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52.　魔法使いへの道　⑧

　翌朝、早起きをしてクロックに会いに行った。ここ数日俺に会うことが出来なかったためか、興奮して大変だった。東の塔の裏の草原に放つと一目散に駆けていった。余程嬉しかったのだろう。

　午前中に座学をして、昼食の準備をしていたところ学院長が現れた。

　「何だかいい匂いがすると思ったら、サイラス、お前、生徒に昼飯つくらせているのか？」

　「やあ、カシアス、彼は料理の天才なんだよ！」

　「カシアス先生も昼食、ご一緒しますか？」

　学院長はちょっと考えて「君の負担でなければ頼めるか？」

　「人数が１人増えても負担になりませんよ」といってもう１人分追加した。

　（外に居るキースの分も勿論入っている）

　今日は塩・胡椒（もどき）で味付けした鳥の唐揚げにしてみた。後はグリーンサラダと鳥出汁のキノコのスープ。大丈夫かなと思ったけどなかなかいける。ーーーああ醤油が欲しい。

　学院長もサイラス先生も無言で食べ続けた。そしておもむろに二人で顔をあげ「君はまさに天才だ！」

と叫んだ。

ーーーとほほ、これ学院長が来るとき昼食を出すことが決まったな。

　食後のハーブティを飲みながら、学院長は「闇魔法の訓練は来月にすると言いに来た」と言い、

　「ああ、もうすぐ満月だからな」といって先生は納得している。

　満月が何か関係あるのかなと首を捻っていたが、あることを思いだした。

　『ワーウルフ』　これに関係しているに違いない。

　そんなわけで俺は毎朝クロックに乗り、キースと共に東の塔に通った。

　瞬く間に３年の月日が流れ、俺は１８歳になった。

　もう来月には学院を卒業すると言うある日、レイに出会った。

「お久しぶりです。アレク様。ゴーシュさんを僕付きにしてもらい本当にありがとうございました。おかげさまで無事卒業できます」

「レイも立派な騎士見習いだね。この後、国に帰って騎士試験を受けるの？」

「はい、でもゴーシュさんから大丈夫とお墨付きを貰いました」

と言ってレイは明るく笑った。

「卒業後、アレク様はどうなされるのですか？」

「うん、まだ当分、僕はこっちにいるよ。研究したいことがあるんだ」

「そうですか。一緒に帰国できないのは残念ですが、研究のためなら仕方がないですね。向こうについたら手紙出します。研究頑張ってください」

「レイも立派な騎士になって、国のために頑張ってくれ」

こうして、レイは卒業しゴーシュと共に国に帰っていった。

レイはこちらに来て俺が魔法を学ぶことに最初は戸惑っていたが、今では大体の事情を把握している。恐らく、帰国しても黙っていてくれるはずだ。

ーーと思いたい。

俺は今では『魔法使い』といっても差し障りはないだろう。けれどまだ足りない。

あくまで『魔法使い』であって『魔術師』ではないのだから。

魔法使いへの道にお付き合い下さりありがとうございました。次回はシュトラウス国内編です。