現在、ボクシング中！
「＜（株）Ａ・ナーゴ・サウンド＞の社長の、”若本 典久”様より、緊急の討伐依頼が来ました。
討伐モンスターは、モンスターランク”Ｆ”の＜バニング・ドック＞が５体です。本田さんは、至急
＜サポート車＞に来て下さい。」”五十嵐”さんの声で社内放送が流れた。
俺は、”正しい居候の過ごし方”を考えるのを中止し、＜サポート車＞に急いだ。
＜サポート車＞に行くと、”五十嵐”さんが待っていた。
「準備は大丈夫ですか？本田さん。」”五十嵐”さんが尋ねて来た。
「大丈夫です！片手剣２本にスペアの片手剣２本、そして、＜キューブ＞を積みました。」
俺は”五十嵐”さんに、準備万端な事を伝えた。
＜キューブ＞は、＜アズナブル＞で製造販売されている＜マジックアイテム＞である。
＜キューブ＞は、登録された人間だけが使える＜アイテムボックス＞で、大きさは掌より少し大きい金属製で、６面全部に１個づつ”白い宝玉”が埋め込まれている。
我が社では、第１班はシスコン兄さん、第２班は”横田”、第３班は”五十嵐”さんが＜キューブ＞に
登録されている。我が社の＜キューブ＞は１０００万円と高価だが、小学館の体育館位の収納が可能である。
１番安い＜キューブ＞でも３０万円位はして、４トントラックのコンテナ位は収納出来た。
「本田さんは、討伐モンスターの＜バニング・ドック＞の特徴を知っていますか？」
”五十嵐”さんが、尋ねて来た。
「すいません、全く知りません。」俺は答えた。
「＜バニング・ドック＞は、体高が１４０センチ位の大きさの、全身が炎で覆われた一つ目で、兎の様な耳をしたモンスターです。口から火球を放ち、集団で襲って来ます。・・・＜魔弾＞が無くて大丈夫ですか？」
”五十嵐”さんが、討伐するモンスターの情報と心配をしてきた。
「・・・＜魔弾＞ですか、無くても大丈夫だと思います。」俺は答えた。
＜魔弾＞、これも＜アズナブル＞で製造販売している＜マジックアイテム＞である。
”ハンター”は異世界に召喚されていない人間なので、魔法は使えない。そこで、異世界で＜錬金術＞を習得、
もしくは＜特殊スキル＞で＜錬金術＞を持っている者が、”弾丸”に魔法を込めた＜魔弾＞と＜魔弾＞を撃ち出す＜魔導銃＞を作り出した。
＜魔弾＞と＜魔導銃＞そして、その他の＜マジックアイテム＞の製造には、＜魔石＞が必要不可欠である、
＜魔石＞はモンスターの心臓の中に存在し、モンスターランクが高いほど＜魔石＞は大きく、”魔力”の純度も
高かった。
＜魔弾＞は”薬莢”を製造する時に、＜魔石＞を混ぜる事によって魔法を閉じ込める事が可能となり、
＜魔導銃＞で撃ち出す事で、”ハンター”でも魔法が使える様になる。
”下級魔法”の＜魔弾＞は１発の値段が１万円、”中級魔法”の＜魔弾＞は１発の値段が５万円、”上級魔法”の＜魔弾＞は１発の最低の値段が１０万円である。しかも、”上級魔法”の＜魔弾＞は、＜ハンターライセンス＞が”Ａ”か”Ｂ”でないと販売して貰えない。
＜魔導銃＞も、”下級魔法”・”中級魔法”は単発式で、射程距離は５～１０メートルである。
＜天空の城 ラピ○タ＞の”パズ○”が持っていた銃によく似ている。
”上級魔法”の＜魔導銃＞も＜ハンターライセンス＞が”Ａ”か”Ｂ”でないと販売して貰えない。
”上級魔法”は連射式で、射程距離は1５～3０メートルである。これは、魔法の威力が高くて、広範囲なので
射程距離が長い。＜魔導銃＞は＜モンスタ○ハンター＞の＜ヘビーボ○ガン＞よく似ている。
＜魔導銃＞を使う”ハンター”を”ガンナー”と呼ぶ。
我が社では、５人で１小隊を構成している。４人が”剣士”で１人が”ガンナー”である。
モンスターランク”Ｇ”の時は、”ガンナー”は戦わない。”Ｆ”の時は、”剣士”がモンスターを攻撃し、弱らせて
動きを鈍らせてから”ガンナー”が魔法を撃ち込む。”Ｅ”の時は、”ガンナー”の持っている全ての＜魔弾＞を
撃ち込んでから、”剣士”が攻撃する。これが通常の”ガンナー”の戦法。だが、特例もある。
今回の様な、モンスターが身体に”炎”・”雷”・”水”・”風”を纏っていた場合、攻撃した”剣士”がダメージを
負うので、”ガンナー”が最初に攻撃して”炎”・”雷”・”水”・”風”を消滅させてから、”剣士”が攻撃するのだ。
まあ、俺は”雷”・”風”は無理だけど、”炎”・”水”なら体に触れる前に、移動が出来るから問題無い。
「・・・本当に大丈夫ですか？何か顔色も悪いし。」運転をしながら、”五十嵐”さんが心配してくれた。
「ああ、大丈夫ですよ。真夜中に二人で、”はしゃいで”いただけですから。」俺は苦笑して言った。
「・・・本田さんも”一応”プロなんですから、ちゃんと働いて下さい。」
何故か不機嫌になった、”五十嵐”さんが俺に言って来た。
「え！？あ、はい。」何故、不機嫌になったか分からず、混乱しながら答える俺。
そのまま、”五十嵐”さんは不機嫌で、俺は混乱しながら＜（株）Ａ・ナーゴ・サウンド＞に到着した。
会社の２００メートル位向こう側で、道路に駐車されている車が何台も炎上している。車やビルに火球を撃ち込んでいる、あのモンスターが＜バニング・ドック＞なのであろう。
”ハンター”車線”に＜サポート車＞を駐車して、俺と”五十嵐”さんが＜サポート車＞を降りると、
＜（株）Ａ・ナーゴ・サウンド＞から、男性が玄関から飛び出て来た。
「待っていたよお！君達いい！！」物凄く、渋い声をした男性だった。
「”若本 典久”社長ですか？お待たせしました、＜（株）藤原モンスターバスター＞です。私が担当の
”五十嵐”です。そちらの”剣士”は、”本田”です。よろしくお願いします。」
”五十嵐”さんが、営業トークで切り出した。
「うん、うん、待っていたよお！それで、他の”ハンター”は何時来るんだねえ？」渋い声で、社長が聞く。
「えっと、他の”ハンター”は別の現場に行っておりまして、私と”本田”のみになっています。」
”五十嵐”さんは、言い辛そうに社長に言った。
「嘘だろう！高い料金を毎月払っているのに、２人だけって事は無いだろう！詐欺だろう！！」
顔を真っ赤にして、渋い声で社長が怒鳴った。
「・・・！！ア○ゴさんだ！！」社長の渋い声に、聞き覚えがあった俺は叫んでしまった。
「誰が寿司ネタだ！この野郎う！！いいか、俺はランク”Ｆ”が５体と言ったんだ！普通なら、最低でも
２０人で来るもんだろうがあ！何で２人なんだあ！？２人じゃあ、絶対に討伐できないし、足止めも
出来ない、何しに来たんだお前らあ！！」社長が、渋い声で大激怒して言った。
「お、落ち着いて下さい！社長！」オロオロしながら、”五十嵐”さんが社長を宥めた。
「いや、俺なら討伐は可能ですけど。」俺は冷静に答えた。
社長と”五十嵐”さんが動きを止めて、目を丸くして俺を見た。
「・・・今、討伐出来ると聞こえたんだがあ。」怒りを抑えて、渋い声で社長が言う。
「はい、俺なら討伐可能です。」俺は、両手に片手剣を逆手に持ちながら言う。
「だったら！今すぐアイツ等を倒して来い！今すぐにだあ！」
＜バニング・ドック＞を指差しながら、俺に渋い声で言って来る社長。
「了解！」俺はそう言って、＜魔闘術＞（バーニング）を発動して、＜バニング・ドック＞へ向かった。
＜バニング・ドック＞の５体中３体が、俺の接近に気が付いてダッシュで向かって来た。
＜バニング・ドック＞は火球を放つ、”五十嵐”さんから情報を得ていたので、俺は最初の＜バニング・ドック＞の手前１０メートルから、火球の狙いが絞れない様に、左右にジグザグに移動しながら間合いを詰めた。
左右の切り替えしの時、踏み出す足の親指に力を入れて地面を蹴る。すると、体重移動がスムーズになり、
0.1～0.2秒ほど速く動ける。戦闘で0.1～0.2秒ほど速く動けるのは、かなり大きい。
＜バニング・ドック＞は、左右に移動する俺に火球を放てないでいた。俺は最後の右から左に移動する時に、上半身を前屈みにして上半身を視界から消して、＜バニング・ドック＞の右前脚の近くに滑り込む。そして、屈めた身体を全身のバネを使いジャンプする。同時に、逆手に持った右手の片手剣でジャンプの勢いを使い、＜バニング・ドック＞の首を下から斜め上に斬り落とした。
ジャンプの着地を狙って、＜バニング・ドック＞の２体目と３体目が迫っていたが、一瞬早く俺の方が
地面に着地した。
2体目の＜バニング・ドック＞が目前に迫るが、左足を力強く踏み込んで、左足を軸に”コマ”の様に左回転し、＜右フック＞の要領で逆手に持った右手の片手剣を＜バニング・ドック＞の上顎と下顎の中間に叩き込む。＜バニング・ドック＞の顔は上下に分かれた。
３体目が、斬り終わりの体勢の所に噛み付いて来た。着地した右足でバックステップで回避したが、
＜バニング・ドック＞は追って来た。後ろ向きで左右にジグザグに逃げるが、執拗に追っかけて来て、
”ガキン！ガキン！”と噛み付いて来た。俺は左腕の力を抜き、素早く＜左ジャブ＞の要領で逆手に持った左手の片手剣の剣先を＜バニング・ドック＞の”眼球”に当てた。そして、右足で緊急ブレーキをかけ左足を力強く
踏み込んで、左足を軸に”コマ”の様に左回転し、＜右フック＞の要領で逆手に持った右手の片手剣を、
激痛でのた打ち回る＜バニング・ドック＞の首に叩き込む。＜バニング・ドック＞の頭が空に飛んだ。
４体目と５体目が俺を睨んで唸っている。俺は苦笑しながら、左手の片手剣を順手に持ち直した。
俺は４体目にダッシュで接近した。１０メートル手前から、左右にジグザグに移動しながら間合いを詰め、
＜バニング・ドック＞から２メートルの真正面に来た時に、右足で地面を蹴り＜バニング・ドック＞の
顔目掛けて”突き”を繰り出す。しかし、動きが読まれていたのか、”突き”は＜バニング・ドック＞の右頬を
掠めて失敗してしまった。俺の顔に＜バニング・ドック＞の口が迫るが、＜バニング・ドック＞の視界の
外から逆手に持った右手の片手剣を右上から叩き落し、＜バニング・ドック＞の首と右前脚を斬り落とした。
最後の５体目だったが、俺に問題が発生していた。４体目を斬った時に、俺と＜バニング・ドック＞が
接近しすぎて、右腕に炎が燃え移ってしまった。幸いにも、防炎・防刃素材のスーツだったので、余り熱くは無かったが俺は焦った。
俺は左手の片手剣を捨て、右腕の炎を消そうとしたが、＜バニング・ドック＞は火球を放ちながらダッシュで接近して来た。俺は火球を左右に移動して躱したが、＜バニング・ドック＞は俺の真似をしたのか、
手前１０メートルで左右にジグザグに移動し始めた。
＜バニング・ドック＞の火球は、ハンドボール位の大きさだが、着弾すると人と同じ位の火柱が発生する。
その火球を片手剣から俺を遠ざける様に、連続で放ってきた。俺と片手剣の距離は、かなり開いてしまった。
「くそ！こいつ意外に頭が良いじゃないか！！」頭脳プレーをやられて、苛立ってしまう俺。
何度も左手で叩いて、ようやく右腕の炎が消えてくれた。正直、こんなに頭の良いモンスターとは思っていなかった。＜バニング・ドッグ＞の動きを止める為に、俺は右腕の力を抜き、素早く＜右ジャブ＞の要領で逆手に持った左手の片手剣の剣先を＜バニング・ドック＞に向けて３連続で放つ。
＜バニング・ドッグ＞は、左右に移動し、俺の攻撃を躱すと顔面目掛けて火球を放つ、俺が上半身を反らして躱している間に、片手剣を持っていない左手の方に移動して、噛み付いて来た。
「あまり、俺を舐めるなよ！」俺は堪忍袋の緒が切れた。
飛びかかってくる＜バニング・ドッグ＞の左前脚を躱しつつ、前傾姿勢となり、左の拳に俺の全体重を込めて、＜バニング・ドッグ＞の鼻っ面に叩き込む。当然の事だが、左の拳が炎に包まれた。
”ギャウン”と悲鳴を上げ、左のカウンターで吹き飛ぶ＜バニング・ドッグ＞に、俺は追う様にダッシュをする。＜バニング・ドッグ＞が地面から起き上がる瞬間を狙って、片手剣を捨てて堅く握りしめた右の拳が、超低空のアッパーカットで＜バニング・ドッグ＞の下顎を捕らえる。
”ゴキャン”と下顎の骨が砕ける音と手応え感じながら、右拳を振り抜く。＜バニング・ドッグ＞の身体が、
上に跳ね上がり後ろ脚二本で立っている状態になった。
俺は右足を踏み込み、膝・腰・背骨・左肩・左肘・左手首と回転を加えた＜コークスクリュー＞の
左ストレートを＜バニング・ドッグ＞の心臓を目掛けて叩き込む。
強烈な一撃を貰い、＜バニング・ドッグ＞が後ろ脚で２．３歩下がる。俺は左足を踏み込み、膝・腰・背骨・右肩・右肘・右手首と回転を加えた＜コークスクリュー＞の右のアッパーを＜バニング・ドッグ＞の
既に砕かれている下顎を目掛けて叩き込む。
バキャキャキャキャ！ゴキン！！・・・・・ゴシャ！！
俺の右の拳に、＜バニング・ドッグ＞の口の中の牙が何本も折れる感触と、首の骨が折れる音が聞こえた。
＜コークスクリュー＞の右のアッパーで、跳ね上げられた＜バニング・ドッグ＞の身体は、空中で３回転して、地面に叩き付けられた。
「はあ、はあ、こいつ、何でこんなに頭が良いんだ！甘く見ていた！！」
俺は肩で息をし、両腕の炎を消そうとバシバシ叩きながら呟いた。
ようやく両手の炎が消えて、両腕がちゃんと動くか”ニギニギ”と掌を開け閉めしていると。
ヴォオオオオオオオ！！ガキャン！！・・・・・ゴシャ！！ガガガガガガ！！
何かの叫び声がして、1つ向こうの交差点の左のビルの奥から、白い自動車が空中を飛んで、右のビルの奥に
消えていくのが見えた。
「・・・今日は、厄日か？」俺はそう呟いた。
