと罵られる筋あいはない。

　だからね、何度も言いますよ。あれは合成人間、人間であって人間じゃあないの。耐用年数だって、せいぜい八十年くらいだ。根本的に、われわれとつくりがちがうんだよ。私のことを人殺しと罵るがね、あんたたちだってなに食わぬ顔で食べているじゃないか。合成人間を。

　━━私は人肉など食べたことはない。

　あんた、それでほんとうにジャーナリストかい？　牛肉だの豚肉だの鶏肉だの、あれはみんな合成人間だぞ。遺伝子を組みかえて、つくりあげたものだ。野菜だってそうさ。合成人間の皮膚で栽培され、合成人間から養分を摂る。そんなことも知らんのか。だいたいは、うちの工場で網羅していたんだ。食品表示を見たことないんか。

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　お、吐くのか。こんなところで。いまさら無駄だろう。もう何百年も蓄積されて、あんたらの血肉と化しているんだからな。