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決意

シーカーズの部室の前で、俺は一度足を止めた。

部屋からは物音ひとつ聞こえなかった。少し迷ったが、そのままノックした。

「入るぞ」

ドアを開ける。

中にいたのは坂城だった。

机に向かってスマホを見ていたが、俺を見るなり目を丸くした。

「神谷？」

そしてすぐに立ち上がる。

「その腕……どうした？」

ギプスに固定された腕を見ている。

「ああ」

俺は肩をすくめた。

「昨日の依頼でちょっとな。ゴーレムとやり合って折られた」

坂城はしばらく黙っていた。

「……依頼？」

「凛と一緒に、ギルドの探索者になったんだ」

そう告げると、坂城は小さく息を吐いた。

「そうか」

それから少しだけ笑う。

「やっぱりすごいな、お前」

ひなのの時とは違い、皮肉ではない。それが分かるから、俺も否定しなかった。

「……そんなことより」

俺は言う。

「なんで噂を否定しない」

坂城は一瞬だけ視線を逸らした。

それから静かに答える。

「否定する資格がないからだ」

「……は？」

「追放したのは事実だ」

坂城は淡々と言った。

「だから今さら、違うとは言えない」

「いや、それは——」

俺が言いかける。だが坂城はその言葉を遮った。

「気付いてたんだ。俺よりお前の方が、パーティのことちゃんと見てたって」

俺は黙る。

坂城は続けた。

「リーダーは俺だった。でも実際にみんなをまとめてたのは、お前だ」

少しだけ苦い顔をする。

「それを認めるのが怖かった」

「ひなのも…ああいう性格だ」

「俺がきちんと向き合えていたら、お前とも、ひなのとも最高のパーティをやれてたかもしれない」

俺は首を振った。

「仮にそうだとしても、俺は自分が出来ることをやってただけだ」

坂城が顔を上げる。

「それに」

俺は続ける。

「俺だってお前に助けられてきた」

坂城の目が少しだけ動いた。

「一昨日だって、昨日だってそうだ」

「お前とのことがなかったら」

俺は腕を軽く上げる。

「こんな怪我じゃ済まなかった」

言いながら、少し熱くなっている自分に気付く。だが、止めなかった。

「俺は一人で強くなったわけじゃない。お前がいたからここまで来れた」

坂城はしばらく黙っていた。

部室に静かな時間が流れる。外から学生の声が聞こえた。

坂城はゆっくり椅子に腰を下ろす。それから小さく笑った。

「……変わらないな、お前は」

俺は肩をすくめた。

「そうか？」

「そうだよ」

少しだけ視線を落とす。

そしてぽつりと続けた。

「…コラボ配信」

俺を見る。

「誘ってくれて、嬉しかった」

俺は頷いた。

「だろ」

「また一緒にやりたかったが」

坂城は短く笑う。だがその笑みはすぐに消えた。

それからゆっくり口を開く。

「だけど」

坂城は言った。

「こうなった以上、責任は取らないといけない」

俺は嫌な予感がした。

「……何言ってる」

坂城は真っ直ぐ俺を見た。

「シーカーズを、抜けようと思う」

部室の空気が止まった気がした。

俺は何も言えなかった。

坂城の目は、本気だった。