エピソード「一」 戻る中での後悔。
『ピピピピピピピ！！』
…うるせぇ、まだ寝てたいのに…！
…はぁ。
慣れたようにスマホのアラーム音を止め、薄っぺらい布団から体を起こす。
かつては希望に溢れていたこの小さな部屋も、今となっては慣れたものだ。
こんな狭い部屋なんてさ…。
…んなこと言ってもしょうがない。金ないし。
『ガタンゴトン！ガタンゴトン！』『マジ眠い…。』『うわ、この事件マジ？』『いらっしゃいませー！何名様でしょうか？』『寝みー。昨日オールしたんだよな。』『私？大丈夫、気にしないで！』『抱歉，我不懂日语...。』『あいつなんなんだよ！新入りのくせに生意気な態度で…。』『Tamen, iterum experiri potes.』『もしもし、今ちょうど着いたよ。』『ガタンゴトン！ガタンゴトン！』『なぁ、これ見ろよ！』『いやー、昨日酒飲みすぎた…。』『はぁ、仕事めんど。私、どこで間違えたんだか…。』『課題？あ、やんの忘れてた…。』『하? 왜 내가 말하는지 모르겠습니까?』『あぁー、仕事辞めてぇ！朝酒最高ぅ！』『アル中いんだけど…。』『ガタンゴトン！ガタンゴトン！』
都会特有の騒音を、朝から聞けるなんて、光栄だな。
そうポジティブ（？）に思いながら、すぐそこにあるカーテンと窓を開く。
…やっぱり閉じる。都会の匂いには、やっぱり慣れないものだ。人、食べ物、香水、薬品とか、嗅いでいるだけで寿命が縮む。
確か、あの頃だ。変わったのは。
…俺は、ここにいるべきだったのか？
◎
『ガチャッ』
「ただいまー。」
ふぃー、今日もやっと学校が終わった。
「世界？そろそろ勉強しないの？確かに、世界は頭良いけど…高校受験の真っ最中でしょ？」
「はいはい、この後するから。マ…お母さん。」
＿俺の名前は巴世界。「巴」が名字で、「世界」が名前だ。15歳の中学生男子である。
俺は、棚からサワークリームオニオン味のポテチを取り出す。最近ハマってるんだよな。
「そう言ってさ…いつも勉強してないじゃん。」
「それでも東京都では1位だし、模試も合格判定だったじゃん。俺は、ガリ勉しないほうが向いてるんだよ。」
そう言い、ポテチを三枚重ねて食べる。あぁ、幸せだ。そう、勉強とかどうでもいいから、ポテチだけを食べていたい…と、最近は思う。
「もう…そういえば、最近川沿いで不審者の目撃情報があったらしいから、気をつけてね。」
「俺、そもそも外出しないし関係ないでしょ。家でゲームしてるだけで幸せだし。」
不審者？今まで生きてきて、一回も見たことないけど。ま、別にいいや。さてと、今日はどのゲームのストーリー進めよっかな…。
◯
とはママに言ったものの、最近、俺はバリバリ外出している。それも、毎日。夜中に街をふらつくのが新鮮で。
軽やかにベッドから起き、月明かりが差し込む部屋を静かに出る。なぜかギシギシ鳴る階段も、既に攻略方法を知っている。
…そうして、家を出た。
「…今日は満月か。写真撮りたいな…。」
スマホを取り出し、何枚か写真を撮る。
夏が過ぎたし、夜なのにも関わらず、ジンワリと汗をかいてきた。でも、夜風が吹いてむしろ心地良い。
「…おっ？」
俺はすぐに物陰に隠れ、見つけたものを再度見る。
人だ。
あれが、ママの言ってた不審者か？でも、ちっちゃい女の子みたいだけど…。
しばらくしたら、女の子はどこかに行った。俺が女の子がいた場所に行ってみると、何やら短剣があった。
俺は、短剣を持ってみる。意外とずっしりしてて…かっこいい！もしかして、何か意図が？例えば、俺が勇者だったりして、この短剣が鍵だったりとか！
はぁ、また厨二病が出てしまった。最近の悩みなんだよな、コレ。
その後、俺は短剣を元の場所に置いて、足早に家に帰った。面倒事は嫌だし。
◯
「ん…朝か…。」
俺はそう呟き、ベッドから起きる。そして、大きな窓を開けて爽やかな潮風を体に受ける。
潮の匂い、カモメの声、風の感触が心地良い…。
は？波の音？
カモメの声？
風の音？
俺、今どこにいるんだ！？
てか、自分の身体も違う！？
俺は壁にかかった鏡を見る。
艶のある白銀の髪に、澄んだ水色の瞳。キレイな肌に、筋肉のついた腕…。
「イケメン」という言葉がピッタリな美少年だった。
とりあえず、一旦状況を整理する事にした。
起きたら別人で、知らない場所。一回も見たことないし、懐かしくもない。
…夢か！
なるほど、これはリアルな夢なのか。うんうん、そうに違いない。
俺は早速、ベッドのそばにあった服に着替えて、部屋の外に出てみた。どうやらここは宿屋みたいで、階段を降りた下の階には、酒場になっているみたいだった。
まだ朝早いからだろうか、人は少なかった。どうやら、ここは港町のようで、日本語ではない言語を使っているらしい。でも、不思議と読めた。
「といっても、やることもないんだけどな。」
俺は、海沿いの石畳の道を歩く。
カモメ達が鳴き、朝日が気持ち良い。
こんなリアルな夢を見れるなんて、なんだか、得をした気分だ。
…ん、なんだ？
風が止まり、カモメたちの声も、潮の匂いもしなくなった。確かに、海にいるはずなのに。
ただ、背後に「何か」の気配を感じる。
強大で…でも優しくて…でも怖くて…。
何がなんだか、よく分からない気持ちで、俺は振り返る。たぶん、興味本位だったと思う。
「なんだ、何が起こって……ゴフッ…!!」
俺の口から、一気に血が噴き出す。
後ろには、まるでライオンのような感情がない瞳を持つ女性がいた。
その女性は剣を持っていて、俺の腹に突き刺している。
『俺に突き刺している。』
なんだコレ、最悪な夢じゃねーか………。
「すまないな、ボウヤよ。安らかに眠れ。」
俺の意識は、遠ざかっていった。
