幼女になったので不老不死になりに行きます

273 百合も時の流れも止まらない

　最初に森の中を歩いていた時も思った事なのだけど、ここまで雪が積もっていると随分と進み辛いわね。

　私はスミレからの報告を受けて、ジャスミンと別々に行動をする事になり、一人で精霊の森を走り回っていた。

　勿論目的は精霊の集落にいるであろうベルフェゴールとオークから、ジャスミンのパンツを取り戻す事だ。

　ビリアとオぺ子ちゃんは、パンツのついでに助けて来るとジャスミンには伝えた。

　だけど、本音を言わせてもらえば、自分からオークを追いかけたのだから放っておけば良いと私は思っていた。

　ジャスミンは優しすぎるのよね。

　ビリアとオぺ子ちゃん、その上サキュバスの心配だけじゃなく、他の猫にされてしまった人達まで心配しているのだもの。

　……それより。

　私は走りながら、森に積もる雪の事を考える。

　森の中の雪は、既に私の身長を超える程に積もっていて、私は掘る様に前に進んで走っている。

　だからこそ、さっきから思うのだけど、とても進み辛い。

　そして私は思いついた。

　そうだわ。

　雪の上を歩けば良かったのよ。

　何でこんな簡単な事に気がつかなかったのかしら。

　私は直ぐに雪の上にジャンプして、雪の上を走り出す。

　中々快適じゃない。

　これなら直ぐに……って、あら？

　目を凝らして見ると、だいたい半径五十メートル位の雪が積もっていない場所が先の方に見えていて、そこは雪も降っていなかった。

　そして、そこにはフルーレティとオークの二人が立っていて、私が二人に気付いたのと同時に二人も私に気が付いた。

　私はその雪の積もっていないフルーレティとオークの立つ地に足をつけると、フルーレティが深くため息を吐き出した。

　私がそれを顔を顰めて見ると、フルーレティは私と目を合わせて口を開く。

「いや。すまない。ベルゼビュート様の思った通りに、事が運んでしまったんだなと思ってね。気分を悪くさせたのなら謝るよ。申し訳ない」

「ベルゼビュートの思った通り？　どう言う事よ？」

　私が質問すると、フルーレティではなく、オークが答える。

「ベルゼビュート様はリリィさんが一人で、精霊の集落に向かうと予想していたんですよ。つまりはリリィさん。貴女はベルゼビュート様の手のひらの上で踊らされていると言うわけです」

「癇に障る言い方をするわね？　それよりオーク、アンタどう言うつもりなの？　ジャスミンのパンツを返しなさい」

「残念ですが、いいや。残念だがそれは出来ないぜ！　オラはベルフェゴールの言葉とベルゼビュート様のおかげで目が覚めたんだ！」

「はあ゛っ？」

　私がオークを睨むと、オークは一瞬だけ怯んで、私を睨み返した。

「お、お前なんか怖くないぞ！　オラはお前に勝って、マモン様とエッチな事をするんだ！　ぐへへへ」

「アンタが何でベルゼビュートの言う事を聞くようになったかは、今の言葉でわかったわ。ただのクズじゃない」

　オークの戯言に嫌悪感を抱き、私がオークに軽蔑の眼差しを向けると、フルーレティがため息をつく。

「百合嬢すまない。この糞豚を、今の私には止める事が出来ない」

「良いわよ。アンタは人質を取られているんだもの。仕方がないわよ」

　私がフルーレティに答えると、オークが私とフルーレティの顔を交互に見た。

「どういう事だ？　お前等まさか！」

　オークがフルーレティを睨みつける。

「おいフルーレティ！　わかっているだろうが、裏切りは許されないぞ！」

「わかっている」

　フルーレティがオークから目を逸らして答えると、オークは気持ち悪い笑みを浮かべながら、私に視線を向ける。

「まあ良いだろう。　今のオラは、いいや。今のオラ様は、最強に等しい。魔王と恐れられるリリィ、お前にだって決して負けない」

　魔王？

　前も何所かで言われた事が、あったような気がするわね。

「オラ様の能力で、お前をひん剥いてペロペロと舐めつくしてくれる！」

　そう言った後、オークが息を止めるのを見て、私はオークを思い切り蹴り飛ばす。

「ぐべぇっ……！」

　オークは鈍い声を上げながら吹っ飛んで、後ろに生えていた大木にぶつかって、吹っ飛ぶ勢いのまま大木を薙ぎ倒して地面に転がる。

　フルーレティはオークが大木にぶつかるまで何が起こったのかわからなかったのか、オークが大木にぶつかると、ようやくオークが吹っ飛んだ方に目を向けて地面に転がるオークを見て驚いた。

　私はオークを睨みながら、ゆっくりと近づく。

「キモい事言ってんじゃないわよ。ぶっ飛ばすわよ」

　オークが血反吐を吐きながら立ち上がって、先程とは別人の様な態度で話し出す。

「も、もう、ぶっ飛ばしてます。リリィさん。と言うかですね。能力を使うまでに攻撃するのは、よくないと思うんです。はい」

「はあ？　アンタの能力って、息止めてから五秒経つと時間止めれるってやつでしょ？　何で私が五秒も待ってあげないといけないのよ？」

「で、でもですね。ヒーローものとかだと、ちゃんと変身シーンを敵が待ってくれるじゃないですか？　アレと一緒で、こう言うのはですね」

「そんなの知らないわよ」

　オークが意味のわからない説明をするので、私が苛立ちながら答えてオークを睨むと、オークが大量に汗を流しながら口を閉じた。

「で？　ジャスミンのパンツは何処にあるのよ？」

　私が睨みながらオークに訊ねると、オークは目を見開いて、そして真剣な面持ちになって口を開く。

「オラとした事がリリィさんへの恐怖で我を忘れる所だったぜ。パンツの女神のパンツだけは渡せない」

「あ゛あっ？」

　私は苛立って睨むが、オークはニヤリと笑みを浮かべて腕を組む。

「オラは前世で、とても時間をきっちり守る素晴らしい好青年だった。そんなオラの楽しみは、毎朝通勤途中で見かける幼女達。オラが時間をきっちり守って遅刻せずに仕事に行けたのは、あの幼女達の笑顔のおかげだった」

「そんなのどうでもいいわよ」

　と、私は言いながらオークを再び蹴り飛ばす。

「ぐぶぉ……っ！」

　オークは鈍い声を上げて吹っ飛んで、吹っ飛ぶ勢いのまま木を五本程度薙ぎ倒して地面に転がる。

　フルーレティは顔を青ざめさせて、地面に転がるオークを見た。

　私は地面に転がったオークを睨みながら、その場で声を上げる。

「アンタの前世なんて、どうでもいいのよ。さっさとジャスミンのパンツを返しなさい」

　オークは血反吐を吐きながら立ち上がり、ニヤァっと気持ちの悪い笑みを浮かべた。

　すると、その瞬間、私は異常に気が付いた。

　フルーレティが能力で降らせている雪が、全て空中で止まっていたのだ。

　私が今いるこの場所は、雪が積もってもいないし、雪が降ってもいない。

　しかし、それはここだけの話で、他は違う。

　轟々と、雪は猛り狂う吹雪となって、今も尚降り続けているのだ。

　だけどそれが今、全て空中で止まっている。

　そして、この場は何の音も響かない無音の世界となっていた。

　時間を止めるって、本当だったのね。

　実際に見せられると、これは結構驚くわね。

　オークは口から垂れる血を腕で拭って、ゆっくりとこちらに向かって歩き出す。

「アンタの能力って、結構凄いのね。流石に驚いたわ」

　私が向かってくるオークに苦笑して話すと、オークは何を驚いたのか、目を見開いて立ち止まった。

「どうしたのよ？」

「嘘だぁあーっ！？　何で動けるんだよおぉおーっ！？」

　オークが叫んだ瞬間に、止まっていた時が動き出す。

　フルーレティが、時間が止まる前と違う場所に立っていたオークを見て、私に視線を向けた。

「あれ？　百合嬢、無事だったのかい？」

「何がよ？」

「いや。だって、ほら。オークが時間を止めていたみたいなんだ」

　フルーレティがオークに指をさす。

「そうね」

「そうね……って、ま、まさか時間が止まっている間も、百合嬢は動けていたのかい？」

　フルーレティが困惑した表情で呟きながら、私とオークを交互に見る。

　フルーレティの言葉は声が小さく呟いていたせいで、私には「そうね」までしか聞き取る事は出来なかったけれど、特に問題は無いので聞き返しはしない。

　オークは何故か顔を青ざめさせていて、肩を震わせて硬直していた。

「変な奴ね。そっちが来ないなら、もう一発ぶん殴るわよ？」

　私がそう言った瞬間だった。

　オークは綺麗な弧を描いて跳躍し、私の目の前まで跳んで来ると、そのまま私に向けて綺麗な土下座を披露した。

「申し訳っごっざいませんでしたあーっ！　本当の本当に、もう悪い事考えませんから、許して下さいーっ！」

　私は土下座をして謝罪するオークを見て、無言でオークの頭にかかと落としをお見舞いしてあげた。

「ぶべぇ……っ」