第五章：頂点への条件
「ただし、いくつか条件があります。
もし満たされないなら、話はなしで。」
風間 悠真の言葉は空気中に響き渡った。
その口調は平淡でありながら、有無を言わせぬ確固たる意志を帯びていた。
彼は鹿島 小雨を見つめた。
その深遠な眼差しは、まるで彼女の心の内にある全ての思考を見透かすかのようだった。
鹿島 小雨の眼差しが微かに鋭くなった。
風間 悠真が条件を提示する以上、それに見合うだけの自信があることを彼女は知っていた。
また、これほど底知れない強者を味方につけるには、相応の代償は避けられないことも理解していた。
「言いなさい。」鹿島 小雨は低い声で言った。
その口調には微かな慎重さが含まれていた。
彼女は既に心の準備を整えており、風間 悠真がどのような要求を出そうと、自身の許容範囲内であれば、可能な限り応じるつもりだった。
風間 悠真は口元を微かに吊り上げ、淡い笑みを浮かべた。
その笑みは、黄間 桐と紅羽 鷹の目には、まるで死を告げる悪魔のように映り、彼らの背筋を凍らせた。
「第一に、私が生徒会に加入する際は、私自身の判断と決定のみに従います。
生徒会のいかなる規則も、私には無効とします。」風間 悠真はゆっくりと言った。
最初の条件は、まるで何もない場所から響き渡る雷鳴のようだった。
周囲の生徒会メンバーたちは息を呑んだ。
これはまさに露骨な特権だ！
規則に従わない？
それでは、彼が生徒会に加入する意味があるのだろうか？
鹿島 小雨の眉が微かに、しかし確かにひそめられた。
この条件は確かに予想外だったが、風間 悠真が示した実力を考慮すれば、納得できる部分もある。
これほど強大な力を持つ人間が、既存の枠組みに縛られるのは難しいことだろう。
「構いません。」鹿島 小雨はほとんどためらうことなく、承諾した。
彼女は、風間 悠真の価値が、これらの形式的な制約をはるかに超えていることを知っていた。
「第二に、生徒会のあらゆる資源、修練に必要な資源、情報、設備など、私が優先的に利用できる権利を有します。
私が要求する時、生徒会は無条件に提供しなければなりません。」風間 悠真は続けた。
この条件もまた、非常に強引なものだった。
これはつまり、風間 悠真が生徒会の「吸血鬼」となり、自由に生徒会の資源を使い、自身を強化できることを意味する。
生徒会メンバーたちの顔には、不満と懸念の表情が浮かんだ。
これらは彼らが苦労して蓄積してきた資源なのだ！
鹿島 小雨の眼差しは一瞬揺らいだ。
この条件は最初のものよりも実質的であり、しかし同時に風間 悠真の利益にもより合致していた。
彼女は風間 悠真の力を必要としており、力の向上には資源が不可欠だ。
「問題ありません。」鹿島 小雨は再び頷いた。
彼女は心の中で計算していた。
異常事態を解決できるのであれば、これらの資源は惜しくない。
「第三に、生徒会の全てのメンバー、あなたを含め、私の指示に従わなければなりません。
私が命令を下した際、誰もそれに逆らってはなりません。」風間 悠真は最後の条件を提示した。
この条件は、その場にいた全ての生徒会メンバーの顔色を大きく変えさせた。
風間 悠真の指示に従う？
生徒会長である鹿島 小雨までもが？
これはまさに主客転倒だ！
これは、風間 悠真が生徒会の上に君臨し、実質的な支配者となることを意味する。
「それはできません！」一人の生徒会メンバーが思わず叫び出した。
「黙れ！」鹿島 小雨は冷たく叱りつけ、そのメンバーを制止した。
彼女は風間 悠真を見つめ、その眼差しには複雑なものが混じっていた。
この条件は、彼女の最後の防衛線、そして生徒会の権力の中核に触れるものだった。
しかし、学園が直面している危機、そして風間 悠真の底知れない力を考えると、鹿島 小雨は心の中で葛藤した。
この条件を拒否すれば、風間 悠真は去ってしまう可能性が高く、そうなれば学園の未来はさらに閉ざされてしまうことを彼女は知っていた。
彼女は歯を食いしばり、最終的に決断を下した。
「ええ、承諾します。」鹿島 小雨の声は小さかったが、その場にいる全員がはっきりと聞き取った。
承諾した！
生徒会長である鹿島 小雨が、まさか風間 悠真のこれほど厳しい条件を承諾するとは！
生徒会メンバーたちは顔を見合わせ、その目には驚愕と困惑が満ちていた。
彼らには、会長がなぜこのような決断をしたのか理解できなかった。
黄間 桐と紅羽 鷹は、まるで氷の穴に落ちたかのように、全身が凍りつき、冷たかった。
風間 悠真が生徒会に加入しただけでなく、生徒会の上に君臨する存在となったのだ。
彼らのこれからの日々は、もはや生き地獄になるだろうと、彼らは予感した。
風間 悠真は鹿島 小雨を見つめ、満足げな口元を緩めた。
彼は知っていた。
鹿島 小雨は賢い人間であり、学園の安危を前にすれば、最も合理的な選択をするだろうと。
「結構、協力しましょう。」風間 悠真は手を差し出した。
鹿島 小雨は一瞬ためらったが、最終的には手を伸ばし、風間 悠真の手とそっと握手を交わした。
二人の手が握られたその瞬間、風間 悠真の脳裏に、システムの声が再び響いた。
「ピッ！宿主が学園の核心的権力を掌握することに成功しました。隠し任務『学園の頂点』を完了しました！」
「任務報酬を配布中……」
「宿主、おめでとうございます。レベルがLV.5に上昇しました！」
「宿主、おめでとうございます。報酬ポイントを10000点獲得しました！」
「宿主、おめでとうございます。『上昇気流』能力が進化しました。新スキル：【風の刃】、【真空領域】を解放しました！」
「宿主、おめでとうございます。システムショップが開店しました。初級権限を獲得しました！」
一連のシステムメッセージが風間 悠真の脳内で爆発し、彼を狂喜させた。
やはり！
学園の核心的権力を掌握することで、これほどまでに豊かな報酬が得られるとは！
彼は感じていた。
体内で元々脈動していた力が、今や堤防が決壊した洪水のように荒れ狂い、まるで全ての細胞が歓喜しているかのようだった。
レベルはLV.2から直接LV.5へと跳ね上がり、この飛躍的な向上により、自身の力をより明確に認識できるようになった。
同時に、【風の刃】と【真空領域】という二つの新スキルに関する情報も、彼の脳裏に浮かび上がった。
【風の刃】：気流を極限まで圧縮し、鋭利な風の刃を形成する。あらゆる物質を切断可能。風の刃の大きさ、形状、数量は意のままに制御できる。
【真空領域】：指定範囲内に真空環境を生成し、内外を隔絶する。敵の行動を制限したり、窒息効果を生み出したりするために使用可能。領域の大きさと持続時間は宿主の力に依存する。
これら二つのスキルは、一つは攻撃、一つは制御を主とし、どちらも極めて強力であり、彼の元々の「上昇気流」と完璧に補完し合い、彼の戦闘スタイルをより多様で致命的なものにした。
さらに重要なのは、システムショップが開店したことだ！
まだ初級権限に過ぎないが、風間 悠真は知っていた。
中にはきっと、様々な常識破りのアイテムや能力が交換できるに違いない。
彼は一刻も早くそれを確認したくてたまらなかった。
風間 悠真がシステム報酬の喜びに浸っている間にも、鹿島 小雨は既に手を引いていた。
彼女の顔はいつもの冷徹な表情に戻っていたが、その瞳の奥には、風間 悠真に対する警戒と好奇心が加わっていた。
「条件が整った以上、今からあなたは生徒会の特殊メンバーであり、私が先に約束した全ての権限を有します。」鹿島 小雨は言った。
「異常事態に関する具体的な情報は、生徒会室に戻ってから詳しくお伝えします。」
「分かった。」風間 悠真は頷いた。
彼の気分は最高だった。
彼は振り返り、遠くで傍観していた生徒たちを見た。
彼らの顔には、依然として驚愕と畏敬の念が宿っており、以前の軽蔑や嘲笑はもはやそこにはなかった。
黄間 桐と紅羽 鷹は、人混みの最後尾に身を隠し、震え上がっていた。
彼らは顔すら上げることができなかった。
風間 悠真は口元に邪悪な笑みを浮かべた。
かつて彼を虐めていた者たちに、報いを受けさせる時が来たのだ。
彼は歩みを進め、生徒会室の方向へ向かった。
鹿島 小雨がその後に続き、生徒会メンバーたちは複雑な表情でその後ろに続いた。
そして、傍観していた生徒たちは、風間 悠真の背中を見送りながら、心中に様々な複雑な感情を抱いていた。
今日から、風間 悠真という名は、秘境学園に完全に響き渡るだろう。
彼はもう、「落ちこぼれ」ではなかった。
彼は、生徒会の特殊メンバー。
彼は、生徒会の上に君臨する存在。
彼は、学園の運命を変える男。
そして、この全ては、ただの始まりに過ぎなかった。
