幼馴染のからかいギャル、甘い本音で反撃されてたじたじ可愛い

第一章 ぼっち、ギャルのお気に入りになる

プロローグ 俺のからかわれ学園生活

　中学生の頃、クラスメイトに言われたことがある。

『君ってさ、意識高い系ぼっちだよね』

　明らかに小馬鹿にした言い方だったが、まぁ相手にする必要はあるまい。俺は適当に相づちを打つに留めた。

　意識高い系ぼっち。好んでぼっちとして生き、他者との交流を断ち、自己研鑽に励むストイックな人間のことだ。

　たまにラノベに登場するだろう。「他人のために使う時間は無駄。時間は自分のために使いたいので友達など不要」と斜に構えている主人公。あれのことだ。

　俺はラノベの主人公のように崇高な理念があるわけではない。意識高い系ぼっちに見えるだけで、要するに孤独なだけ。それが俺、本戸勇太(ほんとゆうた)だ。

　別に友達がほしくないわけではい。俺だって話し相手くらいほしかったりする。

　ただ、俺の『悪癖』のせいで友達を作るのは憚られる……いや。この話はやめておこう。ひとまず俺がぼっちだという自己紹介をさせてくれ。

　子どもの頃から、ずっとクラスに馴染めなかった。当然、学校に話し相手などいない。用件があるときのみ誰かに話しかける……そんな寂しい学園生活を送っていた。

　そう……今年の春までは。

「勇太。おしゃべりしようぜー」

　放課後、教室で読書していると、同級生の緋崎英梨(ひざきえり)が話しかけてきた。右手には紙パックのジュースを持っている。

　艶のある髪を金色に染め、制服を着崩している英梨の姿はまさしく陽キャ。俺とは真逆の存在だ。

　俺は視線を本に戻して読書を再開した。

「あ、こら！　あたしのこと無視すんなし！」

「俺に関わるな。読書の邪魔だ」

「えー。読書は家でもできるじゃん」

　英梨は俺から本を奪った。

　反射的に顔を上げると、そこには英梨の顔があった。お互いの鼻先が触れそうなくらいの至近距離だ。

「今はあたしと話してるんだからさ。あたしだけを見てよ」

　英梨の挑発的な薄桃色の唇が目の前で震える。

「なっ……何言ってんだよ……」

「……ぷっ！　あはははっ！」

　英梨は腹を抱えて笑い出した。

「あははっ！　勇太、顔真っ赤だし！」

「う、うるせー！　英梨があんなに顔を近づけてくるから……」

「近づけてくるから……キスされるかと思った？」

「……思ってない！」

「あははっ。照れてる勇太、ちょー可愛いんですけど」

「ぐぬぬ……本返せ！」

　俺は英梨から文庫本を奪うように取り返した。英梨はまだ声を上げて笑っている。

　何が面白いのか、英梨は俺のことを今みたいにからかってくる。理由はよくわからない。陰キャの俺をイジって何が面白いのだろうか。

　英梨は紙パックから伸びたストローに唇をつけてジュースを飲んだ。

　ふと彼女と目が合う。

「なになに？　ジュース欲しいの？」

「いや。別に」

「そんなにツンツンすんなよー。勇太のぶんも用意してあるよ？　怒らせちゃったお詫びにあげる」

「……そういうことならもらう」

「おけー。はい、どーぞ」

　英梨は自分が飲んでいた紙パックを俺の目の前に置いた。

「……いや、これ英梨のだろ？　俺のぶんもあるって言ってなかった？」

「あたしの飲んだ残りが勇太のぶん」

「はっ？　お前、それって……」

　間接キスじゃないか。

　そう思った瞬間、顔がかあっと熱くなる。

　英梨は俺の反応を見てニヤニヤした。

「勇太ってば、耳まで赤くなるんだもん。かーわいっ」

「お、お前なぁ……！」

「今どき間接キスくらいでドキドキするなんて……ピュアだなぁ、勇太は」

　英梨は俺に顔を近づけた。

　心臓が、どくんと跳ねる。

「……ね、勇太。想像しちゃった？」

「な、何を？」

　尋ねると、英梨のふっくらした唇が愉悦の曲線を描く。

「決まってるでしょ……あたしとのキスだよ」

　わずかに濡れた唇を見て、俺の心臓はますます鼓動を早める。

　やめてくれ、英梨。俺を緊張させないでくれ。

　これ以上ドキドキしたら、『悪癖』が出てしまう。

「間接キスが嫌なら……直接してみる？」

　英梨は俺の耳元に唇を近づけた。

　生々しい息づかいと共に、甘い声が耳をくすぐってくる。

「くすっ。ドキドキしてるの？　そんなに興奮しないでよ……えっち」

　もう限界だった。

　俺はおもわず立ち上がる。

「ドキドキするに決まってるだろぉぉぉ！」

「ふえっ？」

　英梨は驚いたように目を丸くした。

　やってしまった。

　俺の悪癖――『本音無双』が出てしまった。

　しかし、こうなってしまっては自分を止めることはできない。俺は本音を爆発させた。

「こんなに可愛い子と間接キスとか！　ドキドキしないほうがおかしいだろ！」

「かっ、可愛い？　あたしが？」

「英梨以外にいないだろ！　目が大きくて、顔も整っていて！　スタイルもいいし、笑顔もキュート！　非の打ち所がない美少女でしょ！」

「ちょ……はずいって。マジかんべんしてよぅ……」

　英梨は顔を真っ赤にしてあわあわしている。照れている君も可愛いな、ちくしょう！

　俺の悪癖……それは『興奮しすぎると、心の内に秘めた本音で相手を圧倒してしまう』こと。

　昔からそうだった。緊張したり怒ったりすると、本音をぶちまけてしまう。止めようと思っても、感情のままに思ったことを口にしてしまうのだ。

　今も英梨に「可愛い」とか「美少女」などと本音を言ってしまった。英梨も照れくさいだろうけど、言った俺も相当恥ずかしい。

「どうして英梨はそんなに可愛いの！　俺をドキドキさせないでくれ！」

「しっ、知るかばかぁ！　そっちが勝手にドキドキしてるだけじゃんか！」

「しょうがないだろ！　英梨だってキスするときはドキドキするでしょ!?」

「そ、それは……したことないから、わからないもん」

「ファーストキスまだなのか！　意外！　俺とおそろいじゃん！」

「う、うっさいし！　もうマジ最悪……っ！」

　英梨は「なんであたしの恋愛事情まで暴かれないといけないの……」と弱々しくつぶやき、両手で顔を隠した。

「照れる英梨も可愛いなぁ……そうだ！」

　俺は紙パックを手に取り、ストローをくわえて一口すすった。そのまま紙パックを英梨に手渡す。

　英梨は焦った顔で俺を見た。

「ちょ、間接、キス……マジでしちゃったの？」

「した。英梨もしよう」

「なんで!?」

「君をドキドキさせたいからだよ。仕返しだ」

　今度は俺が英梨に顔を近づける番だった。

「……英梨。顔真っ赤だぞ？」

「へっ？　そ、それは……」

「俺との間接キス……想像したら、ドキドキしちゃった？」

「んなっ……うっさい、ばかぁ！」

「いでぇ！」

　英梨は俺のすねを蹴った。

「勇太のくせに生意気！　マジありえない！」

　英梨は「勇太はあたしにからかわれてるのがお似合いなんだから！」と言って教室を出ていった。

　俺は自席に座り、突っ伏した。

「はぁ……またやってしまった」

　この悪癖のことを俺は『本音無双』と名付けている。ドキドキしたら、どんな相手でも本音で言い負かせてしまうからだ。

　俺はこの本音無双が怖い。

　本音って、いいことばかりではない。相手を勇気づけることもあれば、逆に傷つけることもある。

　もしも大切な人を本音で傷つけてしまったら……そう考えると、怖くて友達なんて作れない。俺のことを「意識高い系ぼっち」と呼ぶヤツがいるがとんでもない。臆病な俺は、誰かに嫌われるのに怯えているだけだ。あえて名づけるのなら、「ビビり系ぼっち」がお似合いである。

　そういう事情もあって、俺はクラスメイトと極力関わらないようにしている。話しかけられても、冷たい態度で接して好意を持たれないようにしてきた。

　だが、英梨だけは特別だった。いくら拒否しても、俺のところにやってきて、からかってくる。女子に免疫のない俺は、なす術なくドキドキしてしまう。彼女は俺の天敵なのだ。

　陽キャの可愛い女の子に意地悪されて、つい本音で言い返してしまい、相手を辱める……最近の俺の日常はこんな感じだ。去年までは想像もできないくらい騒々しい学園生活を送っている。

　友達のいない俺の日常が賑やかになったのは、あの席替えがきっかけだった。

　話は俺が英梨に初めてからかわれたあの日まで遡る――。

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