リリス・サイナーの追憶

第三章 セプリアドゥー・ドゥーウェンの死想

アモンと道化師＿Ⅰ

　結局自分は何も分かってなくて、無知で愚かで、とても醜かった。こんな狂った世界にいるのに、そう、狂った世界に狂った人間がいて、何がおかしいと言うのだ。

　一人残された部屋の中で、じっとしていた。動く気は起きないし、そもそも何もすると言うのだ、人の家で。それでも、部屋を出て行く彼女の背中を追いかけなかった理由にはならない。体が震えているのに、疑問はなかった。

　脳裏で踊っているのは、殺された親友の姿。

　体を突き抜けた槍。死ぬ前にびくり、と反応したあの体。飛び散る血。生き返ったことになんら感情を見せないあの顔。異状に笑っているあの場面。まるで当たり前のことのように受け入れた順応速度。

　――――尋常じゃない。というか、尋常かそうじゃないかの問題でもない。

　根っから(・・・・)狂ってる(・・・・)。

　どこまで深くかは分からない。無意識だったのだ。前世の記憶があるから、この腐敗し腐りきった世界にいても、彼女なら、愛佳なら、影響はないと思っていた。彼女は誰よりも不器用で皮肉屋だが、長く共にいれば優しさも分かるし、壊れているふりをしていても、結局は人間だ。本当は誰よりも人を慈愛していると言うのに。

　なのに、先程見た光景は、その自信を揺るがす、異常。

　死んでなお、笑っているその姿は、その姿を、見た時の衝撃をどう表せばいいか。誰にも相談できない苦しみが出来てしまった。親友が前世と違う、なんて誰にも言えない。

　ずっと、ずっと信じていたのに。

　勝手に信じていたのも分かった。

　勝手に期待していることも知っている。

　心に傷を持って生かして、それの気まずさを理由に、彼女への接し方を変えなかったことを悔やむ。本人の意志を無視して彼女を生かしたのは、本当に狂う原因となってしまった。私は、――私は、何がしたかったのだろう。

　ただ、彼女に死んでほしくなくて、生かしてもなお死ぬことを考えないようにしてほしくて、普通に過ごしてほしかった。

　少し我儘なところも、あの美貌で振り回されることになっても、何処にてもあるような幸せを手に入れて、そのまま死んでほしかった。できれば、死ぬまで足掻いてほしかった。

　ただ、それだけが無理だなんて。

　今更悔やんでも悔やみきれず、ただ時間だけが過ぎていく。もう、駄目なんだ。彼女を、今まで通り接してはいけない。

　彼女はもう精神異常者(・・・・・)であり、そして――世界の女王だ。

　今まで通り扱えば、もっと狂っていき、最後には欲に溺れるのもおかしくない。リリス・サイナーは世界を変えるように説得したらしいが、どうもあの神は信じられないし、何よりそう言った本人が殺し合いのゲームを始めるなど、何を考えているのだ。

　力を半分ほど失った体で、ふらつきながら立ち上がる。いつまでも人様の家で、しかも一人で、ずっと部屋にいるわけにはいかない。だが、彼女の顔を見たいとも思わない。もう、自分の家に帰ろう。殺風景で寂しいところだと思っていたが、今の自分が頭を冷やすのに、あそこまでいい場所はない。

　そして帰ろうとした時、今まで気付かなかった一つの影。

　襖のところに腕を組んでじっと見てくる彼――日熊白夜の姿がそこにあった。

「いつのまに……」

「〝二つの槍〟だぜ？　逆に気配よまれてどーするよ？」

「…………どうして、いるんだ？」

「自分の家でもあるし」

「いや、そうではなくて……」

　どこかネジが緩んでいる返答に、今までの急降下していた気分は、通常に戻ってしまった。そのまま家に帰って、じっくり悩みたかったというのに……。

　白夜は無邪気に笑い、馴れ馴れしく肩に手を置く。こそこそ話をしている女子のように、耳に口を近づけて、声を潜めて言った。

「なあ、ちょっと、あいつを驚かせてみねえ？」

「あいつ、は愛佳のことで合っているか？」

「おうよ」

「驚かせる、とは？　何も企んでいる？」

「企んでるってお前なあ……。俺は〝二つの槍〟だから、あいつを裏切ったりするコーイはできないように育てられてるし、安心していいぜ？」

「では何だ？」

　聞くと、待っていましたとばかりに笑う。

「〝反女王派〟潰しと、神側のプレイヤー集めするんだよ」

　無邪気な声に、何も言えなくなる。

国が相手しても〝反女王派〟が捕えられないのは、神が関与しているからだ。派閥を束ねる筆頭――ディエニーゴ・コンテンデレは下っ端とはいえ神だ。ただの、と言ったら語弊があるが、それでも神から直接加護を貰っていないサイナーが、一人二人集まったところで潰せるわけがない。自分はリリス・サイナーから直接加護を貰っているが、それでも第二加護者であるがゆえに力は小さい。

　参加者(プレイヤー)探しなら分かるが、〝反女王派〟潰しは冗談で言っているようにしか思えない。

「で、やるの？　やらないの？」

「プレイヤー探しだけなら」

「うん？　随分と低い望みだな」

「低いか？　それは目星がついているからの言葉か？」

「おうよ。きっと驚くぜー」

　驚くなら有名人、高位のもの、または知り合いか。知り合いの場合なら、もう限られている。夏名が死んで、秋名が反女王派に入った今、あの学校で仲がいいのは悠馬のみだ。他の人も仲はいいが、愛佳や悠馬ほどでもない。でも、高位の人でもあるなら、クラスメイトにも何人かいた気がする。

「じゃ、さっそく行くか」

「どこに？」

「愛神市中央病院」

「病院？　病弱なものに神の加護者がいるとは思えないが」

「そいつが病気じゃなくて怪我だよ。全身傷だらけ」

　怪我。それを負ったことを知っているなら、その加護者はこの男の知り合い、親戚という可能性もある。クラスメイトあたりがそれっぽいが、そこらへんの凡人に神の加護が貰えるとも思わない。それならば、――日熊家のものか？

「自分から言いだした割には、まるでどうでもいいような口ぶりだな」

「いやいや、俺は情報を与えているだけだぞ？」

「どうして？」

「あとで会った時の衝撃が和らぐだろ？」

「――――もったいぶってないで教えてくれないか

　目の前にいる男は、棘のある言葉を気にも留めず、弾んだ声で言った。

「越智悠馬だよ。お前の知り合いの」