幼女になったので不老不死になりに行きます

048 幼女に這い寄る緑の影

　さて、皆さんお待ちかね？チョコアイス作りのお時間です。

　調理をするのは、私とリリィの２人。

　たっくんがオぺ子ちゃんとお話がしたいと言うので、２人だけで散歩に行かせてあげる。

　すると、ルピナスちゃんとブーゲンビリアお姉さんは目を輝かせて、それを尾行しに行ったのだ。

　でも、ルピナスちゃんが恋バナ好きだったのは、ちょっと意外だったかも。

　凄く目をキラキラさせて、２人を見に行っちゃったもんなぁ。

　ちょっとだけ驚いちゃった。

　それに驚いたと言えば、ブーゲンビリアお姉さんだよね。

　ルピナスちゃんは純粋な目だったけど、ブーゲンビリアお姉さんの目は確実に腐ってたよ。

　そんなわけで、私は４人を見送ってから、リリィと一緒に調理を開始する事にした。

　ちなみに、パパは眠ったままでいる。

　体調不良だったし、私は眠らせてあげようと思って、そのままにしてあげたのだ。

「よーし。始めよっか」　　

「ええ。まずはどうしたらいいの？」

「えっとね。このボールにチョコの実と、この特製ミルクを入れるんだけど、チョコの実は入れる前に、ちゃんと皮をむくんだよ」

「わかったわ」

　私とリリィは、早速チョコの実の皮むきに取り掛かる。

　少し経つ頃に、リリィは「ふぅ」と一息ついて、話しかけてきた。

「チョコの実の皮って、思っていたよりもむき辛いのね」

「あ。そっか。リリィのも魔法を使ってあげるね」

「魔法？」

「うん」

　私は頷くと、リリィが皮をむいているチョコの実に、氷の魔法をかける。

「わあ。凄い凄い」

　私が魔法をかけた事によって、チョコの実が冷えて皮をむきやすくなったようで、リリィは目を輝かせた。

　チョコの実の皮をむき終わる頃に、リリィが「そう言えば」と言葉を続けた。

「ジャスミンは、いつの間に料理が出来るようになったの？　小母様の料理のお手伝いなんて、していなかったでしょう？」

　私は調理を続けながら、リリィの質問に答える。

「あー。たしかにママの料理のお手伝いは、した事なかったかも」

　私はママの料理のお手伝いなんて、危ないからダメと言われてした事が無かった。

　何が危ないのかと言うと、包丁だったり火を扱う事だったりだ。

　それもそうかと言う単純な話で、私は９歳とまだ年齢的には幼いから納得の理由だ。

　そんな私だけど、料理、正確にはお菓子などのデザートを作れるのには理由があるのだ。

「リリィも知ってるけど、私の前世って男だったでしょ？」

　私は話ながら、お鍋の中に魔法で水を注《そそ》いでいく。

「そうみたいね」

「その時に、料理ができる男はモテるって流れがあって、料理が出来る男の人が増えていったの。それで、当時の私は考えたの」

「うん」

　水をお鍋に注ぎ終わると、今度はチョコの実が入っているボールをそこへ入れた。

「女の子は甘い物が好きなんだから、料理なんかより、デザートが作れる方がモテるんじゃないかって」

　そこで私は、わざと顔をキリッとさせる。

　リリィは私の顔を見て、クスクスと笑った。

「それで、ジャスミンは女の子にモテたの？」

「ただしイケメンにかぎる。だよ」

「なにそれ？」

「何事もイケメン以外がやっても意味がないって言う、悲しい言葉だよ」

「そ、そうなの？」

「うん。そうなんだよ。あ。リリィ、火をお願い」

「ええ。わかったわ」

　リリィは頷くと、魔法で火を熾《おこ》した。

「ありがとー」

　少し経つと、チョコの実が溶けてきたので、焦がさないように混ぜ混ぜする。

　チョコの実を混ぜ混ぜしながら、私は特製ミルクを入れて、更に混ぜ混ぜする。

　実は、この特製ミルクが凄いのだ。

　この特製ミルクがあれば、砂糖も必要なくなってしまう。

　前世の世界には無いこの世界だけの、本当に特別な特製ミルクなのだ。

　しかも、この特製ミルクのおかげで、チョコアイスを食べた時の口どけが確実に良くなる優れものだ。

　私が丁寧に混ぜ混ぜしていると、急に周囲がざわつきだす。

「ねえ、ジャスミン。何だか様子がおかしいわ」

「え？」

　私は一旦調理を中断して、周囲を見まわした。

　すると、人が何人も次々と倒れていく姿が見えた。

　え？　何？

　何が起きてるの？

「……あれ？　わたし、何だか眠く……」

　そう言って、リリィが突然倒れる。

「リリィ！？」

　私は倒れたリリィを抱きかかえて、気がついた。

「あれ？　眠ってる？」

　リリィが眠ってしまった事に気がついた私は、体を揺すったり、名前を呼び掛けたりする。

　だけど、リリィは起きる気配が全くなくて、まるで死んだように静かに眠ってしまっていた。

　どうしよう。

　これ、かなりやばい気がするよ。

　周りの人も、どんどん眠っちゃってるみたいだし、本当に何が起きてるの？

　そうだ。

　パパは……。

　私はパパを見たけど、パパはまだ眠りつづけていた。

　もしかして、パパもリリィみたいに眠っちゃったんじゃ？

　私は不安になって、何度も周囲を見まわした。

　眠っていない人達も私と同じで、焦り顔で周囲をキョロキョロと見まわしている。

　皆、どうすればいいかわからないんだ。

　本当にどうしよう。

　もしかしたら、私もリリィとパパや皆みたいに……。

　私が不安な気持ちに押し潰されそうになっていたその時、聞き覚えのある声が私の名を呼んだ。

「ジャスミンお姉ちゃん！」

　その言葉に振り返り、私を呼ぶその子の姿を見て、不安な気持ちが和らいだ。

「ルピナスちゃん！」　

　良かった。

　ルピナスちゃんは無事だったんだ。

「変なのがいっぱい来たよ！」

「変なの？」

　私がルピナスちゃんの言葉を繰り返したその時、物陰からゴブリン達がずらずらと姿を見せた。

「ゴブリン！？」

　あれってゴブリンだよね？

　間違いなくゴブリンだよね？

　前世で、漫画とかアニメとかで何度も見た姿そのまんまだもん。

　漫画やアニメで見た姿。

　それは、身長が私達子供と同じ位で、肌が緑色で、着ている物は腰に布だけ。

　そのゴブリンが、大量に現れたのだ。

「ジャスミンお姉ちゃん、どうしよう？」

　ルピナスちゃんが私の手を掴んでギュッと握る。

　私はそれで、しっかりしなきゃと自分に喝を入れようとしたが、その時ついに恐れていた事がおこってしまった。

「……あれ？」

　眠い。

　もの凄く眠い。

　私は眠気を覚ます為に、頭をぶんぶんと強く横に振る。

「ジャスミンお姉ちゃん？」

「だ、大丈夫だよ」

　私は眠気を我慢して、無理矢理笑顔を作ってルピナスちゃんに笑いかける。

　その時ゴブリン達の背後から、他のゴブリン達より一回り大きいゴブリンが現れた。

「ギャッギャッギャッ。ナンニンカ効イテナイノモイルガ、効果ハ絶大ミタイダギャ」

「喋るゴブリン？　……あ」

　そこで私は気がついた。

　喋る大きなゴブリンはオぺ子ちゃんを、リリオペを抱えていたのだ。

　うんうん。

　わかるわかる。

　すっごくわかるなぁ私。

　オぺ子ちゃん可愛いもんね。

　って、眠くてそれどころじゃないでしょ私のバカ。

「同胞達ヨ！　全テノ女ヲ捕エロ！」

「「ギャギャーッ！」」

　ゴブリン達が雄叫びを上げる。

　そして、倒れている女の人だけを一斉に捕まえだした。

　嘘でしょー！？

　これ、間違いなく薄い本が厚くなっちゃうやつだよ！

　あれ？

　でも、オぺ子ちゃんだと……。

　ごくり。

　あ。ダメダメ。

　しっかりしろ私！

　オぺ子ちゃんには、ラークがいるんだから！

　って、そうじゃない！

　こんなに眠くてやばい状況なのに、何考えてるのよ！？

　腐ってる場合じゃないよ私！