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１．プロローグ

　ハァ…　ハァ…

　もう、どれほど走っただろう。森の中を走り続け、今までにないほど心臓は脈打ち、足は草木で切れ血が滲んでいる。

　でも、立ち止まってはいられない。この子の未来を守るために、命に代えても。絶対に。

　腕の中にいる暖かな存在を決して離さないように、何者からも守るように、腕に力がこもる。

　バゥッ！ワオーーーン！！

「っ！！！」

　追手が近づいてきている。血の匂いで場所を特定されたか…。ここで追いつかれるわけにはいかない。

　後ろから草木を走る音が聞こえる。獣特有の息遣いも微かに聞こえ、近づいてい来ていることがわかり、冷や汗が止まらない。

　闇雲に走っていると…微かにザァザァと音が聞こえた。

「っ！？川…か！？」

　最近雨が降ったため川の水が増水してる可能性がある。

　一か八か、賭けに出るしかない。

「っハァ！、神よ、お救い、ください！…ハッ、私たちの希望……生きて…くれ。どうか…！！」

　木々の先には予想通り氾濫した川があった。

　腕のぬくもりが離れないように抱きしめると、そのまま川へと身を投げたのだった。