古い手鏡6
酒も進み、笑い声が絶えない中で、ふいに彼女さんが口を開いた。
彼女：「あの……壁際にある朱塗りの手鏡、すごく綺麗ですね。朱色が鮮やかで、部屋の雰囲気に合ってる」
その場の空気が少し変わった。友人たちも一斉に鏡の方へ視線を向ける。
俺：「ああ、あれか。骨董市で見つけたんだよ。最初は茶碗を探してたんだけど、備前焼が見つからなくてね。
代わりにこの鏡が目に飛び込んできて……気づいたら値段を聞いてた」
友人A：「お前らしいなぁ。古いもの見るとすぐ欲しくなるんだろ？」
友人B：「そうそう。前も古いランプ買ってたじゃん。あれも骨董市だったよな」
俺：「まぁ……そういうのに弱いんだよ。雰囲気があるし、置いておくだけで空気が変わる気がしてさ」
友人C：「でも、鏡って珍しくない？普通は皿とか茶碗とかに目が行くのに」
俺：「そうなんだよ。俺も最初は茶碗を探してたんだ。けど、この朱色が妙に鮮やかで……
店番のおばあさんも『鏡は人を選ぶ』って言ってたし、なんか縁を感じて買ったんだ」
友人A：「縁ねぇ（笑）。やっぱりお前、古いもの好きだよなぁー」
友人B：「しかも“呼ばれてる”って言い方が怪談っぽいぞ」
俺：「いや、ほんとにそんな感じだったんだよ」
笑い声が広がる中、彼女さんは静かに鏡を見つめ続けていた。
やがて、少し照れたように笑みを浮かべながら言葉を添えた。
彼女：「……朱塗りって、やっぱりいいですね。艶があって、ちょっと華やかなのに落ち着いてる。
こういうの、部屋にあったら素敵だろうなって思って……」
友人C：「お、気に入ったみたいだな」
友人A：「やっぱり女性は鏡に惹かれるんだな」
友人B：「でも、あれはアイツが一目惚れして買ったんだぞ？」
彼女は少し躊躇いながらも、柔らかい声で続けた。
彼女：「……もしよかったら、譲っていただけませんか？
朱塗りがすごく綺麗で、いい感じだから……どうしても欲しくなってしまって」
その言葉に、場の空気が一瞬止まった。
友人たちが「え？」と声を漏らし、俺の方へ視線を向ける。
友人A：「おおっと、まさかの展開だな」
友人B：「やっぱり女の人は鏡に惹かれるのかね」
友人C：「でも、譲るって……どうするんだ？」
俺は鏡へ視線を移した。朱塗りの艶は、酒の灯りを受けて静かに光っていた。
女性に送ることだけは行けない──あの時の店番の言葉が、ふと脳裏に蘇った。
俺：「……」
