現在、就職活動中！
俺は、”恵”さんと”三橋”さんの先輩がバイトする”牛丼屋”＜牛野屋＞の駐車場に来ていた。
俺の世界の＜吉○家＞と違って、駐車場に建っている柱の看板には、四角いオレンジ色の下地に”牛”という達筆で書かれた１文字だけである。そして、一番俺が目を奪われたのは、店舗の窓に張られている
”イメージキャラ”であった。
「・・・あの、お店の窓に何かのキャラクターが見えるのですが、あれは誰ですか？」
俺は二人に尋ねてみた。
「あれは、”牛丼”大好き、＜牛丼マン＞ですよ！子供の頃、よくＴＶで観てました。」
”三橋”さんが答えてくれた。
＜牛丼マン＞このキャラクターは、＜キ○肉マン＞にそっくりである。”肉”の文字が”牛”になっていて、頭の横に、肌色の＜バ○ファローマン＞の角が付いて、青い”レスリング”の衣装を着ていた。
「俺の世界にも、＜吉○家＞って”牛丼屋”があって、アニメで”＜キ○肉マン＞という、牛丼”が大好きな
”プロレスラー”がいますよ。”牛丼愛好会会長”でもあります。」俺は二人に言った。
「もしかして、”牛丼音頭”もあります？」”三橋”さんが言った。
「こっちにもあるの！”牛丼音頭”！！」”三橋”さんの言葉に、俺は驚いた。
「へ～、歌ってみてよ、本田さん。」”恵”さんから、歌のリクエストが来た。
「牛～丼、一筋３００年♪ 早いの、美味いの、安いの～♪って歌なんだけど？」俺は歌って見せた。
「う～ん、こっちとはやっぱり、全然違いますね。じゃあ、こっちの”牛丼音頭”を見せますよ！」
そう言って、”三橋”さんは、両手を胸の高さにして、両手に”牛丼”を持っている格好をした。
「え！ここで踊るの？”保典”！？」”恵”さんは、少し嫌そうだった。
「ギュ・ギュ・ギュ・ギュ・牛丼～♪ 早い・美味い～♪ ギュ・ギュ・ギュ・ギュ・牛丼～♪
早い・美味い～♪食え・食え・食え～♪」”三橋”さんが歌いながら、キレのある踊りを見せてくれた。
「！！」俺は”三橋”さんの歌のメロディーと踊りの振り付けに衝撃を受けた。
（＜金色○ガッシュベル＞の＜チチ○もげ＞のメロディーと振り付けだ！！）
「斬新な踊りと歌ですね！」俺は平静を装い、感想を言った。
「ありがとうございます！」”三橋”さんは得意げに答えた。
俺達三人は、駐車場から＜牛野屋＞店舗の中に入って行った。
「いらっしゃいませ～。いらっしゃい、”保典”に”恵”ちゃん。」
店のカウンターの中から、長い黒髪を下の方で束ねた店員が出迎えの挨拶をしてくれた。
「こんにちは！”リュウ”先輩！3名なのですがいいですか？」”三橋”さんが”リュウ”さんに挨拶をした。
「今はヒマな時間帯だから、好きなところに座って。ところで、こちらの方は？」”リュウ”さんが俺を見た。
「えっと、本田さん。こちら俺達の先輩の”リュウ”先輩。本名は、”山寺 龍一”さん。色々と頼りになる先輩です。」”三橋”さんが”リュウ”さんを紹介してくれた。
「初めまして、”山寺”です。」そう笑顔で挨拶して来てくれたが、目の奥に俺を探っている気配がした。
まあ、可愛い後輩が、筋肉隆々でパッツンパッツンの服を着た、変な男を連れていたら当然かもしれない。
”山寺 龍一”さん、黒い髪に黒い目をして身長１95センチ、背中の真ん中位まであるロングヘヤーを下で束ねていて、丸目。＜牛野屋＞の制服に包まれているが、筋肉隆々である。
（この人、かなり強い。＜アトランティー＞族の”グランディ”さん並みの戦闘力を持っているな。）
今この人と戦ったら、絶対負けると確信があるので、当たり障りの無い答えをした。
「初めまして、本田です。行き倒れている所を、”三橋”さんと”恵”さんに助けてもらい、”牛丼”を御馳走して貰える事になりました。」俺は正直に答えた。
「へ～。えらいじゃないか、”保典”に”恵”ちゃん。」厨房の方から別の男性が声を掛けて来た。
「”トラ”先輩、お疲れ様です。本田さん、こちら”堀内 虎太郎”先輩！」
”恵”さんが”トラ”さんを紹介してくれた。
「初めまして、”堀内”です。」こちらも笑顔で挨拶して来てくれたが、やっぱり俺を探っている気配がした。
”堀内 虎太郎”さん、茶色の髪に茶色の目をして身長１80センチ、ツーブロック、丸目。
＜牛野屋＞の制服に包まれているが、細マッチョである。
（この人も”リュウ”さんと同等位の戦闘力を持っている。何なんだ、この＜牛野屋＞は？実力者が2人も！）
「あの！”リュウ”先輩、”トラ”先輩、本田さんは、ここに来るまでに大変な酷い思いをして来たんです。だから俺達は”牛丼”を奢るんですが、俺達バイトの給料日前なので、あまりお金が無いんです。だから、お二人の采配で、”牛肉の量”を増やして頂けないでしょうか！」
”三橋”さんが２人の先輩にお願いしてくれた。隣で”恵”さんも両手を合わせて”お願いポーズ”をしている。
カウンター内で、”リュウ”さんと”トラ”さんは顔を見合わせ、お互い微笑んだ。
「可愛い後輩に頼まれちゃあ、しょうがないよな”リュウ”？」”トラ”さんが聞いた。
「俺達は、バイト歴が長い。それぐらいどうにか出来るさ。」”リュウ”さんが答えた。
「ありがとうございます！！」俺と”三橋”さんと”恵”さんが２人に礼を言った。
俺と”三橋”さんと”恵”さんは、カウンターが見える窓際の４人掛けのボックス席に移動した。
俺は、”牛丼”並みと生卵2つを２セット注文してもらった。２人には負担になってしまうが、俺は生卵をかけないと、しょっぱくて”牛丼”が食べられないのだ。２人は快諾してくれたが、心苦しい。
少しして、”リュウ”さんと”トラ”さんが俺達の注文した”牛丼”達を運んで来てくれた。
俺の前には、”牛丼”特盛の”牛肉の量”３倍、生卵2つを２セット、”三橋”さんと”恵”さんの前には、
”牛丼”大盛りの”牛肉の量”2倍の生卵が置かれていった。俺達３人とも、”牛丼”並みを注文したのにである。
俺達３人が驚いて、”リュウ”さんと”トラ”さんを見ると、二人は笑っていた。
「３人とも、ゆっくりしていってくれ。」”リュウ”さんがそう言ってくれた。
「この事は、店長や他のお客さんには内緒だぞ。」
”トラ”さんは、右手の人差し指を口元につけ”秘密”ポーズをしていた。
若い女性が入店して来たので、”リュウ“さんと”トラ”さんは急いで、カウンターと厨房に帰って行った。
「いただきます！」俺は、”恵”さんと”三橋”さんにお礼を込めて、食事の挨拶をした。
小鉢に入っている生卵を手早く２つかき混ぜ、”牛肉の量”３倍の”牛丼”特盛に回しながらかけた。
茶色い牛肉と玉ねぎが、かき混ぜられた生卵によって黄色く染まる。それを丼の端の方から、口に掻き込んでいく。生卵によって、ちょうど良い甘辛さになった牛肉と煮込まれて甘くなった玉ねぎ、牛肉の部分から下に行った肉汁を含んだ生卵が、極上の卵かけごはんに変化する。３年ぶりに食べた”牛丼”は、想像以上の美味さだった。
俺は、”牛肉の量”３倍の”牛丼”特盛２杯を堪能し、今は食後のお茶を堪能していた。こんなに腹一杯食べたのは、久しぶりだったので、幸せの”満腹感”を味わっていた。
”三橋”さんと”恵”さんが”牛丼”を食べ終えたので、俺は二人に、この世界で生きていく為の仕事の
相談に乗ってもらった。
「戸籍が必要なく、住み込みで働ける場所って知りませんか？腕力は人の何倍もあります。」
俺は”三橋”さんと”恵”さんに聞いた。
「本田さん、物凄く強いんだから、”ハンター”になったら良いんじゃない？」”恵”さんが提案した。
「俺もそれが一番だと思うのですが、＜アズナブル＞の近くの職業は、ちょっと。」俺は答えた。
「じゃあ、運送業と道路工事はどうです？」今度は”三橋”さんが提案した。
「戸籍が必要なければ、是非やりたいです！」俺は答えた。
「”リュウ”先輩！運送業と道路工事で働くのに、戸籍ってやっぱり必要ですか？」
”三橋”さんが、カウンターの中にいる、”リュウ”さんに質問した。
「運送業は、お客さんの荷物を運ぶ時に責任が生じるので、やっぱり必要かな。道路工事も、地下に水道管・下水管・電気ケーブルとか、インフラ設備を破損した時に責任が生じるので、やっぱり必要だな。」
”リュウ”さんが答えてくれた。
「”フリー”の”ハンター”なんて、どうかな？」厨房の洗い物を済ませた、”トラ”さんが提案した。
「”フリー”の”ハンター”と普通の”ハンター”って、どう違うのですか？」俺は”トラ”さんに質問した。
「そうだなあ、普通の”ハンター”は、”ハンターライセンス”を持っている会社に所属していて、”フリー”の”ハンター”は、”ハンターライセンス”を持って無くても自分で仕事を始められる。ただ、会社と個人では戦闘力に差が出る。その為、倒したモンスターの買い取り価格が大分違うんだよ。」
俺達のボックス席の近くに移動して来た、”トラ”さんが答えた。
「モンスターの買い取り価格って、どれ位違ってくるんですか？」俺は再び、”トラ”さんに質問した。
「普通の”ハンター”は、複数人でモンスターと戦う。だから短時間で決着が着き、モンスターの死体も損傷が少ない。逆に、”フリー”の”ハンター”は１人で戦う、だから長時間で決着が着き、モンスターの死体も損傷が多い。それによって、買い取り価格に差が出て来るんだ。買い取り価格は、普通の”ハンター”の半分ほどになるよ。」”トラ”さんが、再び答えてくれた。
「・・・それでは、俺がモンスターの首を一撃で斬り落とせば、買い取り価格は普通の”ハンター”と
一緒ですかね？」俺は再度、”トラ”さんに質問した。
「まあ、その理屈だったら、買い取り価格は普通の”ハンター”と一緒かそれ以上だよ。」
苦笑しながら、”トラ”さんは答えた。
「じゃあ、俺は”フリー”の”ハンター”になろうかな！」俺は笑いながら答えた。
”バン！！！”カウンターの方から、大きな音がしたので目を向けると、金髪をポニーテールにした女性が立っていた。俺達が注目していると、くるりとこちらに向き直った。美人だが、顔は物凄く怒っていた。
「”ハンター”をあまり舐めないでください！”ハンター”は命懸けの仕事なんです！！」
金髪ポニーテールの女性は、俺を指差しながら、物凄い剣幕で言って来た。
「あなた、いきなり何なんですか！私たちの会話を盗み聞きしていたんですか！！」
同じ女性である”恵”さんが、同じ剣幕で言い返した。
「すいません！！私は＜（株）藤原モンスターバスター＞という会社に勤務する、”国峰 千歳”と申します。そちらの男性が、あまりにも”ハンター”を甘く見ているので、意見させてもらっています。」
”国峰”さんは、俺を指差したまま、物凄い剣幕で言って来た。
”国峰 千歳”さん、金髪で蒼い目をして身長は１６５センチ位、金髪ポニーテールで丸目・”Ｄの胸の双丘”の持ち主。俺の勘では年齢は20．21歳位だと思う。
グレーのスーツと白いシャツ、黒のストッキングに踵の低いグレーのパンプス装備をしていた。
「・・・・・」”恵”さんは沈黙してしまった。
”恵”さんと”三橋”さんは、俺が魔王を倒した”勇者”だと知っている。だから、俺が本当に、モンスターの首を一撃で斬り落とせる事を知っている。だけど他の人は、俺が魔王を倒した”勇者”なのを知らない。特に、モンスターを討伐して生計を立てている”国峰”さんからすれば、先ほどの俺の発言は、”ハンター”を馬鹿にした発言になったのだろう。
「そこのあなた！今までに、モンスターと戦った経験はあるの？」
再び”国峰”さんは、俺を指差したまま、物凄い剣幕で言って来た。
「死ぬほど戦って来ました！」俺は即答した。
「ちょーーーーい！！！」間髪入れず、”恵”さんが叫び、両手で俺の顔を挟んで、強引に左側の窓の方へ顔を向けた。＜牛丼マン＞の青いお尻が見えた。
「ははははは、ダメですよ本田さん。話を盛っちゃあ。」
俺から姿は見えないが、”三橋”さんがフォローを入れてくれている。
俺は、”恵”さんの両手を軽く叩いて”タップ”して、顔を開放してもらった。”恵”さん達の方を見ると、”恵”さんは少し怒った顔、”三橋”さんは少し困った顔、”リュウ”さん・”トラ”さん・”国峰”さんは驚いた顔をしていた。
「それでは、今まで戦ったモンスターで、一番強かったモンスターを教えて下さい。」
冷静さを取り戻した、”国峰”さんが聞いて来た。
俺は、”三橋”さんと”恵”さんを見た。２人の目は（雑魚のモンスターを言え！）と言っている気がした。
俺は左の窓の方に視線を移すと、＜牛丼マン＞が見えた。そして、閃いた。
「＜ミノタウロス＞です！」俺は”国峰”さんを見て言った。
そして、＜ミノタウロス＞と言った瞬間、なぜか”三橋”さんと”恵”さんが両手で顔を隠して、下を向いた。
「＜ミノタウロス＞のランクって知っていますか？”Ｄ・プラス”ですよ！”Ｄ・プラス”！！」
再び、”国峰”さんが怒りながら言って来た。
「ああ、知っています。確かモンスターのランクにはＳ～Ｇまでランクがあって、”ハンター”が討伐して良いのは、Ｅ～Ｇランクまででしたよね。たった1つ上なだけじゃないですか。」俺は笑って答えた。
「いいですか！ランク”Ｄ”は”勇者”の領域なんです！しかも、＜ミノタウロス＞のランクは”Ｄ・プラス”ですよ！ランク”Ｃ”に近いんですよ！！普通の人間では絶対に無理です！！」”国峰”さんが激怒状態で言って来た。
＜ミノタウロス＞はそんなに強いモンスターだっただろうか？＜ファストールの鎧＞と＜ファストールの剣＞を装備した状態で、兄弟子１人と＜ミノタウロス＞５体同時に戦う訓練があったなら、俺は一秒も迷わず、
＜ミノタウロス＞５体同時に戦う訓練の方を選ぶ。それ位、俺にとっては＜ミノタウロス＞は雑魚だった。
「・・・・・」俺は困惑して、何も答えられなかった。
「あの～、ちょっといい？」”トラ”さんが発言して来た。
全員の視線が、”トラ”さんに集まる。
「もしかして、本田さんって”勇者”？」”トラ”さんが俺に聞いて来た。
「・・・何の事です。」内心、物凄く動揺して左の窓を見つつ、俺は答えた。
「止めるんだ、”トラ”。人には言いたくない事もある。そういう時は、何か事情を知っている、
”保典”と”恵”ちゃんに、後で聞くのが一番だ！」聞く気満々の”リュウ”さんが言った。
俺が、”三橋”さんと”恵”さんを見ると、両手で”Ｘ”の字を作り下を向いてた。つまり、誤魔化すことは、不可能だと言っているのであろう。
「・・・なるほど。」俺は小さく呟き、”リュウ”さん・”トラ”さん・”国峰”さんを見た。
俺は異世界＜アーシタ＞で、色々な人達を見て来た。良い人も悪い人も色々と接触して来たので、人の善悪を見極めるのは得意だ。”リュウ”さん・”トラ”さん・”国峰”さんは、間違いなく良い人達だと分かる。
「・・・まあ、大丈夫でしょう！」誤魔化すことが不可能だと分かったので、俺の腹は決まった。
左手を胸の高さにしてステータスを出現させた。そして、”リュウ”さん・”トラ”さん・”国峰”さんに見えやすい様に、ステータスを掌の上で右手で180度回転させる。
「改めて、俺の名前は”本田 猛”、異世界＜アーシタ＞を救った”勇者”です。」
俺は、本日二度目の自己紹介を”リュウ”さん・”トラ”さん・”国峰”さんにした。
やっぱり、”リュウ”さん・”トラ”さん・”国峰”さんは驚いて固まっていた。
「ちょ、ちょっと！待って、さっき逃亡していた”勇者”って、本田さん？」
硬直状態から回復した、”国峰”さんが聞いて来た。
「はい、そうです、俺です。」俺は即答した。
「何で逃げているの！＜アズナブル＞から逃亡するのは、重罪だって知っているでしょう！！」
慌てながら、”国峰”さんが言った。
「すいません、俺は平行世界の日本から、間違ってこの世界の日本に来たので、＜アズナブル＞に捕まると、”侵略者”として処刑されちゃうんですよ。だから、正体隠して生きて行こうと思っています。」
俺は再び即答し、テーブルの上に、俺の世界の日本のお金を並べて、”リュウ”さん・”トラ”さん・
”国峰”さんに見せた。
”リュウ”さん・”トラ”さん・”国峰”さんは、興味深そうに、俺の世界の日本のお金を手に取って見ていた。
「今から、先ほど”三橋”さんと”恵”さんに話した、異世界＜アシータ＞の旅の話をさせてもらいます。」
俺は、”リュウ”さん・”トラ”さん・”国峰”さんに旅の出来事を話しだした。
そして、やっぱり俺の旅の出来事を聞いた後の、”リュウ”さん・”トラ”さん・”国峰”さんの表情は暗かった。
「・・・あの、本田さんは”チョコレートケーキ”は好きですか？好きだったら、御馳走します。」
”リュウ”さんが言ってくれた。
「甘いものは大好きなので、頂きます。」俺は即答した。
「・・・じゃあ、俺は”ショートケーキ”を御馳走しますよ。」”トラ”さんも言ってくれた。
「・・・じゃあ、私は飲み物を、”コーヒー”と”紅茶”どっちが好きですか？」”国峰”さんも聞いて来た。
「俺は、”コーヒー”と”酒”が飲めないので、”紅茶”をお願いします。」俺は答えた。
少しして、”チョコレートケーキ”と”ショートケーキ”と”紅茶”を”リュウ”さんが、テーブルに運んで来てくれた。俺は”リュウ”さん・”トラ”さん・”国峰”さんに礼を言い、甘いものは別腹と”ケーキ”を食べ始めた。
「私は会社に勤務して二年経つけど、＜アズナブル＞が別世界の”勇者”を処刑している話なんて、聞いた事が何のですが。」俺を珍しそうに見ながら、”国峰”さんが言った。
「う～ん、この世界の塩谷が、初対面の俺達に言ったのですが。あいつ、性格悪かったから、嘘だったのかな？でも、本当だったら困るし。」”チョコレートケーキ”を食べながら、俺は答えた。
「・・・本田さんって、行く所はあるのですか？衣・食・住を確保を出来る伝手はありますか？」
”国峰”さんが聞いて来た。
「・・・いえ、ありません。この平行世界の日本に俺の実家はありませんし、アニオタの友達もいませんし。」”ショートケーキ”を食べながら、俺は答えた。
「実は、＜（株）藤原モンスターバスター＞は、近くに大手の”ハンター”会社が出来て、顧客がそちらに流れてしまって、大変困っているんですよ。今日、私が朝から営業に行っても、中堅の会社よりも大手の会社の方が良いと、１件も契約を取れませんでしたし。中堅が生き残るには、”量より質”だと私は思うのですよ！」
含み笑いを浮かべながら、”国峰”さんが言った。
「・・・えっと、言いたい事は分かります。でも、＜アズナブル＞は大丈夫なんですか？」
”紅茶”を飲みながら俺は言った。
「バレなければ大丈夫です！綺麗事で生き残れるほど、”ハンター”業界は甘くありません！！」
力強く”国峰”さんが断言した。
「・・・社長には、俺の事をどう説明するのですか？」
片付けやすい様に、”ケーキ”の皿と”紅茶”のカップを重ねつつ、俺は”国峰”さんに聞いた。
「社長は私の叔父で、十年前から育ての親です。事情を話せば、大丈夫です！」
”国峰”さんが笑ながら言った。
「・・・・・」俺にとっては、大変ありがたい申し出だったが、社長の人柄を知らないので考えていた。
「いいですか、本田さん！本田さんは、衣・食・住が欲しい、我が社は、本田さんの戦闘力が欲しい！お互い欲しい物を持っているんですよ！！」”国峰”さんが熱く語って来た。
「ふふふ、まさかこの平行世界の日本で、＜アトランティー＞族の”ナディー”様の台詞を聞く事になるとは、
運命を感じるよ。」俺は懐かしくて、少し笑ってしまった。
「？？？？」笑い出した俺を見て、”国峰”さんは困惑していた。
「”国峰”さん、俺を＜（株）藤原モンスターバスター＞に入社させて下さい。＜アズナブル＞に見つかるとマズイので、ランク”Ｅ”までの実力しか出せませんが、よろしくお願いします。」
俺は椅子から立ち上がり、”国峰”さんに頭を下げた。
「任せてください！一緒に頑張りましょう！！」いい笑顔で”国峰”さんが答えた。
「就職おめでとう、本田さん！」”恵”さんが祝ってくれた。
「ありがとう、”恵”さん。あの時、コーラを貰えなかったら、俺は確実に死んでいたよ。
本当にありがとう、”恵”さん。」俺は”恵”さんに礼を言った。
「良かったですね！本田さん！！実力を発揮できる職場が見つかって！」”三橋”さんが祝ってくれた。
「ありがとう、”三橋”さん、”三橋”さんが、この＜牛野屋＞に連れて来てくれなかったら、”リュウ”さんにも、”トラ”さんにも、”国峰”さんにも会えませんでした。本当にありがとうございます。」
俺は”三橋”さんに礼を言った。
「”リュウ”さんに”トラ”さん、お二人が俺の”牛丼”を物凄く増量してくれた事を、絶対忘れません。お陰様で、生きる活力が出てきました。本当にありがとうございました。」
俺は、”リュウ”さんと”トラ”さんに礼を言った。
”リュウ”さんと”トラ”さんは、気恥ずかしそうに手を振っていた。
＜牛野屋＞の駐車場に、”恵”さんと”三橋”さん、”リュウ”さんと”トラ”さんが見送りに出て来てくれた。
「皆さん、色々とありがとうございました。俺、”ハンター”として頑張って生きて行こうと思います！」
俺は、”国峰”さんの青い軽自動車の助手席の窓から、”恵”さんと”三橋”さん、”リュウ”さんと”トラ”さんに別れの挨拶をした。そして、俺と”国峰”さんが乗った軽自動車は、＜（株）藤原モンスターバスター＞へ走り出した。
