第21話 : fire
エアビを借り切っての鍋パーティーは、最高潮に盛り上がっていた。神城は、なぜか翠に「お兄様」と呼ばせてみたり（速攻で弁慶に蹴られた）、石田が凛に淡々と具材を取り分けているのを睨んだり、と大忙しだ。
「さーて、そろそろ〆の雑炊タイムだねー！」店長が声を張り上げた。
みんなの視線が鍋に集中する。グツグツと煮立つ出汁に、それぞれご飯や卵を投入し始めた。
その時、完全に酔っぱらっていた凛が、手元にあったボトルを手に取った。
「よしよし、もっと美味しくなーれー！」
凛はそう言って、醤油と間違えて、食卓に置いてあった調理用の油を、鍋にドバドバと、惜しみなく大量に注ぎ込んだ。
ヒュンッ！ドカンッ！
鍋の中の油が一瞬で引火し、火柱が天井まで立ち上った！ まるで特撮番組の爆破シーンのような、けたたましい音と熱が部屋中に広がる。
「ギャーーーッ！」
「火事だー！」
参加者10名は皆大パニック。テーブルはひっくり返り、鍋は宙を舞い、人々は蜘蛛の子を散らすように玄関へと殺到した。
「神城！早く逃げろ！」店長が叫ぶ。
神城も一瞬、その場に固まったが、すぐにハッと気づいた。
（数えろ！人数を数えるんだ！）
慌てて振り返るが、もうほとんどの人間がエアビの外へ飛び出している。
神城「ま、待て！凛ちゃんは！？」
炎と煙で視界が悪い中、彼は必死に凛の姿を探した。
神城「くそっ！凛ちゃん！翠ちゃんもいない！二人とも逃げ遅れたのか！」
炎の中で、かろうじて見える二つの影。それが凛と翠だと確信した神城は、躊躇なく、出口とは逆方向へ向かって走り出した。
「待て！神城！危ないぞ！」
店長の声が背後から飛んでくるが、彼の耳にはもう届かない。
（凛ちゃんは俺が守る！）
彼の頭の中では、３年前の屈辱と、凛がくれた優しさがフラッシュバックする。今度こそ、本当のヒーローになる時だ。
神城は、煙が充満するリビングへ飛び込んだ。炎の熱が肌を焼く。
「凛ちゃん！翠ちゃーん！」
彼は叫んだ。その時、彼の目に飛び込んできた光景は…
そこには、凛が、ぐったりと眠りこける翠をまるで俵でも担ぐかのように肩に担ぎ、冷静沈着に、煙の少ない壁際を伝って玄関へ向かっている姿だった。
凛は神城に気づくと、眉をひそめて言った。
凛「神城くん！何してるの！早く逃げなさい！」
神城「え？」
神城は、ぽかんと口を開けて、その光景を呆然と見つめた。
（え？あれ？凛ちゃんが翠ちゃんを…？俺は助けに…あれ？）
完璧なヒーローの登場シーンを思い描いていた神城は、あっけなく拍子抜けしてしまった。
しかも、凛は冷静そのもの。そして、その担がれた翠は、気持ちよさそうに爆睡している。
「神城くん！何やってんの！早く！」
凛は、逃げ遅れた神城を一瞥し、翠を担いだままエアビの玄関をくぐり抜けた。
残されたのは、コミカルなBGMが似合いそうな、呆然と立ち尽くす神城一人。
炎と煙が充満する中で、神城は取り残された。
（あれ？俺……取り残された？）
ヒーローになるはずが、まさかの人質（？）と化す。神城の、恋と勇気の物語は、思わぬ方向へと大炎上していった。
その後、神城は自力で脱出したという
