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嘆きの白＿Ⅱ

　兄に会った日から二週間が経った。

　あれから樋代愛佳も兄の白夜も現れず、自分にとっての日常が続いている。

　ただ、ピアスは彼から返してもらっていない。それだけがずっと気になっている。もう、捨ててしまったのだろうか。綺麗な空色のピアスは、ずっと脳裏に刻まれたまま。

　捨てていたら、どうしよう。

　勉強していた時も稽古の時間も朝食の時間も、空色が頭の中で踊る。まるで忘れるなと言われているようだ。目は、ずっとあのピアスを見ることを、望んでいる。また、魅せられたいと望んでいる。

　一度は彼に頼んでみた。返してほしい、と。だが、完全に拗ねている彼に頼んだのは逆効果で、絶対に嫌です、と不機嫌になった。せめて一回見せてくれ、と頼んだ日は、一日無視された。次の日も不機嫌は続いている。

　彼は昔からそうだった。自分が気に入っている人や物は、その全てを知っていないと気が済まない。ケイさんが一度誰かに手紙書いている時があり、その相手を彼は聞いたらしいが、ケイさんは答えなかったらしい。その次の日はケイさんの嫌いなゴーヤのチャンプルを朝昼晩、自分まで食わされた。

　この家の家事をしているのは彼だ。彼の機嫌を損ねればその日は服が破られていたり、一日二食になったり。ピアスを頼んだ日にはコーンしか食べてない。間違いではなく、記憶は確かだ。

　彼は、自分がいつ、どこでピアスを手に入れたか教えないのが不満なのだろう。でも、教えるわけにはいかない。そうなると、きっとまた機嫌が悪くなる。だって、話をするなら、花を摘んだ理由の嘘も言わないといけなくなる。嘘をついたことに怒ってコーンの二の舞は御免だ。長く放っておいた方が、そのうち飽きて返してくれるようになるだろう。

　今は部屋で勉強。日々の大半は勉強、残りは大体稽古と食事。それが〝二つの槍〟での普通。だが、それだけ稽古しても、元リリス・サイナーのケイさんに勝てたことはない。あの人は強すぎる。生まれて半年も経たない内にこの屋敷に取れてこられ、三歳から槍を握って使い始めた自分らでも敵わないとは、一体どこまで強いのだろうか。

　動かしていた手をとめる。幼馴染の彼が、声もかけず行き成り部屋に入ってきたのだ。

　彼は眉間に皺を寄せて、睨みつけてきた。まだピアスのことを引きずっているのかと、思わず溜息を吐くが、彼の言葉でそれはかき消された。

「貴方に客が来ていますよ」

　吐き捨てるような声音。

「――貴方の兄だと言っていますよ」

　広間で座っていたのは、あの日優しい微笑みを見せた兄。その兄の目の前に、テーブルを挟んで座っているのだが、何故か隣に幼馴染の彼にケイさんまでいる。幼馴染――ひなつは綺麗だが、強面なケイさんがいるからか、兄は若干緊張している。

「今日はあの女はいないのか」

「うん。今日は用事があるんだって」

「白夜、あの女って何者が分かる？」

「神様だって言ってた」

　兄と呼ばず名前で呼ぶと少し寂しそうだったが、あんまり親しそうにしているとまた、ひなつがコーンの盛り合わせを調達することになる。

　それはさて置き。あの女は兄に何を吹き込んでいるんだ。神様などと。アイツはどう見ても、サイナーを持った普通の女だった。いや、普通と言うと語弊があるが、あの美貌が神に値すると思っているのか。

　呆れに顔を歪めると、ひなつが割り込んでくる。声にはあからさまに棘が含まれていた。

「貴方、白亜の兄とか言っていましたね。本当なんですか？」

「うん。神様がそう言ってた」

「お名前は？」

「藤堂白夜」

「苗字が同じなだけでは？　それに、神様とは？」

「顔が同じだからそれはないって、神様が。――――神様は神様だよ？」

「神様の名前は？」

　ほとんど尋問だ。ケイさんも、二人の会話を聞いて溜息をついていた。兄もひなつに睨まれていることを気にしていない様子だから、とめようとも思わないが。

　だが、ひなつのその形相も兄が次に発した言葉で崩されることになった。

「神様はリリス・サイナーって言ってたよ」

「――――」

　リリス・サイナー。この世界の最高神で、まだ今代の加護者が見つかっていない。そして、その加護者は、自分とひなつの――新しい主人となる人。

　自分はその人のために生まれてきた。

　自分はその人のために死ぬようになっている。

　自分はその人のために、この屋敷に軟禁状態になっている。

　まだ会うことがないと思っていたのに。自分はその後のことを覚えていない。兄がどうやって帰ったのか、ひなつがどんな反応をしたのか、ケイさんは兄に問い詰めたのか。気になったが、自分の頭の中はリリス・サイナーだけが笑っていた。

　目が覚めたら自分の部屋。その部屋には自分と、――彼女がいた。彼女は、寝ていた自分の布団に座っている。だから、一番初めに見たのは彼女の背中だった。布団の上で無秩序に踊っている橙色の長髪は、この世界でも珍しい。

　彼女の髪を引っ張る。

「やあ、起きたかい」

「お前、リリス・サイナーなのか」

　無視して問えば、目を閉じて芝居がかった仕草で肩をくすめた。彼女がやると本当に一シーンのようだが、わざとやっている感じが台無しにしている。

　彼女がニヤリと笑うと、背中に悪寒が走った。

「そうだよ。――そうだけど、どうする？」

「どうもしない」

「おや、それは初めてだね。大体私が神だと知ると、今まですみませんでしたーって土下座して崇拝するか、願いを叶えろーって脅そうとするかだよ」

「そこまで人間らしくないからね」

「自覚はしているんだね」

　当たり前だ。そもそも、〝二つの槍〟として育てられた自分が普通なんて思わない。この歪な目もあるのに、普通を語るなんて烏滸(おこ)がましい。それだけ普通は羨ましいもので、恨みがたいものだ。

「明日だよ」

「何が」

「君の願いが叶えられる日」

　この時、彼女は背を向けて言ったため、どんな表情をしているか分からなかった。けど、声音は楽しそうに弾んでいたことを覚えている。

　まさか、その先に人の死が絡んでくるなんで思わなかったけど。