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第二章：生徒会長と新たな強敵

「まずい、少しやりすぎた。」

風間悠真は能力がかなり強化されたとはいえ、自分の能力を解除する方法が、これが問題だったのだ。

「ああああ！」

空中で風に翻弄される二人の悪党を見て、風間悠真は首謀者ではあったものの、手が出せないでいた。

「もう十分だ！」「もういい！」

一陣の女声が聞こえてきた。どんな妖術を使ったのか、空中でぐるぐると回っていた二人は瞬時に動きを止められ、地面に激しく叩きつけられた。

「お前、名前はなんて言うんだ！」

その威厳ある様子の女性は、鹿島（かしま）　小雨（こさめ）。学園の生徒会長だった。

彼女は風間悠真の襟首を掴み、問い詰めた。

まさにこの連中だ。

自分が虐められている時は、どこにいるのか分からなかったくせに。

自分が厄介事を起こすと、よりによってここにいるのだから。

「ちっ――わたくしは風間悠真と申します。」

風間悠真はどうすることもできず、そう答えた。

「風間悠真だな。私と生徒会まで来い！」

鹿島小雨は彼を許す気がないようだった。

「くそっ！」

鹿島小雨に両手を掴まれている以上、今は素直に彼女の言うことを聞くのが賢明だろう。

「終わった、今度こそ風間悠真は本当に終わりだぞ。」

「そうだよ、相手はあの生徒会長だ。どんな罰を受けるんだろうな。」

人々は口々に囁き合った。

「悠真――」

里見心愛だけが、彼を静かに心配していた。

その時、不本意に思っていた風間悠真の目の前に、一つのスクリーンが現れた。

以前見たことのあるシステムスクリーンと、全く同じだった。

そこにははっきりとこう書かれていた。

「対戦相手を撃破、レベルがLV.2に上昇、上昇気流がLV.2に上昇。」

……

「会長！」

生徒会室に入ると、他の生徒会職員たちは自ずと道を空けた。

「お前たちは一旦外へ出ろ！」

鹿島小雨の声は命令に満ちていた。

「はいっ！」

人々は次々と生徒会室の扉から出て行った。

鹿島小雨は風間悠真の手を強引に振り払うと、自ら中央の専用席に座り、足を組み替えた。

「生徒を虐めることに対して、どんな罰があるか知っているか？」

彼女は高圧的に尋ねた。

「知りません！」

風間悠真も強気だった。もちろん知っていたが、これだけ長い間自分が虐められてきたのに、今になってわざわざこんなことになるとは――。

だが、今の風間悠真は、もはや簡単に屈するような人間ではなかった。

もし生徒会が彼に手を出そうとするなら、自分も甘く見られるような存在ではないのだ。

鹿島小雨は眉をわずかにひそめ、風間悠真の答えに明らかに驚いたようだった。彼女は冷笑し、言った。「知らないだと？ならば教えてやろう。」

彼女は立ち上がり、風間悠真に罰を与える準備をした。

彼女の手には、既に何らかのエネルギーが集まっていた。

いつでも一撃必殺の準備ができていた。

これは見るからにまずい状況だった。

だが、風間悠真は既に上昇気流の障壁を全身に張り巡らせ、いつでも応戦する準備ができていた。

その時、突然激しいノックの音が響いた。

鹿島小雨は不機嫌そうに、既に集めていたエネルギーを収めた。「入れ！」

扉が押し開かれ、一人の生徒会メンバーが慌ただしく入ってきた。彼の顔にはかすかな焦りが浮かんでいた。

彼は素早く風間悠真に一瞥をくれ、それから鹿島小雨に向き直り、小声で言った。「会長、大変です、学園で異常事態が発生しました。すぐに対処していただく必要があります。」

鹿島小雨は一瞬呆気に取られた後、すぐに表情が真剣になった。彼女は立ち上がり、風間悠真に言った。「今日は見逃してやるが、この件はまだ終わっていないからな。」

そう言い残すと、彼女は慌ただしく生徒会室を後にした。

風間悠真はほっと息をついた。鹿島小雨が去っていく後ろ姿を見ながら、心の中に一つの疑問が湧き上がった。学園で異常事態？一体何が起きているのだろう？

彼は生徒会室を出ると、校内には既にざわめきがあることに気づいた。生徒たちは三々五々、口々に議論していた。風間悠真は状況を探りに行くことにした。

「どなたか、風間悠真という者はいないか？」

その時、一人の大男が周囲を見渡し、一人ずつ生徒たちに尋ねていた。

「彼なら、生徒会に連れて行かれました――。」

この生徒は、思わず風間悠真を売ってしまった。

「おお、よかろう！」

大男が手を一振りすると、その生徒は地面に叩きつけられた。

よく見ると、黄間桐と紅羽鷹の二人が、得意げに彼の後ろに立っていた。

どうやら彼らの小グループのようだ。この大男が、彼らのリーダー（親玉）なのだろう。

「竜崎（りゅうざき）　厳（げん）、お前、また厄介事を起こしたのか！」

生徒会長の鹿島小雨が現場に駆けつけ、彼を睨みつけた。

どうやら、竜崎厳というその大男は、以前からかなりの問題を起こしてきたらしい。

「お前、普段は学校に来ないのに、なぜ今ここにいるんだ？」

「お前には関係ない！」

竜崎厳の体が突如として大きくなり、約三メートルほどに膨張した。

右手も大幅に巨大化していた。

どうやら、これが彼の能力のようだった。

鹿島小雨は素早く体勢を整え、竜崎厳の攻撃に対応する準備をした。彼女は精神を集中させ、自身の超能力を発動させようとした――先ほどのエネルギーを既に再び集め終えていたのだ。

「会長、ここは俺に任せてください！」

問題の解決は、その問題を起こした者に任せるべきです。

風間悠真が前に出た。

「本気か？確かに彼が探しているのはお前で間違いはないが。」

鹿島小雨会長は尋ねた。

風間悠真も分かっていた。

鹿島小雨が自分の能力で問題を解決できるにもかかわらず、竜崎厳は彼女を悩ませていた。

それはつまり、竜崎厳が容易い相手ではないということだ。