リリス・サイナーの追憶

第三章 セプリアドゥー・ドゥーウェンの死想

腐敗世界用絶対君主の現状＿Ⅱ

　〝自殺実験〟の内容を何にしようか悩んでいたら、四時間はあっというまに終わった。ロープで首を吊って縊死(いし)。毒を飲んで服毒死。事故に見せかけた轢死。風呂場でどうにか感電死。零度の地獄を一ヶ月で凍死。どれもいいけど、やっぱり首切って死んだ方が早いよね？

　エレジィゲームの話題で賑やかな教室を見渡す。誰も、何故、とか疑問に思わない。だって、リリス・サイナーが主催だから。頭の中で勝手に理由があるのだろうと思い込む。それが間違いなんて知らない。知っていたら、いや、もしかしたら、知っていても、この世の人間であるかぎり、泣き叫ぶなんてしないだろう。

　だって、そういう世界で、そういう人類だから。

　一言で終わってしまう理解不明な場面に、自分が慣れてしまっているのも、なんだがムカつく。今度悠馬のお見舞いに行こう。そして八つ当たりしよう。

　何か理由があるのだろうと言う考えはきっとあっているが、本当に理由なんてない時にも同じ考えで済ませてしまうのは、宝の持ち腐れならぬ頭の持ち腐れだ。死者に与えてやれ。蘇るわけではないが。

　チキュウだったころからまた小さくなった携帯を出し、前島さんとメールアドレスを交換。そのあと写真を送ってもらった。

　神器の写真は、全部で三つ。これ全部は中央図書館にあるのが確定しているものらしい。

「いやあ、すまないねえ」

「いえいえ、何に使うかは知りませんが……お役にたてるなら」

「ふ、ふふふ、ふふふふふッ！」

「うふふふふ…………」

　何これ超怪しい。

　きっと前島さんは本当に嬉しくて笑ったのだろうが、こっちは詐欺師が太い金づるを騙しきった時の笑いだ。この不気味さは信者にとってどんな風に見えているのだろう。天使の笑みか。僕は神だけど。

　笑顔のままで前島さんが友達のところへ行くと、携帯画面に映った神器を見る。

　一つ目はペンダントの形をした神器。大きなルビーの宝石を飾った派手なもの。

　二つ目は腕輪の形をした二つでセットの神器。透けて見える水色のもの。

　三つ目はピアスの形をした神器。紫色のマグネットピアスだ。

　ペンダントは空間変化。腕輪は遠くにいる人への意志疎通。ピアスは一時だけ時間をとめることの出来る神器だ。

　結構有名なもので、教科書にも載っている。

　教科書に載っているとなると、早く何か予防しないと、もう神器を集めだしているかもしれない。

　中央図書館は警固されているが、下っ端とは言え、神に直接加護を貰っている秋名には、ただのサイナーじゃ到底敵わないだろう。神はそれだけ、この世界の中心であり、この世界では偉大だ。

　携帯を治して、ドアのところで待っていた凛音へ歩み寄った。

「今日はどこで話すかね」

「資料室は使っているらしいぞ。音楽室に行こう」

「ん、そだねえ」

　それが役目と言わんばかりに揺れているツインテールを見ながら、凛音の後ろを着いていく。凛音があまりにも背筋を伸ばしキリッとしているためか、前を歩こうとは思わなかった。

　家庭科室と調理室の奥にある音楽室は、基本自由に出入りできることになっているが、生徒は授業以外で入っているのを見たことがない。二年になってからは僕と凛音が使っているのもあるだろうが、一年の時でもそれは違いなかった。

　いつもの静かな空間に知れずに肩を落とす。今日は疲れた。今日はまだ終わっていないが、午前中にうちに三日分くらいの疲れが一気に凝縮された感じだ。本当にそうなったら、もう家に帰っているだろうが。

「愛佳、エレジィゲームのことだが」

「ああ、うん、そう。ゲームのことだよ。意識がちょっと逝って(とんで)た」

「大丈夫か？　疲れただろう？　保健室で話すか？」

「聞かれないためにここに来て話しているんだろう。保健室じゃ意味ないじゃないか」

「まぁ、そうなんだが……。無理してまで話すようなことではないと思うぞ？　皆が混乱してすでに殺し合いを始めているならともかく」

「残念ながら似たようなことが起きたよ」

「――――――何？」

　途端に表情を歪める凛音。この子はまっすぐすぎるから、この世界にどうも馴染めない。それはチキュウの時の常識を知っているから、いいことなのだろう。だが、この子もあのニヤニヤ神に振り回されているのだと思うと、腹が立ってくる。うーん、悠馬の見舞いは今日行こうかな？

　それはさておき。

「三時間目の理科の時間。一人殺されたよ。あのリリス・サイナーサマが許してクダサッタノダカラーとか言いながら。意味不明な男子が、女子を一人、ね」

「……………………」

　凛音が沈黙したのは、僕の敬語が棒読みだからだろうか。それとも起こった事件に対してだろうか。この子なら後者だろう。僕の過去を知っている分、死に敏感だ。

　考え中のポーズをしていた凛音は、音楽室のイスを一つ、僕の後ろに持ってくる。流されるままに座り、凛音も近くにあったイスに座った。そしてまた何か考えている。このためにわざわざ動いたのか。律儀というかなんというか。流石昔から僕の傍にいるだけあるよね。

　思考を覗こうと思えば見られるが、それは凛音が言いにくそうに口を閉ざしているのが無駄になる。結局言うだろうが、あまり人の思考を邪魔するのもどうかと思うので、放っておく。どうせ見てもいいことないしね。これが本音とか関係ないし。

　って、思っていたんだけど、もういいよね、聞いても。なんか考え時間長いよ。僕を待たせるなんて何様のつもりだろう。凛音様か。あんまりしっくりこないね。

「何か言ったらどうだい」

「じゃあ、そのこと、詳しく教えてくれ」

「なんのことかな」

「一人死んだとか言っていただろう」

「なんのことかな」

「…………愛佳、拗ねるのは後にしてくれ。今は真面目な話をしているんだから……」

「なんのことかな」

「後でチョコやるから」

「………………………………………………………」

　君は僕をなんだと思っているんだい。君だけじゃなくて奏多くんもだけど、僕を人間じゃない何かで見ているんじゃないかな。神様とか。僕様とか。とにかく、高位の人外っぽいものに。高位なのは絶対。

　あ、でも、神様でも僕様でも天使様でも、チョコは関係ないか。

「その男子と女子が手紙交換していたんだけど、先生に見つかったら責任の擦り合いになって、男子の方がキレて女子を丸焼き。豚じゃないのが惜しいね」

「不謹慎だぞ、愛佳」

　睨みながら言ってきた。凛音が僕相手に強気で言ってくるのは、なんと、珍しい、……よね、多分。今までそんなになかった気がする。あったのは前世だから懐かしい気分しかしない。ごめんよ、怖くないさ。

　あと、チョコ欲しさに言ったわけじゃないから、出そうとしなくていいよ。

　それにしても、情報が少ないのには変わりないようだ。凛音もあまり詳しくは知らないようだし、周りの生徒もそう変わりない。殺し合いがあるのはいつものことだし、だからと言って変わってしまえと思っているわけでもないけど。

　ここに来て、悠馬の存在理由が一つ見つかった。いや、存在理由がないわけじゃないけど、悠馬はこんなところでも役に立っていたというわけで。僕は何に言い訳しているんだろう？

「情報が集まるところに行きたいな。人が集まれば自然と情報も集まるが……」

「うえー、人だかりのあるところ行くのかい？」

「我儘言うなら、違う場所を見つけろ」

　人が集まるようなところではなく、しかし情報の集まる、それは便利なところ。そんな使えそうなところがあるなら、とっくに行っているよ。

　――――あー、力使うか。人だかり絶対疲れるし。

「＜探索(cercatore)＞」

　小さく呟くが、凛音には聞こえていたようで、呆れて溜息を吐いている。

　頭の中がかき乱される。記憶の隅から隅を力でかき集め、それを中から探していく。――――ひとつヒットした。まあまあいいところだけど、凛音は入れるかな？

「凛音」

「なんだ」

「今日の放課後」

「ああ」

「日熊家行こうか」

「そうだな。――――は？　日熊？　〝二つの槍〟の？」

「うん」

「…………」

「うん」

　放課後の予定が決定されましたー。