第十七章：陰謀の影、暴かれる真実
風間 悠真の秘境学園における台頭は、まるで彗星が夜空を切り裂くかの如く眩い輝きを放ち、同時に学園内部に長年潜んでいた暗流をかき混ぜた。
彼は絶対的な力で竜崎 厳を圧倒し、武道部部長姫月 星華を征服し、研究会会長朝霧 璃子を味方につけ、さらには能力テストで認識を超越した実力を見せつけ、秦野 遠山院長と学園上層部の全面的な支持を獲得した。
彼は生徒会を掌握しただけでなく、密かに学園の新たな権力の中枢となった。
しかし、学園には力と研究だけが存在するわけではなかった。
この歴史ある学府の奥深くには、依然として陰で権力を操り、背景と人脈によって自身の利益を維持してきた古参の勢力が跋扈していた。
彼らは、個人の力だけで台頭した少年に全てを長く統治できるとは信じておらず、むしろ古きルール、家門の栄光、そして水面下の権謀術数を信じていた。
これらの権謀派の代表者たちは、風間 悠真の出現に深い脅威を感じていた。
彼の存在は、彼らが丹精込めて維持してきた均衡を破り、彼らの権威に挑み、さらには彼らが生きる糧としてきた利益の連鎖にまで触れる可能性があった。
彼らは「外部の者」がこれほど粗暴なやり方で、彼らが代々築き上げてきた権力を奪い去ることを許容できなかった。
その中でも、最も活発で陰険なのは、学園の理事会に強大な影響力を持つ名門の子息、影山 明久だった。
影山 明久は幼い頃から家門の薫陶を受け、権謀術数に精通しており、自らを学園の未来の指導者と自負し、風間 悠真を目障りな存在と見なしていた。
彼は、かつての「落ちこぼれ」がまさか自分を凌駕する存在になるとは、受け入れることができなかった。
もう一人の重要な権謀派の人物は、学園理事会のベテラン長老、黒木 慎吾だった。
黒木 慎吾は学園内部で長年勢力を築き、門下生や旧知の部下を各部署に配置しており、権力に対して極めて強い支配欲を持っていた。
彼は権力がもたらす利益と地位を重視しており、風間 悠真を学園のさらなる掌握を阻む邪魔者と見なしていた。
彼は風間 悠真を頭の固い「武人」に過ぎず、いずれ権力の渦に飲み込まれるだろうと考えていたが、彼は待つことをよしとせず、自らその過程を加速させようと企てた。
風間 悠真がチームを率いて異常事態の調査に深く踏み込む前に、彼を標的とした暗流が既に学園内部で密かに蠢き始めていた。
影山 明久と黒木 慎吾は陰で手を組み、様々な陰険な策を練っていた。
彼らはまず、風間 悠真に関する噂をばら撒くことで彼の評判を貶めようと企てた。
彼らは噂を流すのが得意な生徒を何人か雇い、「素性不明」「手段残忍」「悪の勢力と結託」といった風間 悠真に関する様々な虚偽をでっち上げ、生徒たちの間に不安と反感を巻き起こし、風間 悠真を孤立させようと試みた。
同時に、彼らは風間 悠真のチームメンバーや、生徒会内部で彼に不満を抱く者を買収しようと画策し、彼の統治基盤を内部から瓦解させようとした。
彼らは様々な魅力的な条件を提示し、地位、資源、金銭を約束して、意志の弱い者たちを引き込もうと試みた。
さらに陰険なことに、彼らは風間 悠真の暗殺を計画し始めた。
彼らは風間 悠真が強大であり、正面からぶつかっては勝てないことを知っていたため、彼が異常区域へと探索に向かう機会を利用し、密かに事故を偽装しようと企てた。
彼らは学園外部の悪名高い傭兵や殺し屋組織と接触し、風間 悠真が異常区域に入った後、罠を仕掛けるか、直接待ち伏せ攻撃を仕掛ける準備を進めた。
これらの陰謀は水面下で進行し、表面上は学園が平穏に見えたが、目に見えない悪意が密かに蔓延していた。
しかし、システムを持つ風間 悠真にとって、いかなる陰謀も、絶対的な情報と力の前にあっては、幼稚で滑稽なものだった。
朝霧 璃子がチームに加入した後、彼女は研究会が持つ大量の情報を持ち込んだ。
それは学園内部の人脈図、各勢力の動向、そして一部の知られざる秘密を含んでいた。
風間 悠真はこれらの情報をシステムに入力し、システムの強力な分析能力と、新たに獲得した【法則感知】とを組み合わせた。
【法則感知】はエネルギー波動を感知できるだけでなく、情報や人間関係の中に隠された「因果の糸」や「悪意の波動」までも感知できた。
風間 悠真は彼を狙う悪意、そしてその悪意が向かう元をはっきりと「見る」ことができた。
システムはまるでスーパーコンピューターのように、全ての情報を迅速に相互参照し、分析した。
それは影山 明久と黒木 慎吾の最近の異常な資金の流れ、不審な人物との連絡記録、そして彼らが密かにばら撒いた噂の出所を、一つ残らず風間 悠真の目の前に示した。
さらには、システムは彼らの可能な陰謀計画とその実行方法までもシミュレートしてみせた。
風間 悠真は生徒会室の会長の席に座り、システムインターフェースに表示される詳細な情報を見ながら、口元に冷たい笑みを浮かべた。
「影山 明久……黒木 慎吾……」風間 悠真は静かに二人の名を呟いた。
彼は、この二人が黒幕であることを知っていた。
里見 心愛は傍らで書類を整理しており、風間 悠真から放たれる冷たい気配を感じ取り、少し心配そうに彼に目を向けた。
「風間 悠真様、どうかなさいましたか？」
風間 悠真は顔を上げ、里見 心愛を見た。
その目に冷たい光が閃いた。「何でもない。ただの猿芝居にすぎない、陰で策略を弄しているだけだ。」
彼は詳しく説明しなかったが、彼は知っていた。
これらの陰に潜む鼠どもに、光の恐ろしさを知らしめる時が来たのだと。
彼は沈黙を選ぶことも、密かに反撃することもなかった。
彼のスタイルは、常に単純明快、直接的、そして効率的だった。
彼らが陰謀を好むのならば、その陰謀を、最も直接的で、最も残酷な方法で、白日の下に晒してやるのだ！
風間 悠真の心には既に計画があった。
彼を敵に回し、陰で策動しようとする者が、いかなる代償を払うことになるかを、全校の生徒や教師たちに知らしめるつもりだった。
彼は絶対的な力で、これらの権謀派を徹底的に粉砕し、揺るぎない自身の支配的地位を確固たるものにするつもりだった。
異常事態の探索ももちろん重要だが、学園内部の隠れた禍根を取り除くことも、同様に喫緊の課題だった。
風間 悠真は立ち上がった。
その目に冷徹な光が宿っていた。
「朝霧。」風間 悠真は言った。
「準備をしてくれ。全校放送をする。」
朝霧 璃子は微かに戸惑ったが、すぐに風間 悠真の意図を理解した。
彼女は眼鏡を押し上げ、その目に興奮の光を宿らせた。
彼女は、一つの見世物が始まろうとしていることを知っていた。
「承知いたしました、風間 悠真さん。」朝霧 璃子は即座に答えた。
「どのような内容を放送なさいますか？」
風間 悠真の口元に邪悪な笑みが浮かんだ。
「いくつか……学園に隠された、汚れた秘密を暴くつもりだ。」
学園の平穏は、風間 悠真によって再び破られようとしていた。
そして、全てを掌握していると自負する権謀家たちは、まもなく彼らの終焉を迎えるだろう。
