古い手鏡11
僧侶に導かれ、俺は本堂の中へ足を踏み入れた。
外の光が遮られ、薄暗い空間に冷たい空気が漂う。
木の床は古びて軋み、香の残り香が微かに鼻をくすぐった。
朱塗りの鏡を抱えた腕が妙に重く感じられ、心臓の鼓動が耳に響く。
僧侶は静かに座を勧め、俺の正面に腰を下ろした。
しばし沈黙が流れ、やがて低く穏やかな声が響いた。
僧侶：「……誰から、ここを教えられましたか」
その問いに、俺は少し息を整えて答えた。
俺：「骨董市で、朱塗りの鏡を譲ってくださった女性です。
彼女から、この鏡は業の深い品物だと聞きました。
そして、もし迷うならこの寺を訪ねるようにと……」
僧侶は目を細め、静かに頷いた。
その仕草は、すでに事情を知っているかのようだった。
僧侶：「……あの方から、ですか。ならば、ここへ来るのも縁でしょう。
その鏡を手にした者は、いずれこうして答えを求めに来るものです」
俺は鏡を見下ろし、言葉を続けた。
俺：「この鏡を持っていると、友人たちに悪縁がついてまわるのではないかと……。
彼女が欲しがっているのですが、渡せば必ず不幸になると聞きました。
それだけはどうしても避けたい。
だから、ここを訪ねました。
この鏡を……どうすべきなのか、教えていただきたいのです」
僧侶はしばし沈黙した。
その沈黙は重く、言葉以上に圧を持っていた。
やがて、ゆっくりと口を開いた。
僧侶：「……その鏡は、人の縁を映す鏡です。
人を美しく見せ、惹きつける力を持つ。
しかし同時に、その縁を歪め、持ち主を不幸へと導く。
あなたが恐れるように、周囲の者もまた、その縁に巻き込まれるでしょう」
俺は息を呑み、鏡を抱える腕に力を込めた。
僧侶の言葉は淡々としているのに、胸の奥に重く響いた。
俺：「……では、やはり持ち続けるべきではないのですね」
僧侶は静かに俺を見つめ、言葉を選ぶように続けた。
僧侶：「処分することは容易ではありません。
ただ捨てれば、縁は断ち切れず、別の者に移るだけ。
祓いを行うことで、縁を軽くすることはできるかもしれません。
しかし……完全に断ち切れるかどうかは、あなたの覚悟次第です」
本堂の空気がさらに冷たく感じられた。
鏡の朱色が薄暗がりの中で艶めき、まるでこちらを試すように光を返していた。
車から抱えてきた時の重さが、今も腕に残っている。
その重みは、ただの物の重さではなく、縁そのものの圧のように感じられた。
俺は深く息を吸い、僧侶の言葉を胸に刻んだ。
迷いが渦を巻く中、震える声で問いを重ねた。
俺：「……こちらで、ご供養は可能でしょうか？」
僧侶は鏡へと視線を移し、長い沈黙の後に口を開いた。
僧侶：「……供養という形で縁を鎮めることは、可能です。
ただし、それは鏡の力を完全に消すものではなく、眠らせるに過ぎません。
あなたが本当にそれを望むなら、ここで行うことはできるでしょう」
その言葉に、胸の奥がさらに重く沈んだ。
供養は可能──だが、それは終わりではなく、ただ眠らせるだけ。
朱塗りの艶が、まるでその言葉に応えるように、ひそやかに光を返していた。
俺：「……俺は、この鏡を持ち続ける覚悟はありません。
友人たちに悪縁が及ぶのは、どうしても耐えられない。
彼女が欲しがっていることも……渡せば必ず不幸になると分かっている以上、できません。
だから……供養をお願いします」
その言葉を口にした瞬間、胸の奥で渦巻いていた迷いが少しだけ静まった。
僧侶は深く頷き、静かな声で応えた。
僧侶：「……分かりました。では、この本堂で供養を行いましょう。
鏡をここへ置いてください」
俺は震える手で朱塗りの鏡を前へ差し出した。
その艶は、最後の抵抗のようにひときわ強く光を返した。
まるで、眠りに落ちることを拒むかのように。
しかし、俺は目を逸らさず、僧侶の前に鏡を置いた。
供養を決断した以上、もう後戻りはできない。
……本堂の空気がさらに冷たく張り詰めていった。
