幼女になったので不老不死になりに行きます

145 幼女と半人前な精霊さん

　私達が流れ着いた島は、活火山がある、名も無き無人島だった。

　この島は、人に知られていない島のようで、火の精霊さん達が集落を作って暮らしているらしい。

　そして火の精霊さん達は、突然この島にやって来た魔族に襲われて、仲間の精霊さん達を人質にとられてしまっていた。

　人質を解放する条件が人間の女の子、おっぱいがある女の子を連れて来るという、なんとも酷い条件だった。

　そんなわけで事情を聞いた私は、ラテちゃんの提案はともかくとして、火の精霊さん達の為に魔族退治に出かける事を決意する。

　そして、私は火の精霊さん達に魔族退治を提案する事で、自由の身になった。

　私は解放されてから、少し気になっていた事を確認するべく、くんくんと自分の体のにおいを確認する。

　臭くない……？

　うーん……でも、３日、３日だもんね。

　自分の臭《にお》いって分かり辛いから、本当に臭くないのかわかんないなぁ。

　と、私が考えていると、リリィが察して私に笑顔で話す。

「心配しなくても大丈夫よ。ジャスミンが気絶している間は、しっかり私が体を拭いていたもの」

「へ、へぇ……」

　鎖で縛られていたのに、どうやって？

　とか、なんか色々聞きたいんだけど、聞いちゃダメかな？

　などと、私が考えていると、リリィが鼻息を荒くして言葉を続ける。

「拭き残しが無いように、ジャスミンを裸にして、隅々まで毎日三回は拭いていたのよ」

　……うん。

　聞かなかった事にしよう。

　もう、鎖でとかなんだとか、どうでもいいや。

　聞いてない。

　そう。私は何も聞いてない。

　全ては過ぎ去ってしまった私の記憶にない過去。

　知っても知らなくても、どうする事も出来ないんだもん。

　それならせめて、精神的に楽な方が良いもんね。

　だから何も聞かなかったんだ。

　うんうん。

　それがいいよね。

「ソッカ。アリガトー。リリィ」

「うふふ。良いのよ」

　私がリリィに無心でお礼を言うと、リリィは思い出したかのように鼻血を流しながら、ニッコリと私に微笑んだ。

　私はリリィの鼻血を拭こうと、ティッシュを取り出そうとポケットに手を入れると、残念ながらティッシュは無くなってしまっていた。

　あ、そっか。

　ティッシュ、と言うか、荷物とかも無くなっちゃったんだ。

　仕方がないよね。

　とりあえず、今は火の精霊さん達の為に、魔族をこらしめる事を優先しよう。

　と、私は気持ちを切り替えて、魔族退治に向かう事にした。

　だけど、魔族退治に行く直前に、ちょっとした問題が発生してしまった。

「え？　ラテちゃんはついて来てくれないの？」

「はいです。一緒にこの島に流れ着いたヒトデを、放っておくのも可哀想です」

　一緒に流れ着いたヒトデ……？

「あっ」

　そうだよ！

　すっかり忘れていたけど、ヒトデ太郎さんも、私達と一緒に巻き込まれてたんだっけ？

「ヒトデ太郎さんは何処にいるの？」

「あっちに木で作ったお家があるです。そこで今は療養中です」

「療養中！？　何かあったの？」

「リリィに投げ飛ばされた傷が、まだ癒えてないだけです」

　あ、あぁ……。

　私が横目でリリィを見ると、リリィは私に気がついてニッコリと微笑む。

「どうしたの？」

　どうしたのって……もう。

「リリィ、ヒトデ太郎さんが目を覚ましたら、ちゃんと謝るんだよ？」

「それもそうね。今度からは、ちゃんと手加減して投げるわ」

「投げちゃダメだよ！」

　私は一つため息をして、ラテちゃんに振り向く。

「ラテちゃん。ヒトデ太郎さんの事、よろしくね」

「任せておくです。のんびり寝転がりながら、しっかり見てるです」

　……ラテちゃん？

　あえて聞かないようにしておくけど、ただ移動するのがめんどくさいから、ここに残りたいだけじゃないよね？

　信じてるからね？　ラテちゃん。

「それはそうと、ご主人」

「うん？」

「さっきから、ご主人の事をジーッと見てる子がいるッスよ」

　トンちゃんが私の背後に指をさす。

「え？」

　私はトンちゃんが指をさす方に振り向いて、目を向けると、そこには先程見つけた着ぐるみパジャマの精霊さんがいた。

　着ぐるみパジャマの精霊さんは、私と目が合うと、慌てて顔を引っ込める。

　か、可愛い。

　今すぐ抱きしめたい可愛さだよ！

「どうしたのかしら？　あの子」

「う、うん。そうだね」

　私は冷静を保つために、一度目を閉じて、深く深呼吸をした。

　そして、着ぐるみパジャマの精霊さんに、その場でしゃがんでから優しく声をかける。

「どうしたの？　精霊さん」

　私がそう声をかけると、精霊さんが少しづつ顔を出す。

「がお」

　がお？

　精霊さんが口にした言葉に私が頭に？を浮かべていると、トンちゃんが精霊さんの背中を押して、私の目の前に連れて来た。

「……がぉ」

　ど、どうしよう？

　凄く何を言いたいのかわからない。

　わからないんだけど、凄く可愛い！

　ううん。

　ダメダメ！

　ダメだよ私！

　落ち着くんだよ！

　私はニヤケそうな顔をなんとか耐えながら、精霊さんに笑顔を向ける。

「私はジャスミンだよ」

「わたち、ラーヴ」

「ラーヴちゃんって言うの？　可愛いお名前だね。ラヴちゃんって、呼んで良いかな？」

　私がそう訊ねると、ラヴちゃんがこくりと頷く。

「ラーヴ＝イアファ。ラーヴは、まだ生まれたばかりの火の精霊で、ジャスの監視役にされたみたいです」

「そうなの？」

　ラテちゃんの言葉に、私がラヴちゃんを見て聞くと、ラヴちゃんがこくりと頷いた。

「と言っても、監視は他にも、ついてまわるみたいッスけどね」

「え？　どういう事？」

「さっきから、私達の周りをうろうろしている火の玉があるでしょう？　それみたいよ」

　私の質問に、呆れ顔のリリィが火の玉を指さして答えてくれた。

　それで私は火の玉を見てから、ラヴちゃんを見る。

　すると、トンちゃんが私の肩の上に座って、めんどくさそうに話す。

「ラーヴがちゃんと火の精霊として、一人前になれるかのテストも兼ねてるらしいッスよ。火の精霊の社会は、めんどくさそうで嫌ッスね～」

「そうなんだ」

　ていう事は、ラヴちゃんが私達の監視がちゃんと出来ているかの監視を、この火の玉がしてるのかぁ。

　たしかに、トンちゃんの言う通り、火の精霊さんって結構大変かも。

　なんだかラヴちゃんの着ている着ぐるみパジャマの尻尾が、心なしか項垂れてるように見えるよ。

「ラヴちゃん、おいで」

　私はそう言って、両手を広げて柔らかく微笑む。

　すると、ラヴちゃんが躊躇《ためら》いながらも、私の目の前に来てくれた。

　私は両手でラヴちゃんを抱えて、顔の前まで持ち上げる。

「短い間だけど、よろしくね。ラヴちゃん」

　私がそう言うと、ラヴちゃんは少しだけ微笑んで、こくりと頷いた。

「それじゃあ、そろそろ行くッスよ。ご主人」

「うん。そうだね。……あ。そう言えば、魔族って何処にいるの？」

「活火山の火口です」

「え？」

「ここ最近、噴火が起きそうな気配があるそうッスから、気をつけて行くッスよ」

「えぇえぇぇぇっっ！？」

　聞いておいてなんだけど、フラグにしか聞こえないよ！

　絶対噴火待ったなしのやつだよっ！