この秘密を守って
姉にすべての経緯を話し終えると、彼女はユイと私を信じられないような顔で見つめた。まるで目の前の光景を信じていないようだ。
「じゃあ、あなたの名前はユイじゃないってこと？」
「ええ」
「本当の名前は美咲マコトなの？私の弟と同じ名前で？」
「そうです」
「普通なら笑って冗談だと思うけど、反駁できない証拠がある以上、信じるしかないわね、マコト。で、彼女はどうするの？」
「15日以内に元の世界に戻すつもりです」
「15日？なぜそんなに時間がかかるの？」
「彼女を連れてきたマシンを動かすのに必要なエネルギーが足りないから」
「なるほど。あなたは機械の専門家だものね。でも、この可愛い子とあなたが同じ人間だなんて、まだ信じられない」
「ど、どういう意味ですか？」
《どういうわけか、侮辱されている気がする》
「だって、彼女はこんなに美しいのに、あなたは…まあ、マコトって感じで（笑）」
彼女の笑い声は大きく、明らかに私を侮辱している。
「ところで、別世界の美咲マコトさん。あなたと弟を呼び分けるために、あなたはユイって呼ぶわ」
「はい、お姉さん…ごめんなさい…そう呼んでもいいですか？」
「もちろん問題ないわ、妹よ」
“妹”という言葉にユイは衝撃を受け、一瞬口元にほのかな微笑みを浮かべた。
「でね、別世界のマコトが女の子で、それもすごく美しいってことは、あなたの世界のユイのところでは、私はたくましいイケメン刑事で、いい匂いがして、可愛い子たちにモテモテってこと？」
「年老いてボケが始まると悲しいわね」
「誰がボケてるって言うの、マコト！」
「もう叩かないで、お姉さん！」
ユイの軽い笑い声が、姉との激しいやり取りを遮った。
「あなたも他人事じゃないわよ。同じ人間なんだから、マコトの借りも返してもらうから」
そう言いながら姉はユイを捕まえてくすぐり始めた。
「やめて、お姉さん！質問に答えるから！」
「よし、取引成立ね」
「実はね、お姉さん、私の世界のお姉さんもお姉さんなの」
「どういうこと？」
「つまり、あなたはあなた。ここにいるお姉さんも、私の世界のお姉さんも同じ人なの」
「残念。本当は男でカッコよくなりたかったのに」
「ところでお姉さん、ユイのことはお母さんに内緒にしてもらえますか？」
「もちろん。警察官として全部理解するのは難しいけど、これ以上問題を増やすよりはね…でも一つやってみたいことがある」
そう言って姉はユイの前に立ち、化粧をし始めた。
「よし、これで完了」
「お姉さん、ユイに何してるの？」
「妹にメイクしてみたかったんだよね。あなたは男だし、末っ子の妹はまだ小さすぎるから」
話し終えると、姉はユイに鏡を渡した。
「どう？気に入った？」
ユイのキラキラした瞳が美しい顔を一層引き立て、メイクでさらに可愛らしくなった。
「で、マコトはどう思う？」
「彼女は…素晴らしい」
私の言葉でユイの顔が一瞬赤くなった。
「黙ってて…バカ」
「よし、この疑問を解決するわ」
姉は化粧品を手に私に近づいてきた。悪意がじわりと迫ってくる。
「お姉さん…何するつもり…？」
「へへへ、お楽しみに」
数分後、姉は私にメイクをし、カツラをかぶせた。
「よし、できた」
ユイと同じように、話し終えると鏡を渡してきた。
「信じられない…私の顔が…私の顔が…すごく美しい」
「でしょ？私の最高傑作よ。でも、ユイをあなたにするより、あなたをユイにする方が簡単だったわ」
「そう言えば確かに、私の顔はユイそのものだ」
「もちろんでしょ、バカ。私たちは同じ人間なんだから」
「よし、マコト、お母さんが上がってくる前に顔を洗いなさい」
「わかった。ユイはそのままでいいよ。とても可愛いから」
そう言うと、ユイの顔が再び赤くなった。
「あ、そうだマコト。多分、ユイを早く家に帰せるかもよ」
「家に…？」
「私を…？」
「帰せる！？」
「ははは、二人とも楽しみにしてるみたいね。聞いたところでは、今週末は雷雨の可能性があるらしいよ。でも、落雷があるかどうかはわからないけど」
「すごくいいけど…」
「けど？」
「週末だっていうのはすごく嬉しいけど…この週末までにマシンを準備できるとは思えない…週末まであと3日しかない」
「わかった…手伝いたいけど、技術的なことは得意じゃないから、待つしかないわね…」
「私が手伝う！」
そうして、優しい声が姉との会話を遮った。その声はユイのものだ。頭の中には疑問がたくさんあるけど、なぜか心は自信に満ちている。
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新しい章と新しいキャラクターが登場しますので、お楽しみに！
