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犬神の過去

「と、いうわけじゃ」

　ズズズ

　僕は、犬神様のいれてくれたお茶をすすった。

　主さまが、愛用していたものらしい。

　リラックス効果があるらしく、まったりとした気分になった。

　生存確率もマックスに近かった。

　めでたし、めでたし。

　話をまとめるとこうだ。

　犬神様は、1000年を越える狼の魔物だった。

　昔はやんちゃしていて、やりたい放題していたらしい。

　『九尾』と呼ばれヒト族や、他の魔物たちにも恐れられていた。

　この山を根城にしていて、近寄るものはみんな排除していた。

　魔物化が進むと、理性を失い暴力的になるらしい。

　ある時、ヒト族の魔導士がこの場所に住みついたので、勝負を挑んだ。

　反対に、こてんぱんにやられてしまった。

　その時、浄化の魔法をかけられ理性をとらもどしたらしい。

　それ以来、魔法の研究を手伝ったり、一緒に狩にいったり穏やかな日々がつづいた。

　いつからか、尊敬の意を込めて『主さま』と呼ぶようになった。

　犬人族や兔人族などの、弱い獣人達が住みついたが、以前のように追い出すことはなく、逆に外敵から守ってやるようになった。

　ヒト簇の間にも、『九尾』が改心した噂が広がり、この地を獣人達の神聖な場所とし近寄らなくなった。

　触らぬ神に祟りなし。というように。

　獣人達は、彼女を敬うようになり『九尾』は神となった。

　今では、3っつの獣人集落が出来『犬神の里』と呼ばれている。

　オークやコブリンなどの魔物達も、犬神様を恐れて近寄ってこない。ヒト族の奴隷にもならなくてよい。獣人達の楽園になっている。

「ちょっと、弟子にあってくる」

　と主さまが出掛けたのは、10年前のことらしい。

「ヒトノコよ。ここを自由に使っておくれ」

「ありがとうございます」

　そして、10年の月日が流れた。