古い手鏡7
俺は鏡へ視線を移したまま黙り込んだ。
朱塗りの艶は、酒の灯りを受けて静かに光っている。
場の空気が一瞬止まり、友人たちが互いに顔を見合わせた。
彼氏：「なぁ……どうだろう？ある程度は支払いもするから、譲ってもらえないか？
彼女が物を欲しがるのって本当に珍しいんだよ。普段は全然欲しいって言わないのに、今日は違うみたいでさ」
友人A：「それならいいんじゃないか？欲しいって言うなら、譲ってあげても」
友人B：「そうそう。お前も骨董市で安く買ったんだろ？少し儲かるくらいで譲ればいいじゃん」
友人C：「縁があるなら、彼女さんに渡すのも自然な流れかもしれないな」
場の空気は「譲ってもいいんじゃないか」という方向へ傾いていった。
だが、俺の胸にはあの時の言葉が重く残っていた。
俺：「……いや、実は骨董市で買う時に、店番の女性から忠告を受けたんだ。
『その鏡、女性に送ることだけは行けないよ』って。
でも、その意味は俺にも分からない。理由は教えてくれなかったんだ」
一瞬、場が静まり返った。
友人A：「……え、なんだそれ。意味深すぎるだろ」
友人B：「理由も言わずにそんなこと言うなんて、余計に怖いな」
友人C：「でも、そう言われたら確かに気になるな……」
彼氏：「なるほど……そういう話があったのか。じゃあ無理にとは言えないな」
そう言いながらも、彼女はまだ鏡を見つめていた。
その瞳は、諦めきれないような揺らぎを帯びていた。
彼女：「……でも、本当に綺麗なんです。朱塗りの艶が、ずっと目に残って離れなくて。
忠告があったのは分かりますけど……どうしても欲しいって気持ちが消えないんです」
友人A：「おいおい、まだ言うか（笑）」
友人B：「でも、気持ちは分かるな。あれは確かに目を引く」
友人C：「忠告があるからこそ余計に欲しくなるんじゃないか？」
俺は少し強い調子で言葉を重ねた。
俺：「……だからこそ、今は絶対に譲れない。
忠告の意味を俺自身が知らない以上、軽々しく渡すわけにはいかないんだ。
もう一度骨董市に行って、あの女性に理由を聞いてくるつもりだ。
それまでは……どうしても譲れない」
場に沈黙が落ちた。
友人たちは互いに顔を見合わせ、彼女は唇を噛みながら鏡を見つめ続けていた。
彼女：「……そうですか。でも……やっぱり諦めきれないんです。
理由が分かったら、また考えていただけませんか？」
その声は、柔らかいのにどこか切実だった。
俺の胸には、忠告と彼女の視線が重くのしかかっていた。
