第１２話 「姫様はとろけたようです」
「はむっ！」
縦に半分にした以上、中の具材が丸見えになっている。
そんな訳で、ルートルインはあえて米だけの部分だけを千切り、口に運んだ。
「もっちもっちもっち……」
「ん……、んんーっ！？！？」
パクリと米を放り込んだ指をぺろりと舐め、もっちもっちな頬で味わう。
数秒後、そこにいたのは、目を輝かせているキラッキラなお姫様。
「美味しいのだっ！！」
「どう美味いんだ？」
「ほんのり甘い。そう、ポタージュのような濃厚な甘さでなく、ほんのりだ。口に入れた瞬間には味を感じないほど、だが、それを補って余りあるもっちもち！！」
「米は噛んで味わう食品だしな」
「もちもち食感が楽しくて、つい噛んでしまう。そしたら甘い！じわじわと甘くなってくる！！果実みたいに急に広がるのではなく、ゆっくり！！」
米の食レポ、満点かよ。
満面の笑みで米の美味さを語る美少女姫様、並の子役タレントを一掃する破壊力だぜ。
……こんなん、俺も食いたくなるだろ。
「こっちの半分は俺のだよな？」
「あっ！！」
「……なんだよ。おにぎりのシェアをするって言いだしたのはお前だろ」
「その、ありえないとは思うのだが……、他のおにぎりが不味かったら、それを食べたいのだ」
そう言って、上目遣いでおねだりしてくるルートルイン。
非常にあざとい光景だ。これが現役の姫の力か。
それはさておき、俺は丸一日働いて帰って来たばかり。
当然、腹は減っている。すごく。とても。
「安心しろ。他のも十分美味い。はぐっ」
「あぁーー！！」
「腹減ってんだよ俺も。他のは後回しにしてやるから、とりあえずこれだけ食わせろ。はぐはぐ」
確かにシャケはこれしかないが、白米のおにぎりは他にもある。
まだ具を食っていない以上、他ので代用できる……、おぉ、良い塩加減だな？シャケ。
「お前も食えよ。うめぇぞ」
「くっ、これで不味かったら承知しないのだ。はむっ」
今度は大きくかぶり付いて、シャケの部分も口に入れた。
パリパリと弾ける海苔の音が響き、次第に、ルートルインの目がとろぉーっと垂れてくる。
「どうだ？」
「……。……。んっ。不味くても承知しないと言ったが、美味し過ぎても問題なのだっー！！」
持っているおにぎりは残り一口。
要するに、あと一回しかシャケおにぎりは味わえない。
「何度も言うが、半分こって言ったのお前だからな？」
「ぐぅ……、シャケの味は私の世界と大差はない。だが、問題は米だ。塩気が強いシャケのおかげで、米の甘さが引き立つ引き立つ。主役は具ではなく米なのだな、驚いたぞ！！」
「マジで食レポ慣れしてるな」
「毎週お茶会を国営放送しているのだぞ。心得ぐらい身に付くに決まっておろう」
どうやら、シャケおにぎりを半分取られたことが癪に触ったらしい。
権力者風味な少しだけ刺々しい言葉、だが、そんな子供らしさは嫌いじゃないぜ。
「しっかし、久しぶりに食ったな。シャケおにぎり」
「久しぶりだと？こんなに美味しいのに？」
「他の具の方が好きだし」
「……。まぁ、急いては事を仕損じるというしな。おにぎりの評価は食べ終わった後でも遅くはあるまい。はむっ！！」
