第九章：学園の頂点・弐
風間 悠真が生徒会に成功裏に参入し、里見 心愛を最初の隊員として受け入れた後も、学園内の騒動は収まることなく、かえって一層激しさを増していった。
彼に関する噂は後を絶たず、様々な誇張された描写によって彼のイメージはますます神秘的で強大になった。
かつての「落ちこぼれ」が一夜にして学園の伝説となる、この劇的な変化は、全ての生徒に風間 悠真への好奇心と畏敬の念を抱かせた。
しかし、風間 悠真にとって、これら外部の議論や視線は取るに足らないものだった。
彼がより重視していたのは、自身の力の向上、そしてシステムから発令される任務だった。
生徒会室に戻った後、鹿島 小雨は約束通り、風間 悠真に異常事態の最新状況を詳細に報告した。
変異した怪物の出現頻度はますます高くなり、活動範囲もますます広がり、学園の防御力は手一杯の状態だった。
同時に、彼女は学園の歴史や異常事態に関する断片的な手がかりも明かした。
これらの手がかりは学園の奥深くにある古き場所を指し示しており、三大勢力と密接な関係があるようだった。
風間 悠真は報告を聞きながら、脳内でシステムインターフェースを確認した。
生徒会を掌握し、豊富な報酬を得た後、システムは再び新たなメインクエストを発令していた。
「ピッ！メインクエスト更新！」
「クエスト名：学園の頂点・弐」
「クエスト目標：学園の年度能力テストにおいて、全ての既存記録を破り、その力で学園全体を震撼させよ。」
「クエスト報酬：達成度に応じて配布。最高で史詩級能力またはアイテムを獲得可能。」
「クエスト期限：なし。」
「クエスト失敗：ペナルティなし。」
風間 悠真はこのクエストを見て、口元に笑みを浮かべた。
このクエストはまさに絶好のタイミングでやってきた。
彼は学園全体、そして学園上層部に自身の真の力を示し、学園内での地位を固めると同時に、今後の異常事態の deeper な調査への道を切り開く機会を必要としていたのだ。
しかも、クエスト報酬が最高で史詩級能力またはアイテムを獲得できるとあり、彼はさらに期待を膨らませた。
学園の年度能力テストは、各生徒が自身の能力を示し、資源とランキングを獲得するための重要な機会だ。
テスト項目は力、速度、制御、耐久力、精神力など複数の側面を網羅しており、学園の最先端の機器で測定される。
毎年テストが行われる際には、多くの生徒や教師が視察に訪れる。
風間 悠真は即座にこのクエストを実行することを決めた。
翌日、学園の能力テストセンターは異例の賑わいを見せていた。
普段は定例のテストに過ぎないのだが、風間 悠真の出現により、テストセンター全体は身動きが取れないほど人で溢れかえっていた。
生徒たちは肩を寄せ合い、つま先立ちで首を伸ばし、この新たに名を馳せた伝説的人物がいかなるパフォーマンスを見せるのかを、この目で確認しようとしていた。
教師たちも次々と駆けつけ、好奇心と微かな懸念の表情を浮かべながら、風間 悠真の力が強すぎてテスト機器を破損させるのではないかと案じていた。
群衆の注目の中、風間 悠真は落ち着いた足取りでテストセンターに入っていった。
里見 心愛が彼の後ろにぴたりと続き、その目には微かな緊張と期待が宿っていた。
鹿島 小雨も来ており、彼女はテストエリアの外縁に立ち、表情は真剣で、まるで風間 悠真の真の実力を測ろうとしているかのようだった。
テストが正式に始まった。
最初の項目は力テストだった。
巨大な合金製のサンドバッグがそこに立っており、SS級超能力者の全力の一撃にも耐えられると言われていた。
風間 悠真はサンドバッグの前に立ち、深く息を吸い込んだ。
彼は派手な技を一切使わず、ただ体内に満ちる力を集中させ、そして、拳を一撃振り出した！
「ドーン――！」
テストセンターに耳をつんざくような轟音が響き渡った。
合金製のサンドバッグは猛烈に後方へ凹み、耐えきれない悲鳴を上げた。
直後、「パキパキ」と脆い音が響き、サンドバッグにはびっしりと亀裂が入り、それが急速に四方へと広がっていった。
「警告！警告！力テスト器オーバーロード！テストを中止してください！」
耳障りな警報音がテストセンター全体に鳴り響いた。
それを取り巻いていた生徒たちは呆然とし、教師たちはさらに顔色を変えた。
彼らはこれまで、一撃で力テスト器をここまで破壊する者を見たことがなかった！
これはSS級超能力者ですら成し遂げることが難しいことだ！
風間 悠真は拳を引っ込め、表情は平静で、まるで取るに足らない些細なことをしたかのように見えた。
脳裏にシステムメッセージが響いた。「力テスト：データオーバーフロー、測定不能。宿主の力は現在のテスト機器の上限を超えました。」
二番目の項目は速度テストだった。
長い直線コースが設定されており、ゴールには高速センサーが設置されていた。
風間 悠真はスタートラインに立ち、いかなるスタート姿勢も取らなかった。
彼はただ心で念じ、体内の気流の力を動かした。
「ヒュー――！」
ぼやけた残像が閃き、風間 悠真の姿は瞬時にスタートラインから消え去った。
ほとんど同時に、ゴールのセンサーが警報を発した。
「警告！警告！速度センサー異常！目標速度が速すぎます、捕捉不能！」
生徒たちは目をこすり、自分たちが見間違いをしたのではないかと疑った。
彼らは風間 悠真がどのように移動したのか、見極めることすらできなかったのに、彼は既にゴールに到達していたのだ！
システムメッセージが再び響いた。「速度テスト：データオーバーフロー、測定不能。宿主の速度は現在のテスト機器の上限を超えました。」
続く制御力、耐久力、精神力のテスト結果も、全く同じだった。
制御力テスト器は、風間 悠真の極めて精緻な気流操作によって、直接機能不全に陥った。
耐久力テストでは、風間 悠真は高強度なエネルギー出力を容易に維持し続け、機器のエネルギーが尽きるまで続いた。
精神力テスト器に至っては、まるで津波に遭遇したかのように、針が激しく振れ、最終的には爆裂してしまった。
テストの全過程は、テストというよりも、風間 悠真によるテスト機器の一方的な圧倒と破壊だった。
彼が示した力は、学園の既存の認識範囲をはるかに超えていた。
それを取り巻いていた生徒たちは完全に沸き立ち、驚きの声、議論の声が次々と上がった。
彼らは奇跡を、生きた伝説をこの目で目撃したのだ。
「強すぎる！風間 悠真様、強すぎる！」
「これって超能力者じゃないだろ！化物だ！」
「SS級？いや！彼は絶対にSS級を超越してる！」
教師たちや学園上層部の人々は、顔色を険しくし、その目には衝撃と微かな恐怖が満ちていた。
彼らは、学園に制御不能な存在が現れたことに気づいた。
風間 悠真の力は、既に学園の安定、さらには超能力界全体の構図を脅かすほどだった。
鹿島 小雨は外縁に立ち、風間 悠真のその軽々とこなす様子を見て、複雑な心境だった。
彼女は風間 悠真が強いことは知っていたが、ここまで強いとは思っていなかった。
既存のシステムを完全に超越したその力に、彼女は深い無力感を感じた。
同時に、彼女は微かな安堵も感じていた。
風間 悠真を取り込むという決断を、タイミング良く下したことに。
テスト終了後、風間 悠真は生徒会室に戻った。
システムメッセージが再び響いた。
「ピッ！メインクエスト『学園の頂点・弐』完了！」
「クエスト達成度：完璧！」
「クエスト報酬配布中……」
「宿主、おめでとうございます。史詩級能力：【法則感知】を獲得しました！」
「宿主、おめでとうございます。報酬ポイントを50000点獲得しました！」
「宿主、おめでとうございます。システムショップ権限が中級に上昇しました！」
史詩級能力！
風間 悠真は心臓が震えるのを感じた。
彼はすぐに【法則感知】の能力情報を確認した。
【法則感知】：世に存在する様々な法則を感知し理解できる。元素法則、空間法則、時間法則、因果法則などに限定されない。能力の向上に伴い、ある程度の範囲で法則に影響を与え、掌握することも可能。
この能力は、まさに桁外れだった！
それは彼が超能力、道法、魔法の本質をより深く理解できるだけでなく、世界の奥深くに隠された秘密をも感知できるようになるのだ。
これはどんな攻撃能力や防御能力よりも貴重だ！
そして、五万の報酬ポイントと中級ショップ権限は、まさに思いがけない喜びだった。
これらがあれば、さらに強力な能力やアイテムを交換できることを彼は知っていた。
風間 悠真が新能力獲得の喜びに浸っている間にも、学園上層部は緊急会議を招集した。
会議の議題はただ一つ：風間 悠真にどう対処するか、だった。
学院長は会議室の主賓席に座り、かつてないほど厳粛な表情をしていた。
「風間 悠真の力は、我々全ての認識を超越している。」一人の長老が低い声で言った。
「彼は不確定要素であり、潜在的な脅威だ。」
「しかし、異常事態は蔓延しており、我々には彼の力が必要だ。」別の長老が反論した。
「もし彼を味方につけられれば、学園の危機を解決できるかもしれない。」
「味方につける？彼は既に生徒会を掌握し、鹿島 小雨でさえ彼の言うことを聞いているのだぞ。」
学院長は皆の議論を聞きながら、最終的に決断を下した。
「風間 悠真を呼び出せ。」学院長はゆっくりと言った。
「いずれにせよ、我々は彼と正式に話し合いをしなければならない。」
その頃、風間 悠真は生徒会室で、興味津々にシステムショップの中級権限ページを閲覧していた。
目に飛び込んでくる目まぐるしいほどの強力な能力やアイテムの数々に、彼はこれからの冒険に期待を膨らませていた。
彼は知っていた。
学園上層部がすぐに彼を訪ねてくるだろうと。
だが、今や主導権は、完全に彼の掌中にあるのだ。
