280 幼女は感情を抑えるのが下手
スミレちゃんがおバカな事を言ってベルゼビュートさんを威嚇すると、ベルゼビュートさんがスミレちゃんの額を、人差し指で触れる。
すると、驚くべき事が起こってしまった。
額を人差し指で触れられただけのスミレちゃんが、白目をむいて口から泡をふきだし、その場で気絶してしまったのだ。
「スミレちゃん！？」
私が驚いてスミレちゃんを抱き起こすと、ベルゼビュートさんがつまらなそうに私に視線を向けた。
「哀れだな。バティン。貴様は我を裏切るべきでは無かった」
「ベルゼビュート！ それがお前の暴食の力か！？」
たっくんがベルゼビュートさんに飛びかかる。
「否。バティンの体内を流れる魔力の流れを、少し逆流させたにすぎん」
ベルゼビュートさんはたっくんの攻撃をかわして答えて、私達から少し距離をとった。
すると、ラテちゃんが私の頭の上で立ち上がり、ベルゼビュートさんを睨む。
「そんな事より、早くパンケーキの素を返すです！」
ラテちゃんが怒りながら言うと、ベルゼビュートさんはつまらなそうに答える。
「パンケーキの素？ ああ、アレか。アレは捨てた」
「捨て……たです！？」
ラテちゃんは驚愕し、そして、勢いよく私の頭の上から宙に浮かんでベルゼビュートさんに向かって行く。
私は慌ててラテちゃんを両手で掴み、ラテちゃんを止めた。
「ふざけんなです！ 何て事をしてくれたですか！？ ジャス離すです！ あのバカに食べ物の大切さを教えてやるです！」
「ラテちゃん落ち着いて！？ って、わあーっ！ プリュちゃん！ しっかりして！？」
ラテちゃんを止めていると、プリュちゃんがパンケーキの素を捨てられたショックで、私の腕から落ちてしまったのだ。
私は急いでプリュちゃんを抱き上げる。
その時に気がついたのだけど、よく見るとラヴちゃんもポーチの中で白目をむいて、意気消沈してしまっていた。
そして、トンちゃんは……。
「ライトニングストームッスー！」
ベルゼビュートに向かって、トンちゃんが魔法を放つ。
その魔法はもの凄い質量と威力を持っていて、もの凄い電撃が嵐のように巻き起こり、それは瞬く間にベルゼビュートさんを襲った。
「良い魔法だ。食すとしよう」
え！？
ベルゼビュートさんがトンちゃんの魔法の直撃を受けたと思ったその時、トンちゃんの魔法が吸い込まれるようにベルゼビュートさんのお腹に入ってしまった。
そして、全ての魔法が消え去ると、ベルゼビュートさんがニヤリと笑う。
「これこそが、我の暴食の能力だ」
「た、食べられたッス」
「奴の暴食の能力は、魔法を無効化する能力って事か！？」
「いや。恐らくドゥーウィンくんが言った文字通りの、食べる能力みたいだね」
たっくんの言葉に、片眼鏡をいつの間にか付けていたサガーチャちゃんが答えて、言葉を続ける。
「ベルゼビュートがドゥーウィンくんの魔法を吸収した後に、ベルゼビュートの魔力が少し上がったようだよ。暴食の能力は、魔力を吸収して力に変える能力と考えた方が良いだろうね」
な、何それ？
じゃあ、魔法は効かないどころか、使えば使う程、ベルゼビュートさんが強くなっちゃうって事だよね！？
私がサガーチャちゃんの言葉に驚いていると、ベルゼビュートさんは更に恐ろしい事を言い出す。
「少々違うな。我の能力は、魔力以外の力も吸収する」
魔力以外も！？
「あらゆる攻撃、全ての力を食し、己の力に変える。それが、我の暴食の力だ」
私はごくりと唾を飲み込んだ。
ベルゼビュートさんの暴食の能力は、思っていた以上に厄介で、正直私なんかじゃ太刀打ち出来ない強さだと感じてしまう。
「ご主人。ハニーを連れて来なかったのは、失敗だったかもしれないッスね」
トンちゃんが私にそう話しかけると、それを聞いたベルゼビュートさんがニヤリと笑う。
「アスモデがいなくなってから、話し相手がいなくて、少々我も退屈をしていた所だ。少し話をしてやろう」
ベルゼビュートさんはそう言うと、床を蹴り上げる。
そして、破壊して出来た瓦礫の上に座って、私に視線を向けて話し始めた。
「そこにいる裏切者のプルソンから話を聞いていると思うが、人間風情の分際で魔王と呼ばれる小娘と、貴様を別々に行動させたのには理由がある」
「ハニーがいたら、いくらお前でも敵わないッスからね」
トンちゃんがそう言うと、ベルゼビュートさんはニヤリと笑った。
「違うな。ただ、脅威にはなる。我が一番脅威と感じていたのは貴様だ。ジャスミン＝イベリス」
「私？」
「ジャスが脅威です？ 魔法を吸収できるお前が、何でジャスを脅威と感じるです？」
ラテちゃんが訊ねると、ベルゼビュートさんは凄く冷たい眼差しを私に向けて答える。
「貴様は魔王と呼ばれる小娘を、唯一負かす事の出来る人物。それが、理由の一つだ」
えーと……。
多分ベルゼビュートさんが思ってる負かすとは、違う負かすだと思うよ？
私、リリィ相手に戦ったら、１秒もかからずに負ける自信あるよ？
「だが、それ以上のものがある。我が今まで受けた配下からの報告。そして、この里に来てからの貴様の行ってきた事を、脅威と呼ばずしてなんと呼ぶ？」
「どう言う事？」
「お嬢ちゃん、気がつかない？ お嬢ちゃんは本来出来ない事をやって来たのよ」
私が首を傾げると、プルソンさんが答えて私の肩に触れた。
「本来は魔族と仲良くなんて、お嬢ちゃん達人間が出来るはずないのよ。それなのに、お嬢ちゃんは今まで沢山の魔族と心を打ち解けてきた。これは普通な事では無いのよ。とくにベルゼビュート様が驚いたのは、アスモデ様とマモン様に心を開かせた事よ」
「アスモデちゃんとマモンちゃん？」
「あのお二人はね。ベルゼビュート様に頼んだのよ。お嬢ちゃんにかけた呪いを解いてあげて欲しいって」
そうだったんだ。
嬉しい。
私の事、２人とも心配してくれたんだ。
「だからなの？ だからベルゼビュート様はアスモデちゃんを！」
いつの間にか目を覚ましていたスミレちゃんが、ベルゼビュートさんに向かって走り出す。
「くだらん。アスモデは自ら選んでいなくなったにすぎん。ただそれだけだ」
ベルゼビュートさんは向かってきたスミレちゃんのお腹を殴って、スミレちゃんは吹っ飛んだ。
「スミレちゃん！」
スミレちゃんは吹っ飛ぶも、何とか途中で足をつけて、勢いを殺して踏み止まる。
「ほう。今のを受けて、立つ事が出来たか」
「こんなの、リリィの蹴りに比べたら、大した事ないなのよ！」
私はホッと胸をなで下ろして、ベルゼビュートさんに視線を向ける。
そして、深く深呼吸をして、真剣な眼差しでベルゼビュートさんを見た。
「ベルゼビュートさん。一つだけ、聞きたい事があるの」
私が真剣な眼差しを向けてベルゼビュートさんに話しかけると、ベルゼビュートさんは私と目を合わせた。
「聞いてやろう」
私はベルゼビュートさんの返事を聞いて、大きく息を吐いて目を閉じる。
良かった。
お話なんか聞いてくれると思ってなかったから、本当に良かったよ。
でも、ここからだ。
ベルゼビュートさんは、アスモデちゃんがいなくなって話し相手がいないから、暇つぶしに聞いてくれるだけなんだ。
だから、このチャンスは、きっと一度きり。
戦わなくて良いように、お話で解決してみせる！
私は目を開けてベルゼビュートさんと視線を合わせる。
そして、話そうとしたその時にベルゼビュートさんの顔を見て、私はついうっかり余計な事を考えてしまった。
アスモデちゃんがいなくて話し相手がほしいだなんて、ベルゼビュートさんって結構可愛くない？
１人はやっぱり寂しいんだね。
きっと、猫ちゃんに話しかけて、猫ちゃんに悩みを聞いてもらっちゃうタイプなのかも。
なんだかそう考えると、ベルゼビュートさんのイメージが可愛くなっちゃうよね。
もしかして、アスモデちゃんとマモンちゃんが私に優しくするから、嫉妬しちゃったのかな？
もしそうだったら、凄く可愛いよぉ。
私の中で好感度アップかも。
「ご主人、顔がニヤケてるッス」
「ジャス、こんな時に何考えてるです？」
「主様、ニヨニヨしてるんだぞ？」
「がお」
「え！？」
「なるほどな。話を聞けと言うから何かと思ったが、我を馬鹿にする事でも考えていたか」
「え！？ 違っ……」
「ならば、遠慮無く貴様を殺すとしようか」
違うのに！
あ、でも、たしかに可愛いとか思っちゃったけど、って、そんな事考えてる場合じゃ無いよ！
私のおバカー！
