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目覚め

「それに私と神谷さん、相性良いかもしれません」

「相性？」

ふいに意味深な事を言われて、思わずドキッとする。

「私のスキルです」

…まぁ、そんな事だろうとは思っていたが。

俺の少しだけがっかりした様子には気付かず、凛は少し渋い顔をした。

「《戦禍の加護》というスキルを知ってますか？」

首を軽く横に振る。講義でも聞いたことがないスキルだ。

「戦闘系のスキルです。身体能力が上がります」

「筋力と敏捷がかなり伸びます」

なるほど。恐らく余程レアなスキルなんだろう。さっきの動きを見れば納得だった。

「ただ…デメリットがあって」

凛が少し俯いた。あまり言いたくないのか、少し躊躇っているようだった。

「…モンスターのドロップ率が半分になります」

「半分？」

思わず聞き返す。ドロップ率が上がるならまだしも、落ちるというのは聞いたことがない。

凛は頷いた。

「はい」

「だからパーティを組むのを嫌がられることが多いです。戦闘は出来るんですけど、探索としては効率が悪くなるので」

「だからソロ配信で稼ぐしかないので、活動資金も余裕なくて」

なるほど、だから1人だったのか。あれ程腕が立つのに不思議だとは思っていた。

「でも」

意図が伝わり、凛の言葉を遮った。凛が顔を上げる。

「俺のスキルが上乗せされれば、そのデメリットは相殺出来る可能性がある」

凛の目が少しだけ輝いた。

「……そう思ったんです」

「だから」

凛は少しだけ真面目な顔になる。

「一緒に探索してみませんか？」

少しの沈黙。狭い通路内に風の音だけが聞こえる。

やがて、俺は床に落ちているドロップを拾い上げながら、小さく息を吐いた。

「君の言いたい事は分かった」

「……まあ、でも」

俺は言った。

「今日はここまでかな」

凛がきょとんとする。

「え？」

「さっき荷物袋投げただろ」

通路の奥を見る。溶解液で跡形もなく溶けてしまった、あの袋のあたりだ。

「回収袋も回復薬も全部あれに入ってた」

肩をすくめる。

「俺にこれ以上潜るのは無理だ」

凛は少し黙った。

そして、ぽつりと言う。

「……帰るんですか」

「まあな」

「でも」

凛は少しだけ視線を落とす。

「でも、ミスリル装備もあります」

「そうだな」

「……」

凛は黙った。少しの間考え込んだが、やがて小さく息を吐いた。

「神谷さん」

「ん？」

「……残念です」

「何が？」

凛は少しだけ頬を膨らませた。

「せっかく…初めて、安心してパーティを組める人だと思ったのに」

思わず苦笑する。ただ、追放されたばかりの俺には心が温まる言葉だった。

「パーティって言っても、まだ一体倒しただけだぞ」

「それでもです」

凛は言う。

「さっきみたいな戦い方、普通はできません」

「俺は見てただけだよ」

「違います。」

凛はきっぱり言った。

「神谷さんの機転が無かったら、ミスリルスライムは倒せませんでした」

そう言ってから、少しだけ視線を逸らす。

「……それに、一人で戦うより」

「その……」

少し言いにくそうにしてから、ぼそっと言った。

「楽しかったです」

俺は少し驚いた。

凛はすぐに顔を背ける。

「…勘違いしないでください」

「効率の話です」

思わず笑う。

「分かった分かった」

そのときだった。

視界の端に、文字が浮かんだ。

【条件達成】

俺は一瞬固まる。

続けて文字が現れる。

【鑑定スキル進化】

【新スキル取得】

思わず声が出た。

「……え？」

「どうしました？」

凛がこちらを見る。

視界の中の文字が変化する。

《逆転鑑定》

ドロップ判定時、各アイテムのドロップ率を反転させる。効果はアイテムごとに適用される。

俺は数秒、固まった。

そして小さく笑う。

「……なるほどな」

「神谷さん？」

凛が首をかしげる。

「どうしたんですか」

「スキルが進化した」

「え？」

「鑑定に新しい効果が追加されたらしい」

凛が目を見開く。

「本当ですか？」

「多分な」

俺はミスリルスライムのドロップを思い出す。

三つ。あれは明らかに普通じゃなかった。

「ドロップ率が反転するらしい」

「反転……？」

「普通、レアが出にくい代わりに普通のドロップが多いだろ」

「それが逆になる…んだと思う」

凛が考え込むようにしばらく黙った。

そして、ゆっくり言う。

「……それって」

「かなり強くないですか？」

「たぶんな」

俺は軽く肩を回す。

「…ちょっと試してみたい」

凛が顔を上げる。パッと顔が明るくなった。

「じゃあ、まだ探索しますか？」

俺は少し考えた。そして笑う。

「…お願いしてもいいか？」

通路の奥を見る。

まだモンスターの気配はある。

「せっかく相棒がいるんだ」

「試してみるか」

「はい！」

そして短剣を構える。

「じゃあ」

「次のモンスター、探しましょう」

俺もミスリルナイフを握った。

ダンジョンの奥は、まだ暗い。

だが――今は、一人じゃない。